El Monumento a la Brigada Hazen en el campo de batalla nacional Stones River , Murfreesboro , Tennessee , es el monumento más antiguo de la Guerra Civil estadounidense que permanece en su ubicación original en el campo de batalla. [1]
El 31 de diciembre de 1862, el primer día de la Batalla del Río Stones , el general confederado Braxton Bragg hizo un avance sorpresa a su izquierda y hizo retroceder tres millas a la derecha del ejército de la Unión del mayor general William S. Rosecrans . En ese punto, la línea de la Unión estaba casi en ángulo recto con su posición original. [2] La brigada del coronel William Babcock Hazen defendió un macizo de cedros de 4 acres (16.000 m 2 ) , conocido localmente como Round Forest, en un saliente de la línea justo al este de Nashville Pike y a ambos lados del Ferrocarril de Nashville y Chattanooga . [3] Los hombres de Hazen, apoyados por otras tropas de la Unión, y especialmente por la artillería que Rosecrans había concentrado en el terreno elevado en su retaguardia, rechazaron con éxito cuatro asaltos confederados. La matanza fue tan grande que los soldados llamaron al lugar "Medio acre del infierno". Los regimientos de Hazen sufrieron 409 bajas (29% de la brigada), incluidos 45 hombres muertos. [4] Podría decirse que la resistencia decidida de la brigada de Hazen impidió que el Ejército Confederado de Tennessee rompiera la línea de la Unión.
Durante el verano de 1863, mientras el Ejército de la Unión de Cumberland superaba a los confederados de Bragg en la campaña de Tullahoma , los miembros de la Brigada de Hazen fueron enviados de regreso a Stones River para construir un monumento para conmemorar el heroísmo de la brigada y recordar a sus camaradas perdidos. [5] Un destacamento de construcción bajo el mando del teniente Edward Crebbin colocó el monumento en una propiedad privada en medio del cementerio de la brigada en Round Forest. [6] Un capitán del ejército de la Unión describió el monumento como un "eje piramidal cuadrangular, de diez pies cuadrados en la base y once pies de altura.... Un muro de piedra apilada en seco, de cuatro pies de alto y dos pies de espesor, rodeaba ambos monumentos. y cementerio. Tres escalones bajos rompieron el lado sur del muro para permitir el acceso ". [7] En 1864, dos canteros experimentados del regimiento tallaron las inscripciones, incluidos los nombres de los oficiales del regimiento asesinados en Stones River y en la anterior Batalla de Shiloh . En la cara sur, los picapedreros inscribieron las palabras: BRIGADA DE HAZEN / A LA MEMORIA DE SUS SOLDADOS QUE CAYERON EN STONES RIVER, DIC. 31 DE 1862/ SUS CARAS HACIA EL CIELO, SUS PIES AL ENEMIGO. [8]
El sitio de 0,84 acres fue adquirido por el Departamento de Guerra en 1875 y antes de 1930 fue administrado bajo la autoridad del superintendente del Cementerio Nacional Stones River. Durante este período el monumento sufrió "períodos de abandono y deterioro". En 1930, la administración del Hazen Memorial y el Cementerio Nacional se consolidaron oficialmente en el Parque Militar Nacional Stones River; y en 1933, la administración del Parque Militar fue transferida del Departamento de Guerra al Servicio de Parques Nacionales (NPS). [9]
En 1907, el cuentista y periodista Ambrose Bierce visitó por segunda vez el Monumento a la Brigada Hazen. Bierce había sido oficial de estado mayor en el 9º Voluntarios de Indiana , conocía bien a Hazen y había sobrevivido ileso a los combates en Stones River. Como ingeniero topográfico, Bierce había tenido amplias oportunidades de ver el monumento cuando se completó por primera vez en 1863. [10] En 1908, Bierce publicó un inquietante cuento psicológico, "A Resumed Identity", en el que el hombre de la historia comparte la experiencia de Bierce. edad, rango y afiliación a la brigada y en el que el Monumento a Hazen juega un papel fundamental en el "final retorcido" de la historia . El protagonista de Bierce describe el monumento tal como probablemente apareció en 1907: "marrón por el tiempo, desgastado por la intemperie en los ángulos, manchado de musgo y líquenes. Entre los enormes bloques había franjas de hierba". [11]
En 1985, mientras reparaban el monumento, los trabajadores descubrieron una serie de objetos entre su relleno de piedra caliza y tierra: dos balas, ocho perdigones y perdigones , un disco de plomo, una concha de mejillón de agua dulce , dos fragmentos de hueso, seis dientes de caballo y dos pequeños fragmentos de madera. Los arqueólogos concluyeron que estos elementos habían estado en el suelo utilizado como relleno. Sin embargo, a unos cinco pies del suelo, los arqueólogos encontraron otros nueve artefactos: dos balas de cañón de 12 libras y una de 6 libras, tres proyectiles de artillería estriados , dos cañones de mosquete estriados y un bastón de cedro. Debido a que todos estos elementos estaban colocados en un solo nivel, el Servicio de Parques Nacionales creía que su inclusión había sido deliberada, aunque no hubo acuerdo sobre el significado de esta presunta cápsula del tiempo . [12]