Las montañas Hottentots Holland son parte del cinturón Cape Fold en el Cabo Occidental , Sudáfrica . La cadena montañosa forma una barrera entre el área metropolitana de Ciudad del Cabo y la costa sur de Overberg .
La cordillera se compone principalmente de arenisca de Table Mountain y se encuentra entre los suburbios del este de Ciudad del Cabo, Somerset West y Gordon's Bay al oeste, y el valle de Elgin al este. Sir Lowry's Pass es el único cruce, en forma de autopista N2 . La presa Steenbras , una de las principales presas de suministro de Ciudad del Cabo , está situada en el valle de Elgin al sur de la ciudad de Grabouw debido a las abundantes precipitaciones que normalmente se experimentan en las tierras altas de la zona de captación.
El Gantouw (Paso de Eland) dejó de ser utilizado por vagones el 6 de julio de 1830, cuando se abrió la nueva carretera Sir Lowry's Pass . Los vagones del Gran Viaje que comenzaron en 1835 no utilizaron el antiguo paso, sino la nueva carretera. Cuando los inmigrantes anteriores decidieron abandonar el área de Ciudad del Cabo, o Colonia del Cabo, como se la conocía entonces, esta fue la primera cadena montañosa que cruzaron. Todavía se pueden ver cortes y marcas de ruedas de sus carros de bueyes en las formaciones rocosas del antiguo paso de Gantouw, que se encuentra ligeramente al norte del nuevo paso de Sir Lowry, y es un monumento nacional. [1] Esta ruta todavía sirve como ruta principal fuera del área de Ciudad del Cabo para los viajeros que se dirigen al este a lo largo de la costa de Sudáfrica.
El clima es típicamente mediterráneo ; sin embargo, generalmente es mucho más fresco y verde que otras áreas del Cabo Occidental , con precipitaciones anuales que exceden los 1500 mm (hasta 3300 mm en la meseta de Dwarsberg [2] ) y las temperaturas máximas en verano rara vez superan los 25 °C. La nieve no es inusual en los picos más altos, como Verkykerkop, Somerset Sneeukop ( afrikáans : Snow Peak ) a 1590 m de altura y The Triplets en la sección norte de la cordillera. Esta área y las otras cordilleras al sur se consideran el centro de la región florística del Cabo con la mayor biodiversidad de todo el bioma fynbos . Las tierras bajas circundantes tienen ricos suelos aluviales que sustentan la viticultura y otras granjas de frutas de hoja caduca .
La Reserva Natural Hottentots Holland es Patrimonio de la Humanidad con una superficie de 70.000 hectáreas desde Elgin hasta el norte de Villiersdorp , entre las montañas Stellenbosch y las montañas Groenland . [2] La reserva funciona como un área de conservación para fynbos de montaña, con alrededor de 1300 especies de plantas, de las cuales algunas son raras y endémicas. Se han registrado alrededor de 110 especies de aves y una variedad de animales autóctonos, algunos de los cuales han sido reintroducidos. [1]
La altitud en la reserva varía de 500 a 1590 m. Las condiciones climáticas pueden ser impredecibles y el mal tiempo puede hacer que las condiciones sean peligrosas. La entrada a la reserva está en Nuweberg, en Viljoen's Pass (R321) entre Villiersdorp y Grabouw. Theewaterskloof Conservancy, que incluye a CapeNature y propietarios privados, gestiona conjuntamente otras 7.000 hectáreas de tierras estatales y privadas adyacentes a la reserva . [2] [1]