Cribbing es una forma de estereotipia ( comportamiento estereotipado oral equino ), también conocido como chupar viento o morderse la cuna. El cribbing se considera un comportamiento anormal y compulsivo que se observa en algunos caballos y, a menudo, se lo etiqueta como un vicio de establo . Los principales factores que causan el malestar incluyen el estrés, el manejo del establo, la irritabilidad genética y gastrointestinal. [1]
El cribbing se mencionó en la literatura ya en 1578 y ocurre en entre el 2,4% y el 8,3% de los caballos, según la raza y el manejo. [2] [3]
Un comportamiento similar pero no relacionado, masticar madera o lignofagia , es otro hábito indeseable observado en los caballos, pero no implica aspirar aire; el caballo simplemente roe raíles o tablas de madera como si fueran comida.
El cribbing, o morder la cuna, implica que un caballo agarre un objeto sólido, como la puerta del establo o la barandilla de la cerca, con sus dientes incisivos, arquee el cuello y contraiga los músculos de la parte inferior del cuello para retraer la laringe caudalmente. [4] Este movimiento coincide con una entrada de aire a través de la cricofaringe hacia el esófago, produciendo el característico sonido de criqueo o gruñido. [4] Por lo general, el aire no se traga sino que regresa a la faringe. Se considera un comportamiento anormal, compulsivo o estereotipado y, a menudo, se lo etiqueta como un vicio estable.
Chupar viento es un comportamiento relacionado mediante el cual el caballo arquea el cuello y aspira aire hacia la tráquea, pero lo hace sin agarrar ningún objeto. Se cree que chupar viento forma parte del mecanismo de cribbing, en lugar de definirse como un comportamiento completamente separado.
Un comportamiento similar, pero no relacionado, masticar madera ( lignofagia ), es otro comportamiento indeseable que a veces se observa en los caballos. El caballo roe raíles o tablas de madera como si fueran comida, pero no se trata de aspirar aire. [5]
Se informa que entre el 2,4% y el 8,3% de los caballos en Europa y Canadá son cribbers y que el cribbing puede ocupar entre el 15% y el 65% del tiempo diario de un caballo individual. [6] [7] Una encuesta postal realizada en 2009 encontró que un promedio de 4,4% de los caballos en los EE. UU. son cribbers, pero el 13,3% de los pura sangre realizan este comportamiento. [8] Los caballos jóvenes pura sangre y parcialmente pura sangre alimentados con alimentos concentrados después del destete tienen cuatro veces más probabilidades de convertirse en cribbers que los potros no alimentados con concentrado. En varios estudios, los pura sangre tienen consistentemente la mayor prevalencia de cribbing en comparación con otras razas. [9] Se encontró que el 11,03% de los caballos de carreras realizaron uno o más comportamientos estereotipados anormales que conducen a sistemas de cría y bienestar animal. [10]
La succión del viento ocurre en el 3,8% de los caballos que no participan en carreras en los EE. UU. [9] Un estudio muestra que los estereotipos en general, incluido el cribbing, son más frecuentes en los caballos de doma en comparación con otros usos. [11]
Los castrados y los sementales tienen más probabilidades de exhibir cribbing que las yeguas [9] y se ha informado que este comportamiento ocurre en caballos en los pastos. [12]
Existe evidencia de que las úlceras estomacales pueden hacer que un caballo se convierta en un cribber, [13] [14] y que el cribbing puede ser un mecanismo de afrontamiento en respuesta al estrés. [15]
Un estudio de 1998 encontró que el uso de soportes aumentaba las endorfinas y no encontró evidencia de que hacerlo en general perjudicara la salud de los caballos afectados, [2] pero estudios posteriores informaron que el uso de soportes y la succión de aire estaban relacionados con antecedentes de cólicos o el desarrollo posterior de cólicos. [3] [16] Un estudio encontró que los caballos realizaban el comportamiento de cuna en un intento de disminuir los niveles de cortisol que pueden ser provocados por situaciones estresantes. [15] Según este estudio, la liberación prolongada de hormonas del estrés puede ser dañina y causar enfermedades cardiovasculares, depresión e inmunosupresión. [15]
El aburrimiento, el estrés, el hábito y la adicción son todas posibles causas de la incomodidad y la falta de aliento. [5] En un estudio de 2002 se propuso que el vínculo entre las afecciones intestinales como la inflamación gástrica o los cólicos y el comportamiento bucal anormal era atribuible a factores ambientales. [14] Existe evidencia de que las úlceras de estómago pueden estar relacionadas con que un caballo se convierta en cribber. [13]
El estrés se induce cuando las demandas ambientales producen una respuesta fisiológica, si esa respuesta tiene un período de duración prolongado, excede la capacidad reguladora normal y natural del organismo. [15] Se ha descubierto que el estrés es un factor importante que contribuye al desarrollo de este comportamiento estereotipado oral en los caballos. [4] Un estudio sugirió que el animal utiliza el cribbing como método de afrontamiento cuando no puede escapar de una situación aterradora o estresante, o cuando ha sido socialmente aislado o confinado. [4] [1]
Los investigadores ahora generalmente están de acuerdo en que el cribbing y la succión del viento ocurren con mayor frecuencia en caballos estabulados, aunque una vez establecidos en un caballo individual, el caballo puede exhibir estos comportamientos en otros lugares. [5] Estudios recientes indican que el cribbing ocurre con más frecuencia en caballos que fueron destetados en establos cuando eran potros que en aquellos que fueron destetados en pastos. En el mismo estudio, la alimentación con concentrados después del destete se asoció con un aumento de cuatro veces en la tasa de desarrollo del cribbing. [17] Los casos más populares de mordeduras de cuna provienen de los hipódromos y se cree que derivan de los sistemas de cría en los hipódromos. [10] El problema con estos sistemas es que las tendencias sociales del animal de manada se han visto alteradas. [10] Por lo tanto, carecen de interacción social y estimulación.
Debido a que los pura sangre son consistentemente los cribbers más frecuentes, esto sugiere que puede haber un componente genético; sin embargo, esto puede verse confundido por los diferentes usos y manejo de diferentes razas de caballos. Se descubrió que los pura sangre tienen tres veces más probabilidades de desarrollar esta estereotipia que cualquier otra raza, lo que respalda que esto puede ser un componente genético. [10] Otro estudio que sugiere que el cribbing puede ser genético encontró que los Warmbloods también eran más propensos a realizar este comportamiento en comparación con otras razas. [4] [18] También se descubrió que los descendientes de un mordedor de cuna tenían más probabilidades de realizar el comportamiento debido a un componente genético. [4] [19]
El ambiente gastrointestinal y las rutinas de alimentación también fueron un tema crucial, dando a entender que quizás las concentraciones de granos, las proporciones de granos y los forrajes fueron la principal causa de las úlceras, lo que llevó al animal a realizar la estereotipia oral como método de consuelo. [4] [1] Los caballos que no pudieron participar en un comportamiento alimentario que desean participar influirían en el cribbing. [4] Dado que el animal no puede digerir fácilmente grandes cantidades de almidón, se descubrió que una dieta rica en cereales y baja en forraje podría provocar encofrados. Se descubrió que una dieta baja en forrajes y rica en cereales aumentaba el riesgo de estereotipia porque el comportamiento ayudaba a aliviar la acidez del estómago. [20]
Se ha afirmado anecdóticamente que los caballos pueden aprender a copiar estos comportamientos de otros caballos, aunque esto no ha sido corroborado por ningún estudio científico. [20] Un estudio realizado en 2009 encontró que el 48,8% de los propietarios de caballos estadounidenses creían que el cribbing se podía aprender mediante la observación, pero la investigación demostró que solo el 1,0% de los caballos desarrollaron cribbing después de haber sido alojados a la vista de un caballo afectado. [8]
A veces se considera que las estereotipias son un mecanismo de afrontamiento para los animales que experimentan estrés. Se puede inducir una respuesta fisiológica al estrés inyectando ACTH a un animal y se puede controlar la capacidad del animal para afrontar este estrés midiendo el cortisol salival . En un estudio de 2015, después de la inyección de ACTH, los bebedores tenían niveles de cortisol más altos que los no bebedores. Además, los cribbers que no realizaron la estereotipia durante las 3 horas de prueba tenían niveles de cortisol más altos que los no cribbers, mientras que aquellos que realizaron la estereotipia no lo hicieron. Los investigadores concluyeron que el cribbing es un mecanismo de afrontamiento de situaciones estresantes y que, por ello, no debe prevenirse. [15]
Dormir y chupar el viento puede provocar una sensación de placer al liberar endorfinas en el cerebro del caballo. [3] También se ha sugerido que el aumento de la saliva producida durante la succión del viento podría ser un mecanismo para neutralizar las afecciones estomacales en caballos alimentados con cereales y mantenidos en establos. [17] Las estereotipias se han definido como "patrones de comportamiento repetitivos e invariantes sin un objetivo o función obvia", [21] por lo tanto, si el cribbing y el chupar el viento tienen una de las posibles funciones anteriores, puede ser inapropiado etiquetarlos como una estereotipia. Sin embargo, como las causas y el refuerzo resultante de estos comportamientos probablemente sean multifactoriales y sigan siendo comportamientos anormales, esto indica que se necesitan cambios en la cría de animales que exhiben cunas o chupan viento.
Un estudio sugirió que los niveles de grelina eran más altos en un caballo que mordía la cuna que en aquellos que no realizaban ese comportamiento. [1] El uso de cunas también aumentó la secreción salival. [20] Sin embargo, un estudio diferente encontró que no había relación entre la secreción salival y la reducción de la acidez gástrica. [22] Lo que significa que el uso de cunas no proporcionó consuelo para las úlceras, sino que estimuló/causó este problema. [22]
Se han ideado varios métodos para prevenir el cribbing una vez que el comportamiento ha comenzado. Sin embargo, algunos etólogos han argumentado que prevenir el comportamiento sin abordar las causas no es una cura y puede resultar en que el cribbing se exprese de una forma modificada, o puede interferir con el intento de un animal de adaptarse a su entorno. [23]
Se ha demostrado que alimentar a los caballos con una dieta antiácida puede reducir significativamente la frecuencia del comportamiento. [14] Las investigaciones actuales indican que la prevención del cribbing y comportamientos relacionados se basa en condiciones de manejo que permitan el libre movimiento diario y prácticas de alimentación que proporcionen mayores cantidades de forraje y cantidades limitadas de concentrados. [24] Un creciente conjunto de trabajos sugiere que las dietas basadas en grasas y fibra también pueden dar como resultado patrones de comportamiento más tranquilos. [20]
Un estudio investigó los efectos de proporcionar un comedero que entregara pequeñas cantidades de alimento concentrado cuando lo activaba el animal. El comedero aumentó el tiempo de alimentación [15] tanto de los cribbers como de los no cribbings; sin embargo, aunque el comedero disminuyó el cribbing, volvió a aumentar una vez que se retiró el comedero. [25]
Hay una serie de dispositivos tradicionales que se utilizan para minimizar o prevenir el encofrado y la succión del viento. Sin embargo, la eficacia de estos métodos es discutible ya que no abordan los factores causales subyacentes. [26] Si el comportamiento está relacionado con el estrés, el uso de un collar de cuna puede ser contraproducente porque no permitiría que el animal libere las hormonas del estrés al realizar el comportamiento y esa conducta puede ser beneficiosa para reducir el estrés. [15] Un método implica que el caballo use un dispositivo similar a un collar que evita que el caballo se arquee e hinche el cuello para aspirar aire. Sin embargo, uno de los únicos estudios del equipo demostró que, aunque el uso de dicho collar durante 24 horas reducía el encofrado en seis de ocho caballos, una vez que se retiraba el collar, el encofrado volvía a niveles mayores que antes. Los autores concluyeron que el encofrado tiene una función y que evitarlo mediante el uso de collares anti-encofrado puede comprometer el bienestar del caballo. [27]
Cubrir los bordes expuestos con metal o alambre o pintar superficies con sustancias amargas como carbolineum o un producto comercial "para masticar" puede reducir el daño a las superficies relacionado con la masticación, aunque esto no evita que los dientes agarren los bordes.
Otros métodos para prevenir el cribbing han incluido la cirugía, la acupuntura, el uso de productos farmacéuticos, la alimentación operante y el enriquecimiento ambiental. [26] Sin embargo, un estudio encontró que el uso de productos farmacéuticos era costoso, menos popular y menos efectivo. [15]
Una técnica quirúrgica es el procedimiento de Forssell modificado en el que se cortan los músculos y nervios de la región ventral del cuello y se extrae parte del tejido muscular. Esto hace que sea más difícil para un caballo contraer la laringe y exhibir cribbing. Una adaptación de esta técnica utilizando un láser ha demostrado ser exitosa para evitar que algunos cribbers muestren este comportamiento, aunque esto tuvo menos éxito en caballos que habían sido cribbers durante más de tres años antes de la cirugía. [6] Se ha descubierto que este método tuvo éxito en el 84,4% de los casos. [6] Para aquellos en quienes la cirugía no resultó efectiva, el tiempo de recaída ocurrió entre seis meses y dos años después de que se realizó la cirugía. [6]
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