La Iglesia del Primogénito fue una secta del movimiento de los Santos de los Últimos Días que se formó como una rama de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en 1861 y estuvo involucrada en la Guerra Morrisita . Sus seguidores eran conocidos como Morrisitas , y las sectas cismáticas han estado extintas desde 1969, a excepción de la Orden de Enoc .
En 1857, Joseph Morris, un inglés converso a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , informó haber recibido revelaciones que lo nombraban el Séptimo Ángel del Libro de Apocalipsis . Escribió a Brigham Young para buscar el reconocimiento de su llamamiento por parte de la Iglesia. Young no respondió a la solicitud de Morris ni a ninguna de sus cartas posteriores hasta 1860. [1] [2] : 81
En 1860, Morris comenzó a reunir seguidores para un grupo que se conocería como los Morrisitas. En febrero de 1861, John Taylor y Wilford Woodruff excomulgaron a Morris de la Iglesia SUD. [3] El 6 de abril de 1861, Morris y sus seguidores organizaron la Iglesia del Primogénito y convocaron a todos sus seguidores a reunirse en Kingston (Kington) Fort, un fuerte de 3 acres (12.000 m 2 ) en el río Weber que había sido abandonado en 1858. [4] A mediados del verano de 1861, el grupo alcanzó los 300 seguidores. [2] : 82
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Morris les dijo a sus seguidores que la Segunda Venida era inminente y que no se molestaran en plantar cultivos. Es posible que pisotearan algunos de sus cultivos como prueba de su fe. [3] El grupo reunió los suministros disponibles y esperó en el Fuerte Kingston.
En 1886 se publicó en San Francisco una lista de ocho páginas de miembros, con los nombres de las personas bautizadas en la plenitud del Evangelio. [5] Una introducción a la lista dice: “Nombres de personas bautizadas durante la administración de Joseph Morris, en South Weber, Territorio de Utah, en los años de 1861 y 1862”. La lista de miembros enumera luego en orden alfabético los nombres de 430 personas. Al final de la lista, el editor señala: “Todos los nombres que encontramos en el libro de registro están en esta lista. Estamos seguros de que hubo muchas personas bautizadas cuyos nombres no fueron registrados”. [6]
Una copia de la Lista de Miembros alojada en los Archivos de la Comunidad de Cristo incluye anotaciones a lápiz que identifican a aquellos en posiciones de autoridad junto a las siguientes personas: John Banks, Presbítero; John Cook, Apóstol; Richard Cook, Presidencia; James Cowan, Apóstol; James Dove, Apóstol; John R. Eardley, Apóstol; Mark Hill Forscutt , Apóstol; Gudmund Gudmundson , Apóstol; William Harris, Obispo; Niels Jacobson, Apóstol; John E. Jones, Apóstol; William Kendell, Apóstol; RJ Livingstone, Apóstol; James Mather, Apóstol; John Parson, Apóstol; Abraham Taylor, Apóstol; John Trolsen, Apóstol.
En la primavera de 1862, la comida escaseaba y algunos miembros estaban descontentos. Morris designó repetidamente ciertos días para la Segunda Venida, pero esos días transcurrieron sin incidentes. [7] Cada vez que eso sucedía, un puñado de miembros recuperaba sus pertenencias del fondo común y abandonaba la congregación.
Con la constante salida de miembros, la cuestión de los derechos de propiedad se volvió polémica. Los que se quedaron sintieron que los que se iban se llevaban mejores existencias y otros artículos de los que habían aportado inicialmente al fondo común de la comunidad. Poco después de que tres miembros que se marchaban —William Jones, uno de los primeros conversos de Morris, John Jensen y Lars C. Geertsen— juraron venganza tras lo que percibieron como un ajuste de cuentas injusto, se apoderaron de un cargamento de trigo que iba de Kingston a Kaysville para ser molido. Los morrisitas enviaron a un grupo de hombres tras ellos, y el grupo pronto capturó a los tres y al trigo. La iglesia mantuvo a los hombres prisioneros en una pequeña cabaña, para que fueran "probados por el Señor cuando viniera". [1]
Finalmente, se ordenó a la milicia territorial de Utah que arrestara a Morris y a los demás líderes de la iglesia. El 15 de junio de 1862, Morris murió en una escaramuza y otros líderes morrisitas fueron hechos prisioneros.
