Una mortaja o mortaja es una máquina especializada para trabajar la madera que se utiliza para cortar agujeros cuadrados o rectangulares en una pieza de madera ( madera ), como una mortaja en una unión de mortaja y espiga .
La escopleadora de cincel cuadrado (también llamada escopleadora de cincel hueco ), similar a un taladro de columna en muchos aspectos, combina el corte de un cincel de cuatro lados con la acción de una broca en el centro. La broca limpia la mayor parte del material que se va a quitar y el cincel asegura que los bordes estén rectos y limpios. Este dispositivo fue inventado en 1874 por Robert y Ralph Greenlee (fundadores de la Greenlee Company ).
Las primeras mortajadoras de palanca con cincel cuadrado eran puramente manuales y dependían de que el operador tirara hacia abajo de una palanca grande para empujar el cincel a través de la madera. Una mejora fue colocar una barrena cilíndrica giratoria dentro de un cincel hueco. Esto ayuda a limpiar las astillas del centro del cincel. A medida que la energía eléctrica estuvo fácilmente disponible, la barrena se desarrolló como una broca y se convirtió en el principal medio para eliminar los desechos de madera de la mortaja. Estos mortajadores ahora usaban palancas manuales mucho más cortas, ya que el trabajo manual consistía únicamente en limpiar la mortaja para que tuviera las esquinas cuadradas.
Las brocas de cincel cuadrado para mortajar también se pueden instalar en taladradoras normales utilizando un accesorio para mortajar.
The Greenlee Company todavía fabrica mortajadoras, al igual que muchos otros fabricantes de herramientas eléctricas . Es una herramienta común en el taller de carpintería de los carpinteros profesionales , pero debido a su naturaleza especializada, muchos carpinteros aficionados no la utilizarían lo suficiente como para justificar el costo y el espacio moderadamente altos que ocupa esta herramienta en el taller de carpintería. Se encuentran disponibles algunos modelos más pequeños y menos costosos, adecuados para cortar sólo mortajas estrechas.
Una innovación más reciente es la escopleadora horizontal , que incorpora una fresadora montada estáticamente de lado con la pieza de trabajo sujeta a una mesa deslizante de múltiples ejes. Este tipo de escopleadora puede producir pares tradicionales de mortaja y espiga , aunque sobresale en espigas flotantes (o "sueltas"). Una espiga flotante es donde ambas piezas de madera que se van a unir tienen mortajas alineadas cortadas y una pieza de madera separada se fresa en una espiga ajustada que se pega en las dos mortajas.
Para cortar mortajas más grandes, como las que se utilizan en la construcción de estructuras de madera , se utilizan comúnmente mortajadoras de cadena . Una cadena con cuchillas (similar a la cadena de una motosierra ) que giran dentro de un marco sujeto a la pieza de trabajo se introduce sucesivamente en la pieza de trabajo para obtener el volumen requerido. La Makita 7104L es una de esas herramientas. Estas cadenas se fabrican en diferentes anchos, con varias cadenas en paralelo. Los dientes suelen ser macizos o con puntas de carburo de tungsteno . Por tanto, son muy caras, a veces tanto como el resto de la mortaja.
Tradicionalmente, una mortaja se cortaba a mano, utilizando un cincel y un mazo . Sin embargo, debido a la precisión de ajuste requerida para una unión de mortaja y espiga, esta puede ser una tarea difícil y que requiere mucho tiempo.
Se podrían usar otras herramientas, como una fresadora, para la tarea, pero la fresadora generalmente requiere accesorios, plantillas o plantillas especiales y la broca de la fresadora deja esquinas redondeadas que podrían necesitar ser escuadradas a mano con un cincel. Alternativamente, la espiga se puede redondear con una escofina para lograr una unión igualmente fuerte.
Para cortar pequeñas mortajas se puede utilizar una broca normal. Sin embargo, para mortajas más grandes, un tipo común de broca en las mortajadoras modernas es una broca cuadrada de Harry Watt, en la que se permite que una broca con una sección transversal del triángulo de Reuleaux "se tambalee" mientras gira dentro de un cuadrado con esquinas redondeadas [ cita necesaria ] . Este tipo de broca elimina todo menos las esquinas del material que se va a eliminar, dejando muy poco para cortar con el cincel.