Las montañas Rubeho son una cadena montañosa en el centro de Tanzania . Las montañas se encuentran en las regiones de Dodoma y Morogoro , al sureste de la capital de Tanzania, Dodoma . Las montañas Rubeho son parte de las montañas del Arco Oriental y albergan una comunidad de flora y fauna con gran biodiversidad y un gran número de especies endémicas .
Las montañas Rubeho son una meseta diseccionada que cubre un área de 4636 km². [1] Los picos más altos de la cordillera son Mangalisa (2286 m), Mafwemiro (2152 m) y Ledengombe (1941 m). [2] Al sur, el valle empinado del Gran Río Ruaha separa las montañas Rubheho de las montañas Udzungwa . Al sureste, una brecha estrecha separa las montañas Rubeho de las montañas Uvidunda . Las montañas Pala están cerca del este y la llanura Mkata más allá de ellas. El río Mkondoa separa las montañas Rubeho de las montañas Ukaguru al norte y noreste. Las montañas Wota, un extremo occidental de las montañas Rubeho, y la meseta de África Oriental se encuentran al oeste.
Las montañas Rubeho interceptan los vientos cargados de humedad del océano Índico y reciben más precipitaciones que las tierras bajas circundantes. La mayor parte de las precipitaciones se producen en la estación húmeda, de noviembre a mayo, aunque se producen nieblas y lluvias ligeras en las elevaciones más altas durante los meses de la estación seca. Las precipitaciones son más abundantes en las laderas sur y este que miran al océano Índico, y más escasas en la zona de sombra pluvial de las montañas , al norte y al oeste. Las temperaturas son más frescas en las elevaciones más altas. [3]
Las montañas Rubeho, al igual que las demás del Arco Oriental, están formadas por antiguas rocas cristalinas precámbricas que se elevaron durante millones de años a lo largo de fallas. El período de elevación más reciente comenzó hace 30 millones de años, pero el sistema de fallas y el proceso de elevación pueden ser mucho más antiguos. Los suelos derivados de estas rocas antiguas no son tan fértiles como los suelos volcánicos más jóvenes de las montañas del norte y el oeste. [3]
Hace unos treinta millones de años, la zona estaba cubierta por una extensa selva tropical . Durante un período más frío y seco, hace unos diez millones de años, los bosques de las tierras bajas se convirtieron en sabanas , dejando las cadenas montañosas como "islas" donde los bosques tropicales continuaron floreciendo. La persistencia a largo plazo de un clima húmedo y el aislamiento de cada cadena montañosa ha dado lugar a una gran cantidad de endemismo y a una flora y fauna muy diversas. [4] El Rubeho y otras montañas del Arco Oriental tienen una biodiversidad extremadamente alta con numerosas especies endémicas (más del 25 por ciento de las especies de vertebrados). [5]
Las montañas Rubeho están cubiertas de bosques de miombo , bosques secos de montaña, pastizales de montaña, bosques lluviosos de montaña y matorrales y matorrales de acacia y commiphora . Los bosques se extienden desde los 520 a los 2050 metros de altitud y varían en composición y tipo de especies con la altitud y las precipitaciones. [1] Un análisis de imágenes satelitales tomadas entre 1999 y 2003 encontró que 464 km² de las montañas todavía estaban cubiertas de bosque perenne. [1]
Las laderas orientales y sudorientales, más húmedas, reciben más lluvia del océano Índico y sustentan bosques de miombo en elevaciones más bajas, bosques siempreverdes de transición por encima de los 520 metros de altitud y bosques siempreverdes de montaña en elevaciones más altas. [1] Las especies de árboles en los bosques siempreverdes de montaña incluyen Agarista salicifolia, Aphloia theiformis , Bridelia micrantha , Catha edulis , Diospyros whyteana , Halleria lucida , Macaranga kilimandscharica, Maesa lanceolata , Maytenus acuminata , Nuxia congesta , Parinari excelsa , Polyscias fulva , Rapanea melanophloeos y Xymalos monospora . [6] En las laderas occidentales de la meseta principal, Macaranga kilimandscharica es el árbol predominante, formando un dosel de 10 a 15 metros en bosques montañosos secos en valles a una altitud de 1.600 a 1.700 metros. [2]
Las laderas más secas del oeste y del noroeste tienen matorrales y matorrales de Acacia-Commiphora en elevaciones más bajas, y bosques montañosos secos en elevaciones más altas. [2]
La curruca de Rubeho (Scepomycter rubehoensis) es un ave cantora de las tierras altas endémica de las montañas de Rubeho y Uvidunda. Otras aves endémicas o casi endémicas son la perdiz de bosque de Rubeho (Xenoperdix obscuratus) y el akalat de Rubeho (Sheppardia aurantiithorax) .
En los bosques de la meseta oriental se encuentran elefantes (Loxodonta africana) y antílopes rojos (Cephalophus natalensis) . [2]
La reserva forestal de Ukwiva (54.635 hectáreas), la reserva forestal de Mafwemiro [3.238 hectáreas] y la reserva forestal de Mangalisa [4.988 hectáreas] se encuentran entre las áreas protegidas. Ukwiva cubre la parte noreste de la meseta principal e incluye el bloque más grande de bosque montano perenne de las montañas en las laderas orientales y bosque montano seco a 1.600-1.700 m. La reserva forestal de la montaña Pala (108,34 km²) [7] incluye los bosques perennes de transición en las montañas Pala, justo al este de la meseta principal. Mafwemiro está al noroeste de Ukivwa. Mangalisa es un bloque montañoso separado al oeste de la meseta principal, al norte del Gran Río Ruaha. La reserva forestal de Mangalisa incluye parches de bosque semiperenne seco perturbado de gran altitud y bosque montano dominado por Podocarpus en la parte sur de la reserva. [2]
La autopista número A7 en Tanzania bordea el extremo sur de las tierras altas, siguiendo el río Big Ruaha antes de dirigirse al noreste a través del paso montañoso Rubeho-Uvidunda. La línea ferroviaria central de Tanzania bordea el extremo norte de las montañas, siguiendo el río Mkondoa entre las montañas Rubeho y Ukaguru, entre Dar es Salaam y el oeste de Tanzania. En Kilosa, la línea Mikumi de la línea ferroviaria central se bifurca hacia el sur a través de la llanura Mkata al este de las montañas.