Morus rubra , comúnmente conocida como morera roja , es una especie de morera originaria del este y centro de América del Norte . Se encuentra desde Ontario , Minnesota y Vermont al sur hasta el sur de Florida , y al oeste hasta el sureste de Dakota del Sur , Nebraska , Kansas y el centro de Texas . Ha habido informes de poblaciones aisladas (muy probablemente naturalizadas) en Nuevo México , Idaho y Columbia Británica . [3]
Común en los Estados Unidos , está catalogada como especie en peligro de extinción en Canadá , [4] [5] y es susceptible a la hibridación con la invasora morera blanca ( M. alba ), introducida desde Asia . [6]
La morera roja es un árbol de hoja caduca de tamaño pequeño a mediano , que alcanza entre 10 y 15 metros (35 a 50 pies) de altura, rara vez 21 m (70 pies), con un tronco de hasta 50 centímetros (20 pulgadas) de diámetro. Puede vivir hasta 125 años. [7]
Las hojas son alternas , de 7 a 18 cm ( 2+3 ⁄ 4 –7 pulgadas) de largo (raramente hasta36 cm o 14+1 ⁄ 4 pulg.) y8 a 12 cm ( 3+1 ⁄ 4 – 4+3 ⁄ 4 pulgadas) de ancho (aproximadamente el doble de grande que las hojas de la morera blanca), [4] simple, ampliamente cordiforme, con una muesca poco profunda en la base, típicamente sin lóbulos en árboles maduros, aunque a menudo con 2 a 3 lóbulos, particularmente en árboles jóvenes. árboles, y con un margen finamente aserrado. [4] A diferencia de las hojas de morera blanca ( M. alba ), que tienen una superficie superior lustrosa, la superficie superior de la hoja de morera roja es notablemente rugosa, similar en textura al papel de lija fino, y la parte inferior está densamente cubierta de pelos suaves . [8] [9] El pecíolo de la hoja exuda savia lechosa cuando se corta. [10] Las hojas se vuelven amarillas en otoño.
Las flores son relativamente discretas: pequeñas, de color verde amarillento o verde rojizo y se abren a medida que emergen las hojas. Las flores masculinas y femeninas suelen estar en árboles separados, aunque pueden aparecer en el mismo árbol.
El fruto es un racimo compuesto de varios aquenios pequeños rodeados por un cáliz carnoso, de apariencia similar a una mora , de 2 a 3 cm ( 3 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 4 pulgadas) de largo. Inicialmente es de color verde pálido y madura a rojo o violeta oscuro. [4]
La morera roja desarrolla un extenso sistema de raíces, que contiene raíces laterales horizontales que permanecen dentro de las 24 pulgadas superiores del suelo y raíces verticales más pequeñas que salen de las raíces laterales. Esta combinación proporciona estabilidad y permite que el árbol absorba los nutrientes de la superficie del suelo, donde los nutrientes son más abundantes. [11]
La morera roja es resistente a temperaturas bajo cero, relativamente resistente a la sequía, la contaminación y los suelos pobres, aunque la morera blanca es más resistente. [12]
Las bayas son muy buscadas por las aves en primavera y principios del verano en América del Norte; Se han registrado hasta 31 especies de aves visitando un árbol frutal en Arkansas. [13] La morera roja es polinizada por el viento. [14]
Las bayas son comestibles y dulces. [15] Los primeros colonos ingleses que exploraron el este de Virginia en 1607 mencionaron la abundancia de moreras y sus frutos, que las tribus nativas Powhatan comían (a veces hervían). Hoy en día, las moras se comen crudas, se utilizan en rellenos de pasteles y se fermentan para obtener vino. También se utilizan para mermeladas, licores, tintes naturales y cosméticos. [16] Las bayas no se venden comercialmente porque tienen una “vida útil” muy corta y se empaquetan y envían muy mal. [17] La madera se puede secar y utilizar para ahumar carnes con un sabor suave y dulce. También se utiliza para postes de cercas porque el duramen es relativamente duradero. Otros usos de la madera incluyen implementos agrícolas, tonelería, muebles, acabados interiores y ataúdes. [18] Algunas tribus nativas americanas usaban una infusión de la corteza como laxante o purgante. Las infusiones de la raíz se utilizaban para tratar la debilidad y las dolencias urinarias. La savia se aplicaba sobre la piel para tratar la tiña. [4] La gente choctaw tejía ropa con la corteza interior de jóvenes M. rubra y brotes similares. [19]
