En la literatura francesa , los moralistas ( en francés : moralistes ) fueron una tradición de escritores seculares que describían la "conducta personal, social y política", típicamente a través de máximas . La tradición está asociada con los salones del Antiguo Régimen desde el siglo XVI hasta el XVIII. La tradición comienza con los Ensayos de Michel de Montaigne (1580), pero su apogeo fue a fines del siglo XVII. [1]
Aunque los moralistas escribieron ensayos y semblanzas, su género preferido fueron las máximas. Se trataba de breves enunciados abstractos, carentes de contexto, que a menudo contenían paradojas y siempre concebidos para escandalizar o sorprender. Los moralistas aspiraban a una observación objetiva e imparcial, libre de las preconcepciones de su época. Su enfoque nunca fue sistemático. [1] Los cuatro moralistas principales y sus obras principales son: