El duiker rojo de los bosques , duiker de Natal o duiker rojo de Natal ( Cephalophus natalensis ) es un pequeño antílope que se encuentra en África central y meridional . Es una de las 22 especies existentes de la subfamilia Cephalophinae . Si bien el duiker rojo de los bosques es muy similar al duiker común , es más pequeño y tiene una coloración rojiza distintiva. Además, el duiker rojo de los bosques prefiere un hábitat de arbustos más densos que el duiker común. [2] El duiker rojo de Natal es más diurno y menos reservado que la mayoría de los duikers de los bosques, por lo que es más fácil observarlos. [3] En 1999, se estimó que la población silvestre de los duikers rojos de los bosques era de 42 000 individuos. [1]
Los duikers rojos del bosque tienen una longitud corporal de hasta 1 m (3,3 pies), una altura de hombro típica de 43 cm (17 pulgadas) y una masa promedio de 14 kg (31 libras). [2] [4] Ambos sexos tienen cuernos cortos y rectos de unos 6 cm (2,4 pulgadas) de largo, aunque en las hembras pueden ser de menor tamaño. [2] [4] Hacia la base, los cuernos tienen anillos gruesos y estrías longitudinales , pero son lisos hacia las puntas. [5] La longitud de cuernos más larga registrada para el duiker rojo del bosque es de 11 cm (4,3 pulgadas). [2]
El duiker rojo del bosque es de un color marrón rojizo intenso, aunque las partes inferiores suelen ser más pálidas. [2] Los pelos del mentón, la garganta y el interior de las orejas suelen ser de un tono blanco. [2] Un mechón de pelos de color marrón rojizo y negro crece entre los cuernos, y la cola tiene una punta blanca. [2]
Una característica notable de la apariencia del duiker rojo de Natal es su espalda encorvada, con patas delanteras más cortas que las traseras. [4] Estas patas traseras más largas están en una posición agachada, lo que sirve como una ventaja cuando el duiker siente peligro y necesita huir, ya que le permite saltar rápidamente a un arbusto cercano. [6]
Los duikers rojos del bosque tienden a vagar solos, en parejas o en pequeños grupos familiares, y es raro ver un grupo de más de tres individuos. [5] [6] El grito de los duikers rojos del bosque es bastante distintivo, fuerte y penetrante, y suena a medio camino entre un resoplido y un silbido. [6] El llamado de un duiker se convierte en un grito gutural cuando el animal está angustiado. [6] Cuando el duiker ha sido avistado por un depredador , primero se congelará y luego se alejará con el característico movimiento de buceo del duiker hacia la seguridad del espeso arbusto. Algunos de los depredadores comunes del duiker rojo incluyen águilas , pitones y leopardos . [6]
Además, los duikers rojos del bosque son bastante territoriales y suelen marcar su territorio utilizando una sustancia secretada por las glándulas maxilares cerca de sus ojos. [4] Un duiker practicará esta marcación con olor frotando su cara en la hierba, ramas, corteza u otras superficies para indicar sus límites territoriales. [4] A veces, el duiker rojo de Natal incluso marcará su territorio en su pareja o cría. [4]
Los duikers rojos del bosque se alimentan de hojas, flores y frutas que han caído de los árboles, así como de arbustos de bajo crecimiento. [6] [7] Esto suele ocurrir durante el día, aunque en áreas muy perturbadas los duikers pueden volverse nocturnos . [7] Se alimentan de concentrados, ya que no tienen la capacidad de digerir bien la fibra . [6]
En promedio, el período de gestación de un duiker rojo es de unos 8 meses. [4] Cuando nacen las crías, son de color negro rojizo, con una cara de color marrón rojizo. [6] Por lo general , nace una sola cría , en cualquier época del año. [6] Las crías pesan alrededor de un kilogramo al nacer y permanecerán con su madre durante aproximadamente seis a ocho meses. [5] Los machos no participan en la crianza de las crías, pero no obstante ambos sexos responderán a una llamada de socorro de la cría. [5] Los duikers rojos del bosque tienen una longevidad potencial de 9 años, aunque algunos han vivido hasta 15 años en cautiverio. [2] [3]
Los duikers rojos del bosque residen en hábitats de bosques y arbustos densos tanto en áreas montañosas como costeras, donde el agua superficial está fácilmente disponible. [2]
Esta especie se puede encontrar en el sureste de Tanzania , Malawi , el extremo noreste de Zambia , Mozambique , Eswatini , el sureste de Zimbabue y el noreste de Sudáfrica . [3] Los duikers rojos del bosque se pueden encontrar en el Parque Nacional Kruger , el Parque Nacional Hluhluwe-Umfolozi y el Parque de Elefantes Tembe . [6]
La mayor amenaza para el duiker rojo del bosque es la tala de su hábitat natural, ya sea para la agricultura o para la ocupación humana. [6] Los duikers rojos de Natal han desaparecido de grandes partes de su antigua área de distribución , en gran medida como resultado de la pérdida de hábitat adecuado ante la expansión de los asentamientos humanos, la agricultura y la caza. No obstante, sigue siendo común a nivel local dentro de su antigua área de distribución. [8] A pesar de las tendencias decrecientes de la población, el duiker rojo del bosque conserva un estatus de Preocupación Menor por parte de la UICN . [8]
1. El duiker rojo del bosque tiene una capacidad de salto extraordinaria en comparación con otros ungulados , superando fácilmente redes de 1,3 metros de altura. [9]
2. Duiker es una palabra que significa 'buceador' en holandés , lo que se refiere a su práctica de bucear en marañas de arbustos.