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Un sitio de patrimonio nacional es un sitio patrimonial que tiene un valor que ha sido registrado por una agencia gubernamental como de importancia nacional para el patrimonio cultural o la historia de ese país. Por lo general, estos sitios están incluidos en un registro de patrimonio abierto al público y muchos de ellos son publicitados por las oficinas nacionales de turismo como atracciones turísticas .
Por lo general, este tipo de registros patrimoniales se dividen por tipo de elemento (maravilla natural, ruina, maravilla de la ingeniería, etc.). En muchos casos, un país puede mantener más de un registro; también hay registros para entidades que abarcan más de un país.
Cada país tiene su propia lista de patrimonio nacional y sus propias convenciones de denominación. Se pueden añadir sitios a una lista, y ocasionalmente se eliminan e incluso se destruyen por razones económicas o de otro tipo. El concepto de proteger y enorgullecerse del patrimonio cultural es algo que se remonta a las Siete Maravillas del Mundo , pero por lo general es solo después de la destrucción, especialmente la destrucción masiva en tiempos de guerra, que se elaboran o revisan nuevas listas. Muchos países reconocen bajo la UNESCO su designación de objetos considerados dignos de tener importancia para todo el mundo o patrimonio mundial . Estas listas también reconocen la necesidad de una lista separada de objetos considerados parte de su propio patrimonio cultural único . El concepto de un sitio de patrimonio nacional se puede dividir en muchos tipos, cada tipo tiene su propia lista única.
Existen dos tipos principales de patrimonio cultural: los objetos "muebles" y los "inmuebles". Los primeros suelen ser edificios y monumentos, lugares como asentamientos y jardines o zonas como paisajes, reservas y distritos urbanos. Los segundos pueden ser libros antiguos u obras de arte, mientras que los segundos pueden ser automóviles, aviones, trenes y barcos.
En el caso de un sitio de patrimonio nacional en una zona poblada, la vigilancia y la protección pueden estar bajo la jurisdicción de un departamento de bomberos o de policía local, mientras que los sitios más remotos pueden estar bajo la protección de una agencia central de conservación .
La mayoría de los países han aprobado leyes para proteger los sitios de patrimonio nacional, con distintas clasificaciones para los propietarios. En Europa, muchos países mantienen la Carta de Venecia de 1964, aunque el nombre y los criterios de protección de cada país pueden cambiar.
La UNESCO mantiene una lista de sitios patrimoniales por país que se consideran de importancia internacional. [1] Estos sitios casi siempre también están en el registro de patrimonio nacional del país del sitio.