Muztagh Ata (que significa "Padre del Iceberg" en español ), anteriormente conocido como Monte Tagharma y Wi-tagh , es la segunda montaña más alta de las que forman el borde norte de la meseta tibetana , con una elevación de 7.546 m (24.757 pies). [2] A veces se lo considera parte de las montañas Kunlun , aunque físicamente está más conectado con los Pamir . También es uno de los picos de 7.000 m relativamente más fáciles de escalar en el mundo, debido a su suave pendiente occidental y al clima comparativamente más seco de Xinjiang , aunque un período de aclimatación completo y una condición física muy fuerte son cruciales para el éxito.
Muztagh Ata se encuentra justo al sur de Kongur Tagh , el pico más alto de esta cordillera algo aislada que está separada de la cadena principal del Kunlun por el gran valle del río Yarkand , y por lo tanto generalmente incluida en los " Pamires orientales ". [3] No muy lejos al norte y al este de este grupo están las tierras bajas de la cuenca del Tarim y el desierto de Taklamakan . La carretera del Karakoram pasa muy cerca de ambos picos, así como del lago Karakul , desde el cual se ve cómodamente la montaña. La ciudad más cercana a la montaña es Tashkurgan , la ciudad más occidental de China y muy cerca de la frontera con Tayikistán y Pakistán .
Según Michael Witzel: [4]
El Ṛgveda menciona la montaña Mūjavant (“Teniendo Mūja”), de donde proviene el mejor soma . También se encuentra una tribu Muža en el Avesta en una zona oriental que tiene nombres similares a los védicos . El nombre parece sobrevivir como la impresionante montaña Muzh Tagh Ata de 7.549 metros de altura en las tierras kirguisas y sariqoli (saka) del suroeste de Xinjiang.
El explorador y geógrafo sueco Sven Hedin realizó el primer intento registrado de escalar el Muztagh Ata, en 1894. En su primera expedición en 1900, Aurel Stein alcanzó la cumbre mientras cruzaba el paso Karakorum. [5] Se realizaron intentos adicionales en 1900, 1904 y 1947, el último por el equipo de Eric Shipton y Bill Tilman, quienes estuvieron muy cerca de la cumbre pero tuvieron que regresar debido al frío y la nieve profunda.
La primera ascensión al pico fue en 1956 por un gran grupo de escaladores chinos y soviéticos (incluidos Liu Lianman y Xu Jing ) liderados por EA Beletskiy, a través de la cresta oeste, que ahora es la ruta estándar.
Desde la primera ascensión, se han realizado muchas ascensiones al Muztagh Ata. En 1980, un grupo liderado por Ned Gillette realizó un ascenso/descenso con esquís por la ruta estándar, la primera ascensión con esquís a una montaña de más de 7.500 m (24.600 pies). En 2000 se realizó un ascenso a la arista sureste, mucho más difícil, [6] y en el verano de 2005 se escaló por primera vez una ruta secundaria en el lado oeste de la montaña. En 2011, la escaladora sueca Anneli Wester acampó en la cumbre durante la noche después de escalar la montaña en solitario y en estilo alpino. En 2013, Aron Ralston , el hombre que se amputó su propio brazo durante un accidente de senderismo en 2003, hizo la cumbre sin su compatriota Michael Ash, quien sufrió una lesión pulmonar y se vio obligado a regresar al campamento base. [7]
