50°3′54.31″N 2°51′13.24″E / 50.0650861°N 2.8536778°E / 50.0650861; 2.8536778
El Memorial de Gueudecourt es un monumento de guerra del Dominio de Terranova que conmemora las acciones del Regimiento Real de Terranova durante la Batalla de Le Transloy , una subbatalla de la Batalla del Somme de la Primera Guerra Mundial . Ubicado aproximadamente a 1 kilómetro (0,62 millas) al noreste del pueblo de Gueudecourt, el monumento marca el lugar donde en octubre de 1916, el Regimiento Real de Terranova jugó un papel decisivo en la captura y mantenimiento de un punto fuerte alemán. El sitio también marca el punto de avance más lejano desde la línea de partida del 1 de julio de todas las unidades británicas durante la Batalla del Somme. [1]
Tras las enormes pérdidas del primer día en el Somme , el Regimiento de Terranova continuó en servicio, aunque el regimiento permaneció significativamente por debajo de su fuerza. Después de recibir refuerzos, el regimiento regresó a la línea del frente el 14 de julio cerca de Auchonvillers . El Regimiento de Terranova, junto con la totalidad de la 88.ª Brigada, fue transferido al saliente de Ypres el 16 de julio de 1916, que en ese momento era una parte más tranquila del Frente Occidental. [2] Un período de recuperación junto con refuerzos adicionales eventualmente ayudaría al regimiento a recuperar toda su fuerza. Después de pasar diez semanas en el saliente de Ypres , la 88.ª Brigada fue asignada temporalmente a la 12.ª División británica , que defendía Gueudecourt . Al anochecer del 10 de octubre, el regimiento ocupaba una sección de 450 metros (490 yardas) de la trinchera en las afueras del norte del pueblo.
El ataque comenzó a las 14:05 horas del 12 de octubre. El regimiento avanzó en línea con el 1.er Batallón Essex a su izquierda. Los hombres se mantuvieron tan cerca del bombardeo de artillería de apoyo que varios resultaron muertos por la metralla de sus propios cañones de apoyo. Los alemanes se vieron obligados por el bombardeo a permanecer a cubierto y, como resultado, rápidamente se vieron envueltos en un combate cuerpo a cuerpo. A las 14:30 horas, ambos batallones de asalto de la 88.ª Brigada habían asegurado su objetivo inicial, la trinchera Hilt en la línea del frente alemana.
Mientras los terranovas avanzaban hacia su objetivo final, la trinchera Grease, a unos 750 metros (820 yardas) de su línea de partida, el intenso fuego de ametralladora procedente del frente y del flanco derecho obligó al regimiento a retroceder a la trinchera Hilt. En su flanco izquierdo, un contraataque alemán hizo retroceder al 1.er Batallón Essex a las afueras de Gueudecourt, dejando a los terranovas con un flanco abierto. [3] Los grupos de bombardeo de Terranova despejaron y aseguraron la parte desocupada de la trinchera Hilt y, como resultado, duplicaron la longitud de la línea de frente del regimiento. Todas las filas comenzaron a cavar en la dura tiza para construir un nuevo escalón de tiro y parapeto y revertir la antigua posición alemana.
A última hora de la tarde se produjo el esperado contraataque alemán, pero el fuego de armas ligeras de Terranova logró rechazar el ataque alemán. La posición se mantuvo frente a nuevos ataques y durante la noche del 12 de octubre, la llegada de un batallón de relevo de la 8.ª Brigada permitió al Regimiento Real de Terranova entregar sus responsabilidades y pasar a la reserva. Durante las 55 horas transcurridas desde que entraron en las trincheras el 10 de octubre, el Regimiento de Terranova había sufrido 239 bajas, de las cuales 120 habían muerto por heridas o habían muerto por la muerte. El Regimiento fue una de las pocas unidades en todo el frente del Cuarto Ejército británico que logró capturar y mantener su objetivo.
El Memorial de Gueudecourt es uno de los seis monumentos erigidos en Europa por el gobierno de Terranova después de la Primera Guerra Mundial. Cuatro fueron erigidos en Francia en Beaumont-Hamel , Gueudecourt, Masnières y Monchy-le-Preux , otro está en Courtrai/Kortrijk en Bélgica y un sexto en Turquía en Galípoli . Un séptimo monumento está situado en Bowring Park en St. John's, Terranova , Canadá y fue un regalo del Mayor William Howe Greene, OBE, quien sirvió con los habitantes de Terranova durante la guerra. [3]
Todos los monumentos son idénticos en el centro y presentan el emblema del Regimiento Real de Terranova, un caribú fundido en bronce, según el diseño del escultor británico Basil Gotto. De pie sobre un túmulo de granito de Terranova, el caribú mira y grita en la dirección en la que los habitantes de Terranova se enfrentaron al enemigo durante la batalla. El túmulo también está rodeado de plantas autóctonas de Terranova.
El monumento conmemorativo de Gueudecourt está situado en el lado sureste de la carretera D574, aproximadamente a 1 kilómetro (0,62 millas) al noreste de su pueblo homónimo. El sitio conmemorativo está en el terreno ocupado por las tropas de Terranova el 12 de octubre de 1916 y marca el punto más lejano de avance de las unidades británicas desde las líneas del frente del 1 de julio durante la Batalla del Somme . [3] Claramente visible detrás del caribú como se ve desde la entrada del monumento, hay una línea de trincheras preservada que fue parte de la línea del frente británica del 17 de noviembre de 1916, el último día de la ofensiva británica en el Somme.
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