El macizo Vinson ( en inglés : Vinson Massif , o / ˈvɪnsənmæsif / ) es un gran macizo montañoso en la Antártida que tiene 21 km (13 mi) de largo y 13 km (8 mi) de ancho y se encuentra dentro de la cordillera Sentinel de las montañas Ellsworth . Tiene vistas a la plataforma de hielo Ronne cerca de la base de la península Antártica . El macizo se encuentra a unos 1200 kilómetros (750 mi) del Polo Sur . El macizo Vinson fue descubierto en enero de 1958 por aviones de la Armada de los Estados Unidos . En 1961, el Comité Asesor sobre Nombres Antárticos (US-ACAN) nombró al macizo Vinson en honor a Carl G. Vinson , congresista de los Estados Unidos por el estado de Georgia , por su apoyo a la exploración antártica . El 1 de noviembre de 2006, US-ACAN declaró que el monte Vinson y el macizo Vinson eran entidades separadas. [4] [5] El macizo Vinson se encuentra dentro del reclamo chileno no reconocido bajo el Sistema del Tratado Antártico .
El monte Vinson es el pico más alto de la Antártida, con 4.892 metros (16.050 pies). [6] Se encuentra en la parte norte de la meseta de la cumbre del macizo Vinson, en la parte sur de la cresta principal de la cordillera Sentinel, a unos 2 kilómetros ( 1+1 ⁄ 4 mi) al norte de Hollister Peak . [5] Fue escalado por primera vez en 1966 por un equipo estadounidense dirigido por Nicholas Clinch . Una expedición en 2001 fue la primera en escalar por la ruta oriental, y también tomó mediciones GPS de la altura del pico. [7] A febrero de 2010, 1.400 escaladores han intentado llegar a la cima del monte Vinson. [8] El monte Vinson ocupa el sexto lugar por aislamiento topográfico .
El macizo Vinson se extiende entre Goodge Col y el glaciar Branscomb al noroeste, el glaciar Nimitz y el glaciar Gildea al suroeste y al sur, y el glaciar Dater y su afluente , el glaciar Hinkley, al este. La parte sureste del macizo termina en Hammer Col , que lo une al macizo Craddock , cuyo punto más alto es el monte Rutford (4.477 metros [14.688 pies]). El macizo comprende tanto la alta meseta central de Vinson , con sus pocos picos que se elevan a más de 4.700 metros [15.400 pies], como varias crestas laterales que en su mayoría se dirigen al suroeste o noreste desde la meseta.
La altura actual (4.892 metros (16.050 pies)) del Monte Vinson fue medida mediante un estudio GPS que fue realizado por el equipo de la Fundación Omega de 2004, compuesto por Damien Gildea de Australia (líder) y Rodrigo Fica y Camilo Rada de Chile . [9] Desde 1998 y hasta 2007, la Fundación Omega ha colocado un receptor GPS en la cumbre durante un período de tiempo adecuado para obtener lecturas satelitales precisas. [9]
Los estratos muy inclinados conocidos como el Grupo Crashsite forman el Macizo Vinson. Consta de 3.000 metros (9.800 pies) de areniscas de cuarzo ( cuarcitas ) y argilitas de color canela, verde y rojo, principalmente marinas, de aguas poco profundas . En orden ascendente, el Grupo Crashsite se subdivide en la Formación Howard Nunataks (1.630 metros (5.350 pies)), la Formación Mount Liptak (1.070 metros (3.510 pies)) y la Formación Mount Wyatt Earp (300 metros (980 pies)). Los lechos resistentes a la erosión y muy inclinados de la Formación Mount Wyatt Earp comprenden la cresta del Macizo Vinson, incluido el Monte Vinson. Los estratos muy inclinados del Grupo Crashsite son parte de la rama occidental de un sinclinal importante que forma el núcleo de la Cordillera Sentinel dentro de las Montañas Ellsworth. La Formación Mount Wyatt Earp contiene fósiles del Devónico . Las capas de transición en la base del Grupo Crashsite contienen trilobites del Cámbrico Tardío . Las partes intermedias inferiores del Grupo Crashsite probablemente incluyen estratos del Ordovícico y el Silúrico . [10] [11]
El clima en el Monte Vinson está generalmente controlado por el sistema de alta presión del casquete polar , lo que crea condiciones predominantemente estables pero, como en cualquier clima polar , los fuertes vientos y las nevadas son una posibilidad. Aunque la nevada anual en el Monte Vinson es baja, los fuertes vientos pueden causar acumulaciones en el campamento base de hasta 46 centímetros (18 pulgadas) en un año. Durante la temporada de verano, de noviembre a enero, hay 24 horas de luz solar. Si bien la temperatura promedio durante estos meses es de -30 °C (-20 °F ), el sol intenso derretirá la nieve sobre los objetos oscuros. [ cita requerida ]
A lo largo de los años, la limitada cantidad de nieve que cae en el macizo Vinson se compacta y se transforma en hielo, formando glaciares. Estos glaciares siguen la topografía y fluyen por los valles de la montaña. [12] El glaciar más alto ocupa el valle Jacobsen en la cara norte del monte Vinson, y fluye hacia el glaciar Branscomb al oeste o hacia el glaciar Crosswell al este. El glaciar Crosswell desemboca en la corriente de hielo Rutford a través del glaciar Ellen . [12] La cara sur del monte Vinson está drenada por el glaciar Roché , que fluye hacia el oeste hacia el glaciar Branscomb, y este último abandona el macizo Vinson para unirse al glaciar Nimitz .
Durante mucho tiempo se sospechó que en esta parte de la Antártida occidental se encontraba una alta montaña, conocida provisionalmente como "Vinson" , [ ¿por qué? ] [¿ por quién? ] pero no fue vista hasta enero de 1958, cuando fue avistada por un avión de la Marina de los EE. UU. desde la estación Byrd . Recibió su nombre en honor a Carl Vinson , representante de los Estados Unidos en Georgia , quien fue un partidario clave de la financiación de la investigación antártica. [4] La primera medición del macizo Vinson se estableció en 1959 a una altura de 5140 m (16 864 pies). [4]
En 1963, dos grupos dentro del Club Alpino Americano (AAC), uno dirigido por Charles D. Hollister y Samuel C. Silverstein, MD, entonces en Nueva York, y el otro dirigido por Peter Schoening de Seattle, Washington , comenzaron a presionar a la Fundación Nacional de Ciencias para apoyar una expedición para escalar el Monte Vinson. Los dos grupos se fusionaron en la primavera de 1966 a instancias de la Fundación Nacional de Ciencias y el AAC y Nicholas Clinch fue reclutado por el AAC para liderar las expediciones fusionadas. Oficialmente llamada Expedición Americana de Montañismo Antártico (AAME) 1966/67, la expedición fue patrocinada por el AAC y la National Geographic Society , y apoyada en el campo por la Marina de los EE. UU. y la Oficina de Programas Antárticos de la Fundación Nacional de Ciencias. Diez científicos y montañistas participaron en AAME 1966/67. Además de Clinch, estaban Barry Corbet, John Evans (Universidad de Minnesota), Eiichi Fukushima (Universidad de Washington, Seattle), Charles Hollister, Ph.D. (Universidad de Columbia), William Long, (Universidad Metodista de Alaska), Brian Marts, Peter Schoening , Samuel Silverstein, (Universidad Rockefeller) y Richard Wahlstrom.
En los meses previos a su partida hacia la Antártida, la expedición recibió una considerable atención de la prensa, principalmente debido a los informes de que Woodrow Wilson Sayre estaba planeando volar en un Piper Apache pilotado por Max Conrad , el "Abuelo Volador", con cuatro compañeros a la Cordillera Sentinel para escalar el Monte Vinson. Sayre tenía reputación de viajes problemáticos como resultado de su intento no autorizado, fallido y casi fatal de escalar el Monte Everest desde el Norte en 1962. Su incursión no autorizada en el Tíbet llevó a China a presentar una protesta oficial ante el Departamento de Estado de los EE. UU. Al final, la supuesta carrera no se materializó ya que Conrad tuvo dificultades con su avión. Según informes de prensa, él y Sayre todavía estaban en Buenos Aires el día en que los primeros cuatro miembros de AAME 1966/67 alcanzaron la cumbre del Monte Vinson.
En diciembre de 1966, la Armada transportó a la expedición y sus suministros desde Christchurch ( Nueva Zelanda) hasta la base estadounidense en el estrecho de McMurdo (Antártida) y, desde allí, en un C-130 Hércules equipado con esquís, hasta la cordillera Sentinel. Todos los miembros de la expedición alcanzaron la cumbre del monte Vinson. El primer grupo de cuatro escaladores llegó a la cima el 18 de diciembre de 1966, cuatro más el 19 de diciembre y los tres últimos el 20 de diciembre.
El 17 de agosto de 2006, a propuesta de Damien Gildea, de la Fundación Omega, la US-ACAN aprobó que los picos secundarios al sur del monte Vinson llevaran el nombre de los miembros de la AAME 1966/67 Nicholas Clinch, Barry Corbet, Eiichi Fukushima, Charles Hollister, Brian Marts, Samuel Silverstein, Peter Schoening y Richard Wahlstrom. Anteriormente, otros picos de la cordillera Sentinel habían recibido el nombre de John Evans y William Long. [13]
La ascensión al Vinson ofrece poca dificultad técnica más allá de los peligros habituales de viajar en la Antártida, y como una de las Siete Cumbres , ha recibido mucha atención de escaladores bien financiados en los últimos años. [8] Varias compañías de guías ofrecen expediciones guiadas al Monte Vinson, a un costo típico de alrededor de US $45.000 por persona, incluido el transporte a la Antártida desde Chile. [14] La skyrunner Fernanda Maciel hizo la ascensión más rápida al Vinson en 6h40min y ida y vuelta en 9h41min desde el campamento base.
Si bien la gran mayoría de las escaladas anteriores a la cumbre han utilizado el lado occidental del macizo desde el glaciar Branscomb , el primer ascenso desde el lado este fue completado con éxito por un equipo de ocho personas patrocinado por NOVA en enero de 2001. [7] El equipo estaba formado por:
El equipo no solo realizó el primer ascenso desde el lado este, sino que también realizó una investigación científica sobre la acumulación de nieve a diferentes alturas y tomó la primera lectura GPS terrestre desde la cumbre. La lectura GPS indicó que la elevación del punto más alto de la Antártida era de 4.900 m (16.077 pies), eclipsando las alturas establecidas anteriormente registradas en 1959 y 1979.
Otro hito fue el exitoso aterrizaje de un avión Twin Otter en el glaciar Upper Dater, en las laderas orientales del monte Vinson.
NOVA bautizó la producción como "Montaña de hielo", y se emitió por primera vez en PBS en febrero de 2003. [7]
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