Un monumento que conmemora la Guerra Morrisita se encuentra en South Weber, Utah.
Aunque siete morrisitas fueron condenados por asesinato y otros 66 por resistirse al arresto, el gobernador territorial Stephen S. Harding los indultó a todos tres días después de ser condenados, y los morrisitas se dispersaron por el oeste de los Estados Unidos . Finalmente, muchos de los miembros de la iglesia comenzaron a reunirse en el condado de Deer Lodge , Montana , bajo el liderazgo de George Williams, quien se declaró a sí mismo como el "Profeta Cainán" y el legítimo sucesor de Morris. [1] En enero de 1879, Williams profetizó que el condado de Deer Lodge sería el lugar de la Segunda Venida de Cristo .
Williams se ausentaba con frecuencia de Montana y vivía principalmente en Salt Lake City, Utah e Inglaterra . Williams registró muchas revelaciones que, según él, recibió de Dios y también fue autor del St. Ann's Hill Record , que, según él, era un registro de origen antiguo. [1]
Después de la muerte de Williams en 1882, la iglesia se dividió en varios cismas, cada uno de los cuales afirmaba estar dirigido por el sucesor legítimo de Williams. El grupo más grande, con sede en Montana, estaba dirigido por John R. Eardley, quien rebautizó la iglesia como Iglesia de Jesucristo de los Santos del Altísimo . En la década de 1950, la mayoría de los miembros de la iglesia habían muerto y se disolvió oficialmente en 1969. [1]
En 1886, veinticuatro años después de la muerte de Morris, George S. Dove & Company publicó, bajo el título El Espíritu prevalece, una colección de “Revelaciones, artículos y cartas” de Joseph Morris. Las revelaciones se registraron entre 1857 y 1862 y eran escrituras sagradas para los seguidores de Morris. [8]
Al igual que la mayoría de las denominaciones de los Santos de los Últimos Días, la Iglesia del Primogénito enseñaba que José Smith era un profeta de Dios. La Iglesia enseñaba que el sucesor legítimo de Smith después de su muerte era James Strang y que a Strang le sucedió Joseph Morris.
Lo que diferenció a la Iglesia del Primogénito de la mayoría de las sectas de los Santos de los Últimos Días fue su creencia en la reencarnación . La iglesia la llamó "resurrección del bebé". Morris y Williams enseñaron que la reencarnación fue enseñada por Joseph Smith y que la mayoría de las otras sectas de los Santos de los Últimos Días estaban en apostasía por rechazar esas enseñanzas. Se creía que cada uno de los sucesivos líderes de la iglesia era la reencarnación de un profeta importante de la antigüedad: Joseph Smith era la reencarnación de Mormón y el apóstol Pablo , Joseph Morris la reencarnación de Moisés y George Williams era la reencarnación de Cainán .
Morris profetizó que Jesús se reencarnaría y nacería de una árabe en Jerusalén en 1909, y algunos han identificado al Dr. Dahesh como el cumplimiento de esa profecía. [9]
La Iglesia del Primogénito rechazó otras enseñanzas de Brigham Young y la Iglesia SUD, incluido el matrimonio plural y las ordenanzas del templo .
Una de las profecías de Williams fue que Deer Lodge, Montana , sería el lugar de la Segunda Venida de Cristo . Esta profecía fue descubierta por los líderes del pequeño culto apocalíptico de la Fe Bahá'í fundado por Leland Jensen y fue considerada una confirmación del llamado profético de Jensen. Jensen enseñó que la prisión estatal de Montana en Deer Lodge, donde había estado encarcelado, era en realidad el Templo de Ezequiel . [10]
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