La mosca Megaselia scalaris es miembro del orden Diptera y de la familia Phoridae , y está ampliamente distribuida en las regiones cálidas del mundo. Los miembros de la familia se conocen comúnmente como "mosca jorobada", "mosca del ataúd" y "mosca escurridiza". [2] El nombre "mosca escurridiza" deriva de las ráfagas de carrera cortas y espasmódicas, características de la mosca adulta. [2] El nombre "mosca del ataúd" se debe a que se la encuentra en ataúdes , cavando seis pies de profundidad para alcanzar los cadáveres enterrados. Es una de las especies más comunes que se encuentran dentro de la familia Phoridae; se han identificado más de 370 especies en América del Norte. [2]
Megaselia scalaris fue descrita por el entomólogo alemán Hermann Loew en 1866. [1]
Los adultos de esta especie miden unos 2 mm de largo y son de color amarillento con marcas oscuras. [3] El labelo y el labrum tienen sensilas tricoides y cónicas , y la superficie ventral del labelo tiene cinco pares de dientes afilados. [4] El fémur trasero tiene pelos debajo de su mitad basal y estos son más cortos que los pelos en una fila anteroventral en la mitad distal. La tibia trasera carece de una fila claramente diferenciada de pelos anterodorsales similares a espinas. Hay un par de alas translúcidas, en las que la vena 3 no es o apenas es más ancha que la costa. [3]
En los machos, el labelo tiene una densa cubierta de microtriquias, [4] las cerdas en la punta del tubo anal son más largas que los pelos más largos de los cercos , y el pelo más largo del lado izquierdo del epandrio es casi como una cerda. [3] En las hembras, el tergito del sexto segmento abdominal es corto, estrecho, brillante y se extiende lateralmente en el segmento, a diferencia de los tergitos de los segmentos precedentes. [5]
Las larvas de esta especie son pálidas, sin patas y cubiertas de hileras de espinas cortas. El extremo anterior tiene las piezas bucales, que parecen un par de espinas afiladas y son más oscuras que el tejido circundante. El extremo posterior tiene un par de espiráculos . [3] [6]
El desarrollo de la mosca Megaselia scalaris es holometábolo y consta de cuatro estadios distintos. Estos estadios incluyen: huevo , larva , pupa y adulto. Hay tres estadios larvarios distintos de M. scalaris . El tercer estadio de desarrollo suele durar más que los dos primeros porque hay cambios dramáticos desde una larva hasta una mosca. El desarrollo de cada ciclo de vida depende de las condiciones ambientales en las que se alimentan o se crían las larvas. Generalmente ocurre "a 22-24 °C, el primer estadio dura 1-2 días, el segundo 1-2 días y el tercero 3-4 días antes de la pupación y otros 1-2 días antes de la pupación". [7] Las larvas suelen ser muy pequeñas, de aproximadamente entre 1 y 8 mm de longitud.
La mosca Megaselia scalaris macho madura más rápidamente que la pupa hembra, emergiendo dos días antes que las hembras. Emerger antes que las hembras les da a los machos la ventaja de alimentarse, permitiendo que su esperma madure antes de que las hembras emerjan. [8] La Megaselia scalaris adulta se reproduce por oviposición. Las hembras ponen huevos relativamente grandes para su tamaño debido al período de incubación prolongado de los huevos. [9]
Muchas de las moscas de la familia Phoridae prefieren el néctar como fuente de energía ; sin embargo, Megaselia scalaris es una especie omnívora . [10] Se ha registrado que se alimenta de plantas, heridas y cadáveres. Las hembras prefieren las fuentes de alimento proteico antes de la maduración de sus huevos. [10] Todas las comidas deben ser un líquido para que las moscas tengan acceso a la comida porque Megaselia scalaris tiene piezas bucales esponjosas . [10] Esta es una característica común a la familia Phoridae.
Los dientes afilados que poseen los adultos no se utilizan para recuperar una fuente de alimento, como una pieza bucal perforante, sino que se utilizan para ayudar a la digestión y la descomposición de nutrientes. [10] Los casos humanos que involucran inflamación de la piel probablemente se deban a estos dientes. [10] Es importante señalar la distinción de que, si bien Megaselia scalaris puede alimentarse de sangre, los dientes no se utilizan para perforar al huésped. La sangre debe encontrarse en el cuerpo como un exudado . Una teoría sobre la evolución de estos dientes es que Megaselia scalaris los usa para salir de sus envolturas de pupa. [10]
La temperatura óptima de cultivo de Megaselia scalaris es de 28 °C. Son comunes en muchas áreas, pero prosperan predominantemente en entornos húmedos e insalubres, como basureros, contenedores de basura, carne podrida, restos vegetales, baños públicos, hogares y tuberías de alcantarillado. [5] Aunque se los conoce como carroñeros, se sabe que los adultos se alimentan principalmente de azúcares. Las larvas, sin embargo, dependen de material vegetal o animal en descomposición húmedo y se alimentan de una amplia gama de material en descomposición adicional. [10] "Las larvas muestran un comportamiento único de tragar aire cuando se exponen a charcos de líquido. Esta ingesta de aire les permite flotar y puede evitar el ahogamiento durante las condiciones de inundación en su hábitat normal". [5]
Las Megaselia scalaris son importantes en el estudio de la entomología forense porque la evidencia derivada del ciclo de vida y el comportamiento de estas moscas es útil tanto en casos médico-criminales como de abuso/negligencia y es admisible en los tribunales.
Megaselia scalaris es de tamaño pequeño; esto le permite localizar carroña enterrada en el suelo y localizar cuerpos ocultos en ataúdes. [11] Pueden viajar 0,5 m en un período de cuatro días. [11] Ponen sus huevos en carroña para proporcionar alimento a las larvas eclosionadas.
A menudo, Megaselia scalaris puede ser la única evidencia entomológica forense disponible si la carroña está obstruida u oculta en un lugar al que es difícil llegar para otros insectos. [12] Las moscas más grandes no siempre pueden llegar a la carroña. Los cálculos que involucran a M. scalaris pueden dar como resultado un tiempo de colonización de insectos que se puede utilizar para un intervalo post mortem , lo que puede ayudar a establecer un tiempo estimado de muerte. [12] M. scalaris se clasifica en un papel forense secundario porque prefiere carroña en descomposición más antigua. [12]
Las pruebas recogidas por entomólogos forenses relacionadas con Megaselia scalaris se han utilizado para demostrar en los tribunales que los cuidadores han descuidado el cuidado de sus pacientes ancianos. [13] Megaselia scalaris también está involucrada en casos de miasis . Las larvas de Megaselia scalaris encontradas en un cuerpo pueden usarse en los tribunales como una herramienta para mostrar el "momento de la muerte" o el "momento de la negligencia". [13]
Megaselia scalaris se utiliza comúnmente en investigación y en el laboratorio porque se cultiva fácilmente; esta especie se utiliza en experimentos que involucran estudios genéticos , de desarrollo y de bioensayos . [14] También se han realizado investigaciones sobre la neurofisiología única y la unión neuromuscular dentro de esta mosca, lo que le da su característico movimiento de "corredor". [15] En comparación con Drosophila melanogaster , M. scalaris tiene potenciales postsinápticos excitatorios (EPSP) disminuidos y facilitación de EPSP en respuesta a estimulación repetitiva. [15] Con una gama tan amplia de fuentes de alimento, las larvas pueden considerarse depredadores facultativos, parasitoides o parásitos . [14]