La montaña San Gorgonio , también conocida localmente como Monte San Gorgonio o Old Greyback , es el pico más alto del sur de California y de las cordilleras transversales , con 11.503 pies (3.506 m).
Se encuentra en las montañas de San Bernardino , a 43 km al este de la ciudad de San Bernardino y a 19 km al noreste del paso de San Gorgonio . Se encuentra dentro del desierto de San Gorgonio , parte del monumento nacional Sand to Snow administrado por el bosque nacional de San Bernardino .
Los misioneros españoles que llegaron a la zona a principios del siglo XVII bautizaron el pico con el nombre de San Gorgonio .
Dado que es el punto más alto de una región que está separada de picos más altos (por ejemplo, en Sierra Nevada ) por un terreno relativamente bajo, la montaña de San Gorgonio es uno de los picos topográficamente más prominentes de los Estados Unidos. Ocupa el puesto 7 entre los picos de los 48 estados contiguos [2] y el 18 en general. [3]
Al igual que otros picos altos de la cordillera transversal, la montaña tiene forma de pirámide, con una cara norte empinada y una cara sur ligeramente menos profunda. La montaña es grande y ancha; la meseta de la cumbre tiene una superficie de una milla cuadrada (2,6 km 2 ).
A diferencia de su espectacular pero más bajo vecino, el pico San Jacinto , San Gorgonio no es particularmente escarpado y, desde la distancia, parece una colina extremadamente alta, lo que le valió el nombre de greyback . A pesar de no ser particularmente llamativo en apariencia durante el verano, es la única montaña en el sur de California con una cumbre a una distancia significativa por encima de la línea de árboles. Como tal, su brillante capa de nieve blanca en invierno, sin obstrucciones de vegetación, hace que la montaña sea visible desde muchos kilómetros de distancia. La montaña alberga la línea de visión registrada más larga en los Estados Unidos contiguos; es claramente visible desde la cima del monte Whitney , a 190 millas (306 km) de distancia. [4]
El monte San Gorgonio se encuentra en el extremo más oriental de la cordillera Transversal . El monte es una meseta muy erosionada y parcialmente diseccionada . [5]
Big Bear Lake, California , es la ciudad más grande cerca de San Gorgonio y alberga dos importantes estaciones de esquí; también se utiliza para actividades recreativas de verano.
La forma de la montaña está influenciada por una serie de fallas inversas de inclinación pronunciada en la cara norte de la montaña. El lado sur de la montaña contiene cañones fluviales típicos de una meseta diseccionada . [5]
La montaña está formada por un enorme bloque de monzonita de cuarzo , que se asienta sobre una antigua plataforma de rocas gneísicas precámbricas . Los depósitos glaciales y fluviales dominan la superficie de la parte más baja de la montaña. [6]
Tres importantes ríos del sur de California tienen su origen en la montaña San Gorgonio: el río Santa Ana , el río Whitewater y el río San Gorgonio .
El lago Jenks , en la ladera norte de la montaña, es uno de los pocos lagos perennes del sur de California.
La montaña San Gorgonio se encuentra en la Gran Divisoria de la Cuenca , que separa los arroyos que desembocan en las cuencas de la provincia de Basin and Range de los ríos que desembocan en el Océano Pacífico.
El clima en la mayor parte de la montaña es Csb ( mediterráneo cálido de verano ) según la clasificación climática de Köppen . La cumbre de San Gorgonio tiene un clima subalpino seco de verano ( Köppen Dfc ), que linda con el clima alpino ( ET ), con solo dos meses con una temperatura media superior a los 10 °C.
Al igual que la mayoría de los demás picos de las cordilleras transversales, la cumbre es una caminata técnicamente fácil de "clase 1". Varios senderos conducen a la amplia cumbre de la montaña San Gorgonio, que se eleva unos cientos de pies (100 m) por encima de la línea de árboles . La mayoría de las rutas son muy extenuantes y requieren más de 4000 pies (1200 m) de desnivel.
El sendero que va desde el inicio del sendero Fish Creek hasta la montaña San Gorgonio tiene aproximadamente 3400 pies (1000 m) de desnivel, menos que las rutas desde los inicios de los senderos South Fork y Vivian Creek. Algunas intersecciones en este sendero no están bien señalizadas.
El 1 de diciembre de 1952, un Douglas C-47 , número de serie 45-1124, se estrelló a 3.400 m (11.000 pies) de altura en la cara este de la montaña. El C-47 se dirigía desde la base aérea Offutt , Nebraska , a la base aérea March, cerca de Riverside, California, cuando chocó contra la montaña de noche en medio de una tormenta. "La última vez que se supo del avión fue a las 21:51 hora del Pacífico, del lunes". Trece personas murieron. [8] [9]
Casi un mes después del accidente del C-47, un helicóptero HRS-2 del Cuerpo de Marines , número de oficina 129037, se estrelló en la montaña en coordinación con los esfuerzos de recuperación de las víctimas. [10] Los tres tripulantes del helicóptero sobrevivieron al impacto. [11] Los restos de los restos de las dos aeronaves quedaron en la montaña y son accesibles a través del Fish Creek Trailhead o el South Fork Trailhead.
En años más recientes, la montaña se cobró las vidas de la madre de Frank Sinatra , Dolly [12] (6 de enero de 1977) y de Dean Paul Martin (21 de marzo de 1987), hijo de Dean Martin , en accidentes aéreos no relacionados. Martin era un piloto de la Guardia Nacional Aérea ; el McDonnell Douglas F-4C que volaba desapareció en una tormenta de nieve y los restos fueron encontrados en la montaña varios días después. [13]
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