Las documentaciones sobre el uso de la morera roja se remontan al año 1500 por la expedición de De Soto, que registró el consumo de frutos secos por parte de los pueblos indígenas muskogee . Hubo diversos usos de la morera en diferentes culturas indígenas . Entre ellos, los Cherokee mezclaban harina de maíz y azúcar con las bayas para hacer bolas de masa dulces. Más tarde, los colonos europeos también utilizaron los frutos de la morera para hacer pasteles o conservas. Los árboles también eran importantes como fuente de alimento para el ganado y madera para muebles o barcos. [20]
La planta de morera roja es originaria de Estados Unidos. M. rubra se encuentra desde la costa atlántica hasta el borde oriental de las Grandes Llanuras, del sur al sur de Florida y del norte al suroeste de Ontario en Canadá. La morera roja nativa se puede encontrar principalmente en áreas ribereñas y se considera rara y amenazada en muchas áreas, incluido el noreste de Estados Unidos y el sureste de Canadá. M. alba , morfológicamente similar , plantea potencialmente una amenaza a la existencia de M. rubra debido a la rápida expansión del área de distribución, los patrones de crecimiento agresivos y las ventajas reproductivas sobre M. rubra . Actualmente, la morera roja se considera en peligro de extinción en Canadá, Estados Unidos, los estados de Connecticut y Massachusetts, así como amenazada en Michigan y Vermont [8].
La morera crece en diversas condiciones climáticas y se puede encontrar en climas entre templados y tropicales. [21] Las plantas de morera roja requieren una precipitación total anual de 1000 a 2000 mm (39 a 79 pulgadas) [22] y están adaptadas a altitudes de hasta 800 msnm. El entorno nativo de la morera roja suele consistir en bosques húmedos, matorrales en llanuras aluviales, laderas húmedas y valles fluviales. Puede tolerar períodos cortos de inundaciones y temperaturas tan bajas como -36 °C (-33 °F). Las temperaturas óptimas de crecimiento están entre 24 y 28 °C (75 y 82 °F). Se requieren al menos 140 días al año sin heladas. [23] Normalmente, el árbol crece a pleno sol, pero también es posible crecer en sombra parcial. La morera roja también es tolerante a la sequía. [22]
En su hábitat nativo, la morera roja crece en bosques mésicos de madera dura en suelos húmedos, [20] aunque se pueden encontrar en muchos suelos húmedos diferentes. Dichos suelos incluyen inceptisoles, alfisoles, espodosoles y ultisoles. [24] Las plantas prefieren suelos profundos y bien drenados que van desde arcillosos a arcillosos y tienen una alta capacidad de retención de humedad. [21] Un pH del suelo de 5-7 es óptimo. [22]
En una etapa temprana, es necesaria la poda para que la morera roja desarrolle una estructura resistente. Posteriormente, las necesidades de poda de la morera roja consisten principalmente en eliminar la madera muerta o abarrotada. Para mantener el árbol ordenado, se sugiere elegir algunas ramas principales y cortar las laterales a seis hojas en julio. Esto permite que los espolones se desarrollen cerca de las ramas principales. Sin embargo, la morera roja tiende a sangrar después de la poda, por lo que la poda debe reducirse al mínimo y realizarse cuando el árbol está inactivo, ya que el sangrado es menos severo en ese momento. De todos modos, se debe evitar por completo eliminar ramas de más de 2 diámetros. [14] Al labrar la tierra, se debe prestar atención a no dañar las raíces horizontales. Cortarlos perjudicaría la absorción de nutrientes. [25] En el primer año de vida de una morera roja, un suministro suficiente de agua es fundamental para el desarrollo del sistema radicular. Las moreras jóvenes deben regarse abundantemente dos veces por semana si crecen en suelos ligeros y una vez por semana si crecen en suelos arcillosos. Posteriormente, la morera roja es tolerante a la sequía, aunque en caso de escasez de agua puede dejar caer sus frutos demasiado pronto, lo que provoca pérdidas en el rendimiento de las bayas. Por tanto, para la producción de bayas, se recomienda el riego en condiciones secas. [14] El acolchado ayuda a retener la humedad en el suelo y a reducir la competencia con el césped y las malas hierbas. Por ello, se recomienda aplicar mantillo debajo de las moreras. El mantillo no debe tocar el tallo, ya que esto puede provocar que se pudra. [26] Las moreras prosperan con poco o ningún fertilizante. Se debe evitar fertilizar más de dos veces al año y fertilizar después de julio puede provocar daños por congelación. Se busca un valor NPK de 10-10-10 y, dependiendo de los nutrientes disponibles en el suelo, se deben agregar otros nutrientes como el hierro. [27] Por lo general, la morera roja está libre de plagas y enfermedades, pero en algunas áreas puede ocurrir la “enfermedad de las palomitas de maíz”. En ese caso, las frutas infectadas deben recolectarse y quemarse para evitar que la población de patógenos se reproduzca y sobreviva durante la próxima temporada. [14] Si se cultiva para obtener frutos, se deben cultivar plantas masculinas y femeninas, si se elige una variedad monoica. Sin embargo, también existen variedades dioicas. Para recolectar el fruto se suele sacudir las ramas y recoger el fruto manualmente. [28]
Las moras producen madera para madera, con una altura promedio de 10 a 15 m y un diámetro de 50 cm. El volumen de madera es de 0,962 m³ a 1,435 m³. [29] La madera de morera tiene la misma calidad que el roble, que se puede vender a 90-150 euros el m3. Sin embargo, para conseguir una cantidad de 1m3 habría que talar todo el árbol, lo que puede resultar contraproducente en el caso de la producción frutícola. [30] Sin embargo, la madera de los recortes todavía se puede utilizar como leña y las partes más grandes para muebles u objetos torneados. Se puede lograr un rendimiento adicional de 8 a 12 toneladas/acre/año (20 a 30 toneladas/hectárea/año) con las partes más pequeñas y las hojas que sirven como forraje. Sólo 2 o 3 años después de la plantación del cultivar látigo, el árbol ya debería empezar a dar frutos. Los rendimientos de frutos deben alcanzar de 3 a 5 kg (por árbol y año) en los primeros años hasta 300 kg para un árbol maduro. [31]
En 2015, se importaron a Estados Unidos casi 3,4 millones de libras de moras congeladas, un valor de mercado de 2,6 millones de dólares estadounidenses. La demanda de fruta sigue aumentando y los precios son altos. Esto constituye una gran oportunidad para los productores de morera. [28] Pasan diez años desde la etapa de plántula hasta que una morera da frutos. [28] Por lo tanto, para tomar la decisión de construir un huerto de moreras, es necesario estimar no la demanda actual sino el potencial de mercado de diez años después. Esto implica más riesgo y planificación a largo plazo. Sin embargo, existen variedades injertadas que producen frutos antes [28] y reducen este problema. En el futuro, la viabilidad económica de la producción de morera puede aumentar aún más, ya que su resistencia a la sequía constituye una oportunidad para la agricultura bajo el cambio climático y la fruta contiene muchos micronutrientes y vitaminas, mientras la gente presta cada vez más atención a una nutrición saludable. Como la producción de moreras aún no está bien mecanizada, se requiere mucha mano de obra, especialmente para cosechar la fruta. Sin embargo, existe la posibilidad de mecanizar la sacudida de las ramas, de forma similar a como se hace en la recolección de las cerezas ácidas. Una dificultad en el uso comercial de las moras es la fragilidad de las bayas, lo que constituye un desafío en el almacenamiento y transporte. [28] Los principales productores de morera son Turquía e Irán. Son los principales proveedores de moreras de Europa. Sin embargo, producen principalmente moreras blancas y negras, por lo que la producción de moreras rojas está aún menos extendida. La agrosilvicultura constituye una oportunidad para mejorar aún más la viabilidad del cultivo de morera roja. Los cultivos de leguminosas de corta duración como cultivos asociados mejoran el control del suelo sobre las malezas y generan ingresos adicionales. [32]
Las moras frescas son principalmente agua. Por cada 100 g, aportan 9,8 g de carbohidratos, 1,7 g de fibra, 1,4 g de proteína y 0,4 g de grasa. Por taza (140g), sólo tienen 60 calorías. Las moras secas, que es la forma más consumida, contienen 70 g de carbohidratos, 14 g de fibras, 12 g de proteínas y 3 g de grasas por cada 100 g. [ cita necesaria ]
A pesar de todas las oportunidades y beneficios mencionados, existen algunos inconvenientes y limitaciones en el cultivo de la morera roja:
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