El mortero Manby o aparato Manby era un dispositivo de salvamento marítimo originado a principios del siglo XIX, que comprendía un mortero capaz de lanzar una línea a un barco que se hundía al alcance de la costa, de modo que luego se pudieran colocar y utilizar cables más pesados. ya sea para dirigir un bote de rescate al barco, o, más tarde, para montar una boya tipo calzón .
El aparato fue inventado por el capitán George William Manby , inspirado por haber presenciado cómo un barco HMS Snipe (1801) encalló frente a Great Yarmouth en 1807. [1]
El primer rescate registrado utilizando el aparato de Manby fue el 18 de febrero de 1808, con el propio Manby a cargo. La tripulación de siete personas fue llevada a un lugar seguro desde el Plymouth Brig Elizabeth , varado frente a la costa de Great Yarmouth . Se estima que en el momento de la muerte de Manby, gracias a su aparato se habían rescatado casi 1.000 personas de barcos varados. [2]
Fue utilizado por Sea Fencibles en 1809, Waterguard y más tarde por HM Coastguard durante muchos años. [3]
El letrero del pueblo de Hilgay presenta un mortero Manby. [4]
Anteriormente hubo intentos fallidos de ideas similares, incluso por parte del agrónomo e inventor francés Jacques Joseph Ducarne de Blangy , [5] y una idea de barco a tierra del sargento John Bell , en 1792 la Sociedad para el Fomento de las Artes, las Manufacturas y el Comercio. Le dio una recompensa de cincuenta guineas; en ese momento era sargento y luego teniente de la Artillería Real. En 1807 la misma sociedad proporcionó algunos detalles más, con una placa del aparato. [6]
El aparato de Manby también fue prefigurado por propuestas, incumplidas, hechas por George Miller ya en 1793 a la Sociedad para el Fomento de las Artes, las Manufacturas y el Comercio para la compra de un mortero y una cuerda para rescatar a las personas de los barcos hundidos en la costa de Dunbar . Miller jugó un papel decisivo en la compra de un bote salvavidas para Dunbar, uno de los primeros (aunque no el primero) en Gran Bretaña. [7]
Los primeros problemas se debían a que la cadena se rompía o la línea se quemaba al encender la carga. Más tarde, Manby le da crédito al Capitán Harris RN de Colonial Ropery en Great Grimsby (inaugurado en 1835) por suministrar la cuerda más adecuada para este uso, debido a su ligereza, flexibilidad, resistencia y durabilidad, en las pruebas del mortero de la Lincolnshire Shipwreck Association y del Sr. Dennet. aparato de cohetes celebrado en Cleethorpes en 1838. [8]
El éxito de los rescates dependía tanto del equipo que operaba el mortero como de la tripulación del buque en peligro. Desafortunadamente, incluso en 1844, una carta publicada en el Shipping and Mercantile Gazette describía la pérdida de vidas del York Union en Winterton y del Sarah of Goole desembarcado en Corton , debido, se cree, a que sus tripulaciones no conocían su papel en operar el equipo. [9]
En los Estados Unidos, el alcance limitado del mortero Manby fue superado en la segunda mitad del siglo XIX con el desarrollo del cañón Lyle . [ cita necesaria ]
Ya en 1842, la tripulación del Huzza del puerto de Wisbech fue rescatada frente a Hartlepool mediante el uso de un cohete. [10] Finalmente, el mortero Manby fue reemplazado por cohetes. En 1967 se realizó un documental sobre el inventor. Las ubicaciones incluyeron Denver, Downham Market y Great Yarmouth. Las escenas incluyen el uso del mortero, el cohete y la boya con calzones . La grabación ya está disponible en el sitio web de East Anglian Film Archive. [11]