El mortero Newton de 6 pulgadas fue el mortero mediano británico estándar en la Primera Guerra Mundial desde principios de 1917 en adelante.
El Newton de 6 pulgadas reemplazó al mortero mediano de 2 pulgadas a partir de febrero de 1917.
Era un simple mortero de avancarga de ánima lisa que constaba de un cañón de tubo de acero de una sola pieza de 57 pulgadas (1448 mm), con un "perno de percusión" dentro del centro de la base cerrada del tubo. La base externa redondeada del tubo se encontraba en un casquillo en la base plana de acero fundido, que a su vez se apoyaba sobre una plataforma de madera. Un "tirante elevador" (cable) conectado a un bucle en la parte superior del barril y el extremo trasero de la cama. "Tirantes transversales" (cables) conectados a bucles a cada lado del cañón y cáncamos en los lados superiores de la cama. Por lo tanto, la orientación del cañón se realizó ajustando la longitud de los tirantes mediante tornillos de ajuste. Un casquillo en la base del cañón permitía el disparo de emergencia a través de un "bujía de fallo de encendido" en caso de fallos de disparo (es decir, si la bomba permanecía en el cañón debido a que el propulsor no se encendía). [6]
Las divisiones del Imperio Británico estaban inicialmente equipadas con tres baterías de cuatro morteros denominadas X , Y y Z. A partir de febrero de 1918 estas se consolidaron en dos baterías, X e Y , de seis morteros cada una, y la Z se disolvió. En uso británico, eran operados por la Royal Field Artillery y formaban parte de la artillería divisional , con una batería adjunta a cada una de las brigadas de artillería divisionales .
El ejército de los Estados Unidos comenzó a producir y equipar este mortero al final de la guerra, pero es dudoso que se utilizara alguno en combate.
El mortero se operaba desde pozos ocultos cerca de la línea del frente durante la guerra de trincheras y se usaba al aire libre durante la fase final de "guerra móvil" de la Primera Guerra Mundial, dependiendo del transporte disponible. El arma desmontada se transportaba normalmente en carros tirados por caballos, pero se sabe que la Brigada Canadiense de Ametralladoras de Automóviles (la Fuerza Independiente Canadiense o " Brigada de Brutinel ") utilizó con éxito el mortero tanto montado en camiones como desmontado en los últimos meses del guerra. [7] [8]
La bomba de alto explosivo estabilizada con aletas de hierro fundido de 52 libras llevaba el cebador de percusión en la base en la intersección de las cuatro paletas (aletas), que consiste en un cartucho de rifle de fogueo .303 especialmente cargado. Las cargas propulsoras básicas estaban contenidas en cuatro pequeñas bolsas de batista blanca, cada una de las cuales contenía 1 onza de hilo de algodón pólvora . Estos se mantuvieron en su lugar en los cuatro ángulos entre las aletas de la bomba. Para alcances de menos de 1000 yardas, se pueden quitar una o más bolsas, según las tablas de alcance.
Para alcances superiores a 910 m (1000 yardas), se cargaban cargas adicionales antes de la bomba, guardadas en dos bolsas de batista blanca, cada una de las cuales contenía 1 oz 4 drm de cordita . [9]
En acción, los artilleros ajustarían el ángulo del cañón mediante los tensores elevadores (para la distancia) y los tensores transversales (para la dirección). El manual advierte: "Asegúrese de que los tornillos de elevación y desplazamiento de las varillas estén siempre apretados. Una varilla floja provoca tiros imprecisos y las tensiones al disparar no se distribuyen equitativamente; esto suele ser la causa de que las varillas se rompan". [10]
Las tablas de alcance especificaban el ángulo del cañón y las cargas propulsoras necesarias. Las bolsas de carga propulsora de cordita adicionales se dejaban caer por el cañón si era necesario, o se retiraba de la bomba la cantidad necesaria de cargas propulsoras, y se colocaba la espoleta de la bomba. Los artilleros retrocedieron, la bomba cayó por el cañón, el detonador en la base del cartucho .303 en la base de la bomba golpeó un alfiler en el fondo del cañón y disparó, encendiendo las cargas de algodón de pólvora en la base del arma. bomba, que a su vez encendió las cargas de cordita , si estaban presentes. La rápida expansión del gas resultante impulsó la bomba hacia el cañón y hacia su objetivo.
Bomba de 52 libras, mortero de trinchera ML de 6 pulgadas
Propulsor: 1 a 4 cargas de algodón de pólvora de una onza en la base de la bomba, más una carga opcional de cordita de 2,5 onzas. [11]
