El motín de Estevan , también conocido como el motín del Martes Negro , fue un enfrentamiento entre la Real Policía Montada de Canadá y mineros del carbón en huelga de la cercana Bienfait, Saskatchewan , que tuvo lugar en Estevan , Saskatchewan , el 29 de septiembre de 1931. Los mineros habían estado en huelga desde el 7 de septiembre de 1931, con la esperanza de mejorar sus salarios y condiciones laborales.
El trabajo minero de la región era estacional; durante el resto del año, entre abril y agosto, los mineros trabajaban en los campos para complementar los salarios antes de regresar a las minas. Sin embargo, las sequías en las praderas y la situación económica general de Canadá lo hicieron imposible. Esto llevó a que un número cada vez mayor de hombres buscaran trabajo en las minas, lo que permitió a las empresas mineras elegir a sus trabajadores. [1]
Además, según la Comisión Real que investigó la huelga, los mineros de Saskatchewan ganaban la mitad que sus homólogos de Alberta y Columbia Británica . [2] La mayoría de los mineros y sus familias vivían en viviendas de la empresa. Annie Barylik, la hija de dieciséis años de un minero de Bienfait Mines, describió las condiciones:
Un dormitorio, dos camas allí, comedor, no hay camas allí, cocina, una cama y once en la familia... Creo que necesitamos un lugar más grande que eso. Cuando llueve, la lluvia entra en la cocina. Sólo hay una capa de papel, cartón clavado a una tabla de madera de aproximadamente dos pulgadas... Todo se está cayendo y agrietándose... Cuando hace frío, cuando te despiertas por la mañana no puedes caminar sobre el piso porque está todo lleno de nieve, alrededor de la habitación. [3]
Los mineros estuvieron representados en la mesa de negociaciones por la rama local del Sindicato de Trabajadores Mineros de Canadá (MWUC), que había sido organizada por la organización sindical del Partido Comunista de Canadá , la Liga de Unidad de Trabajadores .
La filial local del Sindicato de Trabajadores Mineros de Canadá en Bienfait exigió un aumento salarial, el fin del monopolio de las tiendas de la empresa , mejores condiciones de vida y una mayor seguridad en el lugar de trabajo . La empresa minera se negó a reconocer la legitimidad del sindicato y rechazó sus demandas. [4]
El 7 de septiembre de 1931, los mineros del carbón de Bienfait votaron a favor de la huelga. Annie Buller , que trabaja con la Liga de Unidad de Trabajadores, habló en la cercana Estevan en apoyo a los trabajadores en huelga.
El 29 de septiembre, los mineros se reunieron en Estevan con sus familias para desfilar por la ciudad y llamar la atención sobre su huelga. Mientras caminaban de Beinfait a Estevan, se encontraron con filas de agentes de policía. Al entrar en la plaza del pueblo, la RCMP se enfrentó a los mineros e intentó bloquear y disolver la procesión. Estalló la violencia policial y la RCMP abrió fuego contra los huelguistas y mató a cuatro personas e hirió a muchas otras. Entre los muertos se encontraban los mineros Peter Markunas, Nick Nargan, Julian Gryshko y Mike Kyatick. [5] [6]
A la mañana siguiente, 90 agentes de la RCMP allanaron las casas de los mineros. 13 huelguistas y un líder sindical fueron arrestados acusados de disturbios. Annie Buller fue sentenciada a un año de trabajos forzados, que cumplirá en la cárcel de Battleford, y a una multa de 500 dólares. [7] Los oficiales de la RCMP involucrados en el asesinato de los mineros no fueron acusados.
El 6 de octubre, la empresa minera accedió a demandas clave que incluían un salario mínimo de 4 dólares, una jornada laboral de ocho horas, un alquiler reducido y el fin del monopolio de las tiendas de la empresa. [8]
Luego de una reunión con el Consejero de la Comisión Real, los miembros de ambas partes firmaron el siguiente acuerdo:
Nosotros, los operadores y empleados de la mina reunidos en el juzgado de Estevan, el seis de octubre de 1931, acordamos por la presente que las minas se abran inmediatamente y los hombres regresen a trabajar en las siguientes condiciones, a saber:
(1) Que esto se considere un acuerdo temporal en espera de las conclusiones de la Comisión Real Wylie y la posible redacción de un acuerdo de trabajo entre los operadores y los hombres.
(2) Que los comités de empleados de cada mina sean una organización reconocida en cada mina.
(3) Que se observen las disposiciones de la Ley de Minas en relación con los controladores de peso.
(4) Que toda el agua en los caminos y frente de trabajo sea removida por la compañía y que dichos lugares se mantengan lo más secos posible.
(5) Que los términos de cualquier cronograma o acuerdo finalmente alcanzado entre los operadores y los hombres se hagan retroactivos a la fecha de reinicio del trabajo por parte de ellos.
(6) Que no habrá victimización ni discriminación contra los hombres a causa de la huelga, particularmente en lo que respecta a los hombres en las nóminas al 7 de septiembre pasado.
(7) Que los hombres contratados trabajen ocho horas, cara a cara, y los hombres de la empresa trabajen nueve horas diarias.
(8) Que por las condiciones de trabajo en las distintas minas. la eliminación de la holgura y las cuestiones de sobrepeso se dejarán en manos de negociaciones entre los operadores y los comités de empleados. [9]
El evento sigue siendo controvertido en Estevan. Los tres mineros en huelga asesinados tienen la inscripción "asesinado por RCMP" en su lápida, y los lugareños todavía borran y restauran esas palabras alternativamente. [10] La Federación del Trabajo de Saskatchewan ha creado una placa para recordar a los huelguistas.
El motín fue representado en la controvertida película Prairie Giant: la historia de Tommy Douglas en la que se presenta falsamente a Tommy Douglas como presente. Además, se retrata a James Garfield Gardiner como el entonces primer ministro de Saskatchewan, pero en realidad era James Thomas Milton Anderson .
El motín fue representado por James Keeleghan en la canción principal del álbum Small Rebellions en 1990.
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