Morderse las uñas , también conocido como onicofagia u onicofagia , es un hábito oral compulsivo y antihigiénico de morderse las uñas . A veces se describe como una actividad parafuncional , el uso común de la boca para una actividad distinta a hablar, comer o beber.
Morderse las uñas es muy común, especialmente entre los niños. Entre el 25 y el 35 por ciento de los niños se muerden las uñas. Las formas más patológicas de morderse las uñas se consideran un trastorno del control de los impulsos en el DSM-IV-R y se clasifican dentro de los trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados en el DSM-5 . La CIE-10 clasifica la práctica como "otros trastornos conductuales y emocionales especificados que comienzan generalmente en la infancia y la adolescencia". [1] Sin embargo, no todos los casos de morderse las uñas son patológicos, y la diferencia entre la obsesión dañina y el comportamiento normal no siempre está clara. [2] La primera referencia a morderse las uñas como síntoma de ansiedad fue a fines del siglo XVI en Francia. [3]
Morderse las uñas puede tener efectos nocivos para los dedos, como infecciones. Estas consecuencias se derivan directamente del daño físico que produce la mordedura o de que las manos se conviertan en vectores de infección . Además, también puede tener consecuencias sociales, como el retraimiento y evitar los apretones de manos. [2]
Las diez uñas de los dedos de las manos suelen ser mordidas por igual y en una medida similar. [4] A menudo, también se muerde la piel adyacente, lo que se denomina perionicofagia, un caso especial de dermatofagia . Morderse las uñas puede provocar que la piel de la cutícula se rompa . Cuando las cutículas se eliminan de forma incorrecta, son susceptibles a infecciones microbianas y víricas como la paroniquia . La saliva puede enrojecerse e infectar la piel. [2] [4] En casos raros, las uñas de los dedos de las manos pueden deformarse gravemente después de años de morderse las uñas debido a la destrucción del lecho ungueal. [2] [5]
Morderse las uñas puede estar asociado con problemas bucales, como lesiones gingivales y maloclusión de los dientes anteriores . [2] [6] También puede transferir oxiuros o bacterias enterradas bajo la superficie de la uña desde la región del ano hasta la boca . [2] Si se tragan las uñas mordidas, ocasionalmente pueden desarrollarse problemas estomacales. [6]
Morderse las uñas puede ser una fuente de sentimientos de culpa y vergüenza en quien lo hace, una calidad de vida reducida y una mayor estigmatización en los círculos familiares internos o en un nivel más social. [2] [7]
Otras conductas repetitivas centradas en el cuerpo incluyen la onicotilomanía (arrancarse las uñas), el trastorno de excoriación (arrancarse la piel), la dermatofagia (morderse la piel) y la tricotilomanía (la necesidad de arrancarse el pelo), y todas ellas tienden a coexistir con morderse las uñas. [2] [8] Como actividad parafuncional oral, también se asocia con el bruxismo (apretar y rechinar los dientes) y otros hábitos como masticar un bolígrafo y morderse las mejillas . [9]
En los niños, morderse las uñas suele ocurrir junto con el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (75 % de los casos de morderse las uñas en un estudio) [2] y otros trastornos psiquiátricos , incluido el trastorno negativista desafiante (36 %) y el trastorno de ansiedad por separación (21 %). [2] También es más común entre niños y adolescentes con trastorno obsesivo-compulsivo . [2] [10] En un estudio, morderse las uñas resultó ser más común en hombres con trastornos alimentarios que en aquellos sin ellos. [11]
El tratamiento más común, que es barato y está ampliamente disponible, consiste en aplicar sobre las uñas un esmalte transparente de sabor amargo . Normalmente se utiliza benzoato de denatonio , el compuesto químico más amargo que se conoce. El sabor amargo desalienta el hábito de morderse las uñas. [12]
La terapia conductual es beneficiosa cuando las medidas más simples no son efectivas. El entrenamiento de reversión de hábitos (TRH), que busca desaprender el hábito de morderse las uñas y posiblemente reemplazarlo con un hábito más constructivo, ha demostrado su eficacia frente al placebo en niños y adultos. [13] Un estudio en niños mostró que los resultados con TRH fueron superiores a la falta de tratamiento o a la manipulación de objetos como comportamiento alternativo, que es otro enfoque posible para el tratamiento. [14] Además de la TRH, la terapia de control de estímulos se utiliza tanto para identificar como para eliminar el estímulo que con frecuencia desencadena los impulsos de morderse. [15] Otras técnicas conductuales que se han investigado con resultados positivos preliminares son las técnicas de autoayuda , como el desacoplamiento [16] y el uso de pulseras como recordatorios no removibles. [17] Más recientemente, las empresas de tecnología han comenzado a producir dispositivos portátiles y aplicaciones de relojes inteligentes que rastrean la posición de las manos de los usuarios, pero hasta ahora no se ha publicado ninguna investigación. [ cita requerida ]
Otro tratamiento para quienes se muerden las uñas de forma crónica es el uso de un dispositivo disuasorio dental que evita que los dientes frontales dañen las uñas y las cutículas circundantes. Después de unos dos meses, el dispositivo produce una supresión total del impulso de morderse las uñas. [18]
La evidencia sobre la eficacia de los medicamentos es muy limitada y no se utilizan de forma rutinaria. [19] Un pequeño ensayo clínico aleatorizado , doble ciego, en niños y adolescentes indicó que la N- acetilcisteína , un modulador del glutatión y del glutamato , podría, sólo a corto plazo, ser más eficaz que el placebo para disminuir la conducta de morderse las uñas. [19]
Los cosméticos para uñas pueden ayudar a mejorar los efectos sociales de morderse las uñas. [20]
Independientemente del método utilizado, la educación parental es útil en el caso de jóvenes mordedores de uñas para maximizar la eficacia de los programas de tratamiento, ya que algunas conductas de los padres u otros miembros de la familia pueden estar ayudando a perpetuar el problema. [2] Por ejemplo, se ha demostrado que los castigos no son mejores que el placebo, y en algunos casos pueden incluso aumentar la frecuencia de morderse las uñas. [2]
Aunque es poco frecuente antes de los tres años, [2] alrededor del 30 por ciento de los niños entre siete y 10 años de edad y el 45 por ciento de los adolescentes se muerden las uñas. [2] [4] Finalmente, la prevalencia disminuye en los adultos. [2] Las cifras pueden variar entre estudios y podrían estar relacionadas con diferencias geográficas y culturales. [2] La proporción de sujetos que alguna vez han tenido el hábito ( prevalencia de por vida ) puede ser mucho mayor que la proporción de mordedores de uñas actuales ( prevalencia en el momento del tiempo ). [21] Aunque no parece haber una correlación de género, los resultados de los estudios epidemiológicos sobre este tema no son completamente consistentes. [2] Puede que no se reconozca lo suficiente, ya que las personas tienden a negar o ignorar sus consecuencias negativas, lo que complica su diagnóstico. [8] Tener un padre con un trastorno mental también es un factor de riesgo . [2]
Medios relacionados con Onicofagia en Wikimedia Commons