Las montañas Arakan , denominadas nativamente Rakhine Yoma ( birmano : ရခိုင်ရိုးမ ) y técnicamente conocidas como Cordillera Indo-Burmana del Sur , son una cadena montañosa en el oeste de Myanmar , entre la costa del estado de Rakhine y la cuenca central de Myanmar, en la que fluye el Irrawaddy. Río . Es la más prominente de una serie de crestas paralelas que atraviesan Assam , Nagaland , Manipur , Mizoram y Myanmar.
Las montañas Arakan van desde Cabo Negrais en el sur hasta Manipur , India, en el norte. Incluyen las colinas Naga , las colinas Chin y la cordillera Patkai , que incluye las colinas Lushai . [1] La cadena montañosa queda sumergida durante un largo tramo en la Bahía de Bengala y emerge nuevamente en forma de las islas Andamán y Nicobar .
La palabra Arakan se deriva de la palabra sánscrita Rakshasa (राक्षस), término utilizado para referirse a los habitantes de la región. [2]
Las montañas Arakan y los arcos paralelos al oeste y al este se formaron por compresión cuando la Placa India chocó con la Placa Euroasiática aproximadamente a lo largo del límite entre India y Myanmar, lo que produjo el cinturón plegable Naga-Patkai. [3] [4]
La Cordillera de Arakan tiene más de 600 millas (950 km) de largo, [1] con aproximadamente 250 millas (400 km) de montañas reales. El punto más alto de la cordillera es Khonu Msung (o Monte Victoria) a 3.094 metros (10.151 pies).
Las montañas Arakan están atravesadas por una carretera entre Ngape y Minbu y por una carretera transitable desde Taungup a Pyay en el Irrawaddy.
Las montañas Arakan dividen la costa de Rakhine del resto de Myanmar y, por lo tanto, han actuado como una barrera entre los pueblos del centro de Myanmar y los del subcontinente indio. Esto contribuyó a fomentar el desarrollo separado del pueblo rakhine , tanto lingüística como culturalmente, de los birmanos . Las montañas Arakan también sirvieron como una barrera que inhibió las invasiones birmanas y permitió que Arakan se desarrollara como una entidad política separada. Así, las ciudades costeras, como Mrauk U y Waithali , formaron el núcleo de la civilización Arakan.
Hubo feroces batallas en estas montañas entre enero de 1943 y marzo de 1944 durante la ocupación japonesa de Birmania . Las Divisiones 33.ª y 55.ª japonesas se enfrentaron al ejército británico en el lado costero de la cordillera. Las fuerzas británicas ganaron.
Las montañas Arakan actúan como una barrera contra las lluvias monzónicas del suroeste y, por lo tanto, protegen el área central de Myanmar, lo que hace que sus laderas occidentales estén extraordinariamente húmedas durante el monzón, con típicamente más de 1 metro (39 pulgadas) de lluvia por mes, y las laderas orientales mucho más secas. [1] Incluyen la ecorregión de bosques montanos de Chin Hills-Arakan Yoma , que alberga una población de elefantes , y también la tortuga del bosque de Arakan, en peligro crítico de extinción , que se consideraba extinta hasta su redescubrimiento en 1994. [5]