Una montaña rusa de fricción lateral es un diseño temprano de montaña rusa inventado por Edward Joy Morris. El diseño introdujo ruedas de fricción lateral para ayudar a evitar que los trenes se descarrilaran durante las partes curvas de la vía. Además de las ruedas de soporte de peso ubicadas tradicionalmente en la parte inferior de cada vagón de tren, se agregaron ruedas de fricción a ambos lados, que giran perpendicularmente a lo largo del borde interior de la vía.
Las primeras montañas rusas de fricción lateral aparecieron a finales del siglo XIX y eran más suaves en comparación con las montañas rusas actuales. Su popularidad disminuyó varias décadas después, cuando las montañas rusas más nuevas comenzaron a incorporar un tercer juego de ruedas de fricción inferior , lo que mejoró aún más la seguridad y permitió diseños de pistas más emocionantes.
Los primeros ferrocarriles de gravedad en los Estados Unidos se utilizaron principalmente para transportar carbón por las montañas, a menudo hasta el río o canal más cercano. [1] El Mauch Chunk Railway (MCR) en el este de Pensilvania se construyó en 1827 y fue el segundo de su tipo en los EE. UU. [1] En poco tiempo, a los turistas atraídos por la novedad de esta tecnología se les ofrecieron paseos. [1] Los pasajeros disfrutaron de vistas panorámicas a lo largo del descenso, que comenzó a una tranquila velocidad de 5 mph (8,0 km/h) y alcanzó velocidades de hasta 65 mph (105 km/h). [1] El MCR y atracciones similares se hicieron ampliamente conocidas como ferrocarriles escénicos . [2] El éxito comercial de estas atracciones de feria inspiró futuros avances en lo que eventualmente evolucionaría en la montaña rusa moderna. [1] [3]
Un pasajero inspirado por el MCR fue el inventor y empresario LaMarcus Adna Thompson , [3] fundador de Eagle Knitting Company, un fabricante de calcetería . [4] Basándose en patentes de viajes anteriores para conceptos nunca construidos, desarrolló su propia patente llamada Switchback Railway. [3] [5] La primera instalación se inauguró como Gravity Pleasure Switchback Railway en Coney Island en 1884. [6]
En 1894, Edward Joy Morris llevó el concepto un paso más allá con la invención de ruedas de fricción lateral que se instalaban verticalmente en los lados de cada vagón del tren, que luego se colocaban en una configuración de canal. [6] Patentado como el tobogán de ocho ruedas, las ruedas de fricción lateral hacían contacto con los rieles laterales, lo que hacía que el descarrilamiento fuera menos probable. [6]
Las montañas rusas con fricción lateral podían alcanzar velocidades mayores que el diseño de zigzag, especialmente en las curvas, lo que generaba fuerzas g laterales que generaban emoción . [6] La seguridad del diseño actualizado permitió que las montañas rusas funcionaran sin un guardafrenos , que anteriormente era necesario para seguir y reducir la velocidad del tren en varios puntos a lo largo del trazado de la vía. [6] En cambio, los operadores de la atracción que trabajaban en la estación de carga solo necesitaban confiar en un freno de fricción operado manualmente para detener el tren cuando regresaba. [6]
Morris formó la Morris Chute Company, que fabricaba carruseles y montañas rusas. [6] Más de 250 montañas rusas en forma de ocho, también llamadas toboganes, se instalaron en todo el mundo. [6] Una de las instalaciones más conocidas, Leap-The-Dips , se inauguró en 1902 en Lakemont Park en Altoona, Pensilvania . [7] [8] Es una de las últimas montañas rusas de fricción lateral que aún siguen en funcionamiento. [8] En 1903, Morris vendió la empresa, que resurgió en 1904 como Philadelphia Toboggan Company . [6] La invención de las ruedas de fricción inferior , también llamadas ruedas de tope superior, provocó la desaparición de la configuración de fricción lateral. [2] Introducido en 1912 por John A. Miller , el diseño más nuevo agregó un tercer juego de ruedas que corrían debajo de la vía, mejorando aún más la seguridad contra descarrilamientos, lo que allanó el camino para velocidades más rápidas, caídas más pronunciadas y nuevos elementos en el diseño de vías como la colina de tiempo de aire . [2] [9]
