La equitación recreativa es una forma de equitación que abarca muchas formas de equitación recreativa para el disfrute personal, sin elementos de competición. En las competiciones de exhibición de caballos , una amplia variedad de clases se denominan clases de placer y los estándares de evaluación se basan en el concepto de que los caballos o ponis exhibidos deben tener buenos modales y, por lo tanto, ser un “placer” para montar.
En inglés británico y en algunas partes del este de Estados Unidos y Canadá, la equitación recreativa se denomina "hacking" . En Estados Unidos, en particular en el oeste americano , el término "trail riding" se utiliza para describir la equitación recreativa, en particular en tierras públicas.
Muchos caballos son aptos para la monta recreativa, incluidos los caballos de calidad y otros animales de calidad normal y buen carácter. A estos caballos a veces se los llama " caballos de monta ", en particular en zonas donde la monta recreativa se conoce como "baking".
Las estadísticas proporcionadas por el American Horse Council (AHC) en un estudio de 2005 indicaron que de los 9,2 millones de caballos que hay en Estados Unidos, la mayor cantidad, 3,9 millones, se utilizaban para fines recreativos, y esta actividad contribuía directamente con 11 800 millones de dólares, o aproximadamente un tercio del efecto de la industria equina sobre el PIB . [1] Estudios posteriores refuerzan estas cifras. Una encuesta de 2008 determinó que la equitación por placer o en senderos era la actividad principal del 78 % de los caballos de Wisconsin y del 80 % de los propietarios de caballos. [2] De manera similar, un estudio de 2006 en Virginia determinó que el 48,4 % de los caballos de ese estado se utilizaban para montar por placer. [3]
La prevalencia de la equitación recreativa y su impacto económico también disipan la percepción errónea de que la propiedad de caballos es sólo para los ricos. El estudio de AHC de 2005 también encontró que aproximadamente el 34% de los propietarios de caballos tienen un ingreso familiar anual de menos de $50,000, el 46% tiene un ingreso de entre $25,000 y $75,000, y el 28% tiene un ingreso de más de $100,000. [1]
Las exhibiciones de caballos ocupan el segundo lugar en el estudio de AHC sobre actividades ecuestres, con 2,7 millones de caballos involucrados. [1] Incluso en competición, el término "placer" o "hack" también se aplica a una serie de clases de exhibición de caballos donde se juzga el desempeño de los animales en función de sus modales, rendimiento y forma de andar, originalmente para determinar la idoneidad de un caballo para ser una montura de placer.
