El Memorial de Guerra del Condado de Devon es un monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial , diseñado por Sir Edwin Lutyens y situado en Cathedral Green en Exeter , la capital del condado de Devon , en el suroeste de Inglaterra. Es una de las quince Cruces de Guerra diseñadas por Lutyens con características similares, y una de las dos que sirven como monumento cívico en una ciudad. La primera propuesta para el monumento de guerra del condado fue completar la construcción de un claustro en la Catedral de Exeter para ser dedicado a los muertos de guerra de Devon, pero este plan fue abandonado debido a la falta de fondos. Después de considerar múltiples propuestas, el Comité del Memorial de Guerra del Condado de Devon encargó a Lutyens que diseñara una Cruz de Guerra en su lugar. El comité eligió ubicar el monumento en el verde de la Catedral de Exeter después de explorar varias ubicaciones. Al mismo tiempo, se estaba considerando un monumento de guerra para Exeter, pero los comités de los dos proyectos no trabajaron juntos, lo que resultó en dos monumentos separados: el monumento del condado junto a la catedral y el Memorial de Guerra de la Ciudad de Exeter en Northernhay Gardens .
El monumento tiene la forma de una cruz sencilla. Tallada en un único bloque de granito extraído de la cantera de Haytor en Dartmoor , se alza justo al oeste de la catedral, en alineación con el altar. La cruz se alza sobre un pedestal de granito, que a su vez se asienta sobre tres escalones. Fue inaugurada por el Príncipe de Gales el 16 de mayo de 1921. Después de que se llevaran a cabo excavaciones arqueológicas en la década de 1970, la zona fue remodelada para crear un camino procesional entre el monumento y la catedral. El monumento es un edificio catalogado de grado II* , parte de una "colección nacional" de monumentos de guerra de Lutyens. Desde 2015, todos los monumentos de Lutyens en Inglaterra están protegidos por el estatus de edificio catalogado.
Tras la Primera Guerra Mundial , se construyeron miles de monumentos de guerra en toda Gran Bretaña. Entre los diseñadores de monumentos más destacados se encontraba el arquitecto Sir Edwin Lutyens , descrito por Historic England como "el arquitecto inglés más destacado de su generación". [1] Antes de la Primera Guerra Mundial, Lutyens se había ganado una reputación diseñando casas de campo para mecenas adinerados, entre ellas Castle Drogo , al oeste de Exeter. Tras la guerra, dedicó gran parte de su tiempo a conmemorar a las víctimas. Fue uno de los tres arquitectos principales de la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra (IWGC, por sus siglas en inglés) y diseñó numerosos monumentos de guerra para ciudades y pueblos de toda Gran Bretaña, así como para varios otros lugares de la Commonwealth. Su diseño más famoso fue el Cenotafio de Londres, que se convirtió en el centro de las conmemoraciones nacionales del Domingo del Recuerdo . [1] [2]
El monumento del condado de Devon es una de las quince cruces de guerra diseñadas por Lutyens con una especificación similar entre 1920 y 1925. La mayoría de las cruces de guerra de Lutyens se encargaron para pequeñas aldeas, pero el monumento del condado de Devon es uno de los dos encargados como monumento cívico en una ciudad; el otro es el monumento de guerra de la ciudad de York . [1] [2] [3] [4]
La primera propuesta para conmemorar a los caídos en la guerra de Devon provino del decano de Exeter en diciembre de 1918, un mes después de la firma del armisticio. El decano sugirió que se podría construir un claustro en la catedral de Exeter , posiblemente conteniendo un monumento, para servir como monumento de guerra, pero la idea fue abandonada a principios de 1919 debido a la falta de fondos. Otra propuesta que atrajo la atención de los medios locales fue la construcción de una nueva ala en el Royal Devon and Exeter Hospital . [5] La idea de construir un monumento de guerra resultó controvertida: el presidente de la rama local de la Federación Nacional de Marineros y Soldados Licenciados y Desmovilizados consideró que los fondos se gastarían mejor en el cuidado de los veteranos supervivientes y condenó la idea de un monumento como un "desperdicio inútil de dinero". [6] El Consejo del Condado de Devon formó el Comité del Memorial de Guerra del Condado, presidido por Hugh Fortescue, cuarto conde de Fortescue , para considerar 23 propuestas, incluidas varias presentadas por el público. [7]
El comité dependía de las donaciones públicas y se dio cuenta de que era poco probable recaudar una gran suma de dinero, ya que las comunidades de todo Devon se centrarían en sus propias conmemoraciones y encargarían monumentos de guerra individuales. A pesar de esto, el comité estaba decidido a erigir algún tipo de monumento a los muertos de guerra del condado y, como compromiso, buscó un monumento simple pero elegante. [6] Encargaron a Lutyens en 1920 y optaron por su diseño de la Cruz de Guerra. El comité consideró varios sitios potenciales, incluido Cawsand Beacon en Dartmoor y Haldon Hills en el sur de Devon, pero la ubicación preferida del comité fue el cierre de la catedral de Exeter, la capital del condado de Devon . [8] El sitio específico fue elegido para que el monumento fuera visible desde High Street y Broadgate. [2] Con los fondos restantes, el Comité del Memorial de Guerra del Condado de Devon apoyó la construcción de un monumento en el campo de batalla en La Ville-aux-Bois-lès-Pontavert en Francia para honrar al 2.º Batallón del Regimiento de Devonshire, que soportó combates particularmente duros en Bois des Buttes durante la Tercera Batalla del Aisne . [9] [10]
El monumento es uno de los dos principales monumentos de guerra de Exeter, el otro es el monumento de guerra de la ciudad de Exeter en los jardines Northernhay (los antiguos terrenos del castillo de Rougemont ). La catedral de Exeter también contiene monumentos al regimiento de Devonshire y a la ambulancia de campo de Wessex. El monumento de guerra de la ciudad era responsabilidad de un comité independiente bajo la autoridad del Ayuntamiento de Exeter . Los comités del monumento de la ciudad y del condado notoriamente no cooperaron. Según Sir James Owen, presidente del comité de la ciudad, la ciudad ofreció un comité conjunto pero el condado "nos cerró la puerta en la cara", mientras que Lord Fortescue acusó a la ciudad de seguir adelante con su propio proyecto sin ninguna discusión con el condado. Ambos comités querían diseñar el monumento principal para Devon y el otro simplemente contribuir con fondos, pero ninguno estaba dispuesto a ceder el control. El resultado fue que se construyeron dos monumentos muy diferentes en Exeter: el monumento de la ciudad tiene la forma de una figura de la Victoria en un gran pedestal rodeado de otras esculturas para formar una cruz. [11]
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El proyecto se llevó a cabo de forma sencilla una vez que se acordó el diseño. El monumento se construyó en Cathedral Green, justo al oeste de la catedral, alineado con el altar ; según la historiadora Hazel Harvey, "está orientado hacia el este, sobre una línea hipotética trazada desde el altar mayor a través de la nave de la catedral". [2] Se encuentra al noroeste de una cruz de metal, el remate del campanario de la iglesia de St Mary Major, Exeter , que marca la antigua ubicación de ese edificio que fue demolido en 1971. [12]
El monumento tiene la forma de una cruz de granito de 30 pies (9,1 metros), extraída de la cantera de Haytor en Dartmoor y tallada en una sola piedra, la más grande que Lutyens pudo adquirir. [1] [2] [13] La cruz está formada por un eje hexagonal aplanado y cónico al que se moldean brazos biselados , no más anchos que la base, cerca de la parte superior. Se encuentra sobre una base de tres niveles y un pedestal rectangular, que a su vez se asienta sobre tres escalones de piedra, como es habitual en los monumentos de guerra de Lutyens. El nivel central de la base lleva la inscripción "EL CONDADO DE DEVON A SUS GLORIOSOS MUERTOS / 1914–1919 / TE DEUM LAUDAMUS / 1939–1945". [1] [14] Al finalizar su construcción, Lutyens dijo del monumento: "Es muy simple y monolítico, y su sutileza en las líneas significa trabajo, cuidado y reflexión. [...] Debería perdurar para siempre". [1] [13]
El monumento fue inaugurado el lunes de Pentecostés , el 16 de mayo de 1921, por el Príncipe de Gales (más tarde el Rey Eduardo VIII ), con la presencia de Lutyens. [1] [2] [15] En la ceremonia de inauguración, Lord Fortescue pronunció un discurso en el que estimó que 11.600 hombres y mujeres de Devon habían muerto mientras servían en la guerra. Más tarde declaró que unos 63.700 (8.000 soldados regulares, 36.700 voluntarios y 19.000 reclutas) habían servido en las fuerzas armadas. [8] Los nombres de los caídos se registraron en un rollo de honor, del que se hicieron tres copias: una para la catedral de Exeter, otra para el consejo del condado y otra que el Príncipe de Gales colocó en un hueco en la base del monumento de guerra. La visita del príncipe generó un considerable entusiasmo en la zona. Miles de personas se alinearon en la calle para saludar a su comitiva y las tiendas de High Street colgaron pancartas con mensajes de bienvenida. Después de la inauguración, Edward pasó diez días recorriendo la zona. [16]
Las excavaciones arqueológicas en la parte occidental de Cathedral Green en 1971 descubrieron los restos de varios edificios romanos, incluidos baños. Las ruinas fueron enterradas nuevamente debido a la falta de fondos para trabajos de conservación, [17] [18] pero fueron programadas como un monumento antiguo. [19] En 1974, se encargó a Sir Geoffrey Jellicoe un camino procesional entre el monumento de guerra y la catedral . Su diseño, que se implementó después de que se llevaron a cabo más excavaciones en 1976, consistía en un patio delantero cuadrado en el frente oeste de la catedral desde el cual un conjunto de escalones anchos y poco profundos conducen a una plataforma en el monumento, enfatizando su alineación con el altar y fortaleciendo su conexión visual con la catedral. [1] [17] [20] Se agregó una inscripción en 1979 con las fechas de la Segunda Guerra Mundial. [21] En 2006, se erigió un conjunto de barandillas de metal alrededor del pie del monumento, descritas por el autor Tim Skelton como "una adición desafortunada", como respuesta a los problemas de vandalismo y comportamiento antisocial. [22] [23]
El 16 de abril de 2009, el monumento, incluida la vía procesional, fue designado edificio catalogado de grado II* por su interés arquitectónico o histórico especial, un estatus que brinda protección legal contra demoliciones o modificaciones no autorizadas. [1] En noviembre de 2015, como parte de las conmemoraciones por el centenario de la Primera Guerra Mundial, los monumentos de guerra de Lutyens fueron reconocidos como una "colección nacional". Los 44 monumentos independientes que tiene en Inglaterra fueron catalogados o se revisó su estatus de listado y se actualizaron y ampliaron sus entradas en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra . [24]
Bibliografía
Citas