El morro inclinado es una característica instalada en un pequeño número de tipos de aviones, por lo que el morro del avión se puede bajar durante el despegue y el aterrizaje para mejorar la visión del piloto del suelo. Esta característica se utiliza con un ala de relación de aspecto muy baja, como un ala delta . Se instala en aviones capaces de alcanzar velocidades supersónicas , pero se baja sólo durante operaciones a baja velocidad, como el despegue y el aterrizaje.
Normalmente se han instalado morros caídos en aviones supersónicos como el Concorde y el Tupolev Tu-144 ; y aviones experimentales de alta velocidad, como el récord Fairey Delta 2 y el bombardero estratégico Sukhoi T-4 .
El primer delta supersónico que recibió un morro caído fue el Fairey Delta 2 , un avión experimental británico de alta velocidad. Apodado "Droop Snoot", [1] el Delta 2 presentaba una nariz cónica relativamente larga, que fluía suavemente hacia su fuselaje de sección transversal cilíndrica , para generar un alto nivel de eficiencia aerodinámica. [2] Se reconoció que una nariz tan larga afectaría negativamente la visión delantera del piloto durante el aterrizaje, el despegue y los movimientos en tierra; por lo tanto, para conservar el cono de la nariz aerodinámicamente optimizado y al mismo tiempo proporcionar una visibilidad adecuada hacia abajo, se ideó la nariz caída. En consecuencia, la sección delantera del Delta 2, incluida la cabina, podría inclinarse 10° mediante un mecanismo accionado hidráulicamente . Posteriormente se adoptó un acuerdo similar en el Concorde . [3] [4]
El Delta 2 demostró claramente sus favorables cualidades de rendimiento a alta velocidad durante las pruebas de vuelo; demostrando rápidamente ser más rápido que cualquier otro avión construido en Gran Bretaña que existiera en esa época. [5] El 10 de marzo de 1956, el Fairey Delta 2 rompió el récord mundial de velocidad aérea , elevándolo a 1.132 mph (1.811 km/h) o Mach 1,73. [3] [6] [7] Así, el Delta 2 se convirtió en el primer avión en superar las 1.000 millas por hora (1.600 km/h). [8] Por esta época, Fairey buscó producir un caza sencillo derivado del Delta 2 que conservara muchas de sus características, centrándose en gran medida en los esfuerzos en torno al requisito operativo F.155 . El 1 de abril de 1957, funcionarios del Ministerio de Abastecimiento informaron a Fairey que sus propuestas eran las favoritas para cumplir con el requisito operativo F.155. [9] Sin embargo, el 4 de abril de 1957, Duncan Sandys , el Ministro de Defensa , anunció la terminación efectiva de casi todo el desarrollo de aviones de combate para la RAF, eliminando instantáneamente el requisito del F.155. [9]
El Delta 2 se convirtió en una plataforma de desarrollo clave para lo que más tarde se conocería como Concorde , uno de los primeros aviones de pasajeros supersónicos, que aprovechaba un diseño de ala delta ojival o conopial de última generación . Se decidió convertir uno de los dos aviones Delta 2 en un banco de pruebas para la forma del ala ojival. Rediseñado como BAC 221 , gran parte de la estructura del avión, aparte del ala, permaneció inalterada, siendo el morro caído una de las características que se mantuvo. [10] [11] El BAC 221 se utilizó para diversas pruebas de vuelo desde 1964 hasta 1973, después de lo cual se exhibió al público. [12]
El Concorde estaba equipado con un morro caído, apodado "The Droop Snoot", que fue desarrollado y fabricado en BAC Hurn, Dorset, Reino Unido, que también desarrolló y fabricó componentes adicionales, incluidas las viseras de la cabina, bajo contrato con Marshall's of Cambridge por un equipo dirigido por Norman Harry. OBE. [13] Al necesitar soportar temperaturas superiores a 100 °C (210 °F) en vuelos supersónicos, Triplex desarrolló la ventana de la nariz y el cristal de la visera . [14] La nariz caída permitió al avión cambiar entre ser aerodinámico para reducir la resistencia y lograr una eficiencia aerodinámica óptima y no obstruir la vista del piloto durante las operaciones de rodaje, despegue y aterrizaje. [13]
El morro caído del Concorde iba acompañado de una visera transparente en movimiento que se retraía hacia el morro antes de bajarlo. Cuando el morro se elevaba a la posición horizontal, la visera se elevaba frente al parabrisas de la cabina para optimizar la aerodinámica. [13] Un controlador en la cabina permitió retraer la visera y bajar el morro a 5° por debajo de la posición horizontal estándar para el rodaje y el despegue. Tras el despegue y tras salir del aeropuerto, se levantaron el morro y la visera. Antes del aterrizaje, la visera se retrajo nuevamente y el morro se bajó a 12,5° por debajo de la horizontal para obtener la máxima visibilidad. Al aterrizar, el morro se elevó a la posición de 5° para evitar la posibilidad de daños. [13] También había un sistema de caída de reserva si el sistema principal fallaba, operado desde la consola central de la cabina y, como último recurso, si ambos sistemas hidráulicos fallaban, se podía tirar de una palanca en la cabina para liberar los pestillos mecánicos, permitiendo que el nariz caiga por gravedad a la posición de 12,5°.
El Tupolev Tu-144 , un homólogo contemporáneo del Concorde desarrollado por la Unión Soviética , también presentaba un morro caído. Sin embargo, su configuración no era idéntica a la del Concorde, ya que la visera del Tu-144 estaba fijada al morro. El Tu-144 exhibió una notable tendencia a que el morro se inclinara hacia abajo, lo que se canceló mediante la adición de canards retráctiles que se desplegarían cuando se bajara el morro; La velocidad de aterrizaje de los Tu-144 era de alrededor de 315 a 333 km/h (196 a 207 mph; 170 a 180 nudos), que seguía siendo superior a la del Concorde. [15]
La Unión Soviética también desarrolló un prototipo de bombardero estratégico Mach 3, el Sukhoi T-4 , que funcionó como contraparte soviética del XB-70 Valkyrie norteamericano . El T-4 presentaba un morro inclinado considerable, que cubría completamente el parabrisas de la cabina cuando estaba levantado; Se proporcionó un periscopio para que los pilotos obtuvieran visibilidad hacia adelante. [dieciséis]