Conserving Carolina es una organización de conservación sin fines de lucro que trabaja para preservar los recursos hídricos y terrestres en el oeste de Carolina del Norte . Conserving Carolina se creó en julio de 2017, a partir de la fusión de dos organizaciones que antes estaban separadas, Carolina Mountain Land Conservancy y Pacolet Area Conservancy. La organización combinada mantiene una oficina principal en Hendersonville, Carolina del Norte, y una oficina regional en Columbus, Carolina del Norte.
Lo que luego se convertiría en Carