Los Montes Vascos [1] [2] son una cadena montañosa situada en el norte de la península Ibérica . Geográficamente, la cordillera se considera la sección oriental de la Cordillera Cantábrica . La cordillera se extiende por la Comunidad Autónoma Vasca y el oeste de Navarra . [3]
Los Montes Vascos son una cordillera de transición entre dos grandes cordilleras, la Cantábrica al oeste y los Pirineos al este. Los geólogos denominan a esta zona " El umbral vasco " y algunos consideran que la Cordillera Cantábrica y los Pirineos son una única gran cordillera y los Montes Vascos sólo una parte de ambas.
Existen dos subcordilleras paralelas que discurren de oeste a este, la interior y la litoral. Entre ambas se extiende una meseta de 500 m de altitud denominada Llanada Alavesa , donde se sitúa Vitoria-Gasteiz . Al este de la Llanada, un estrecho valle denominado Burunda y su continuación Barranca (o Sakana en euskera ) separan las dos cordilleras, quedando al sur Urbasa - Andia y al norte Aralar . El valle alberga importantes infraestructuras que unen Vitoria-Gasteiz y Pamplona .
La cordillera litoral vasca forma la divisoria de aguas de las cuencas mediterránea y atlántica , el clima al norte de la cordillera es más suave y oceánico , propio de la llamada España verde , mientras que al sur de la cordillera litoral y en la cordillera interior los inviernos son fríos y nevosos y los veranos más secos y calurosos que en la cordillera norte, en general el clima en los municipios vascos al sur de esta cordillera es más mediterráneo con algunos rasgos continentales , mostrando menos precipitaciones e inviernos mucho más fríos que aquellos municipios costeros al norte de la cordillera.
La cobertura de nieve es muy irregular durante la temporada invernal. De noviembre a abril se puede encontrar nieve en los Montes Vascos por encima de los 700 m s.n.m. , pero las condiciones meteorológicas cambiantes del Golfo de Vizcaya pueden provocar grandes acumulaciones de nieve y una subida repentina de las temperaturas puede fundirla en pocos días debido al efecto del viento Foehn . Este deshielo repentino puede provocar problemas de inundaciones, especialmente en las llanuras del norte de Álava .
Se trata de una sierra de altitud moderada, siendo Aitxuri (1.551 m) en el macizo de Aizkorri el pico más alto.
La sierra es casi en su totalidad caliza , aunque también se pueden encontrar otros materiales. Las laderas son en general suaves, pero abundan los picos calizos y los acantilados en los que habitan los buitres . Abunda la vegetación de clima oceánico , con hayas , robles , abedules y otras como las encinas cantábricas y el Pinus radiata , este último introducido artificialmente para su plantación .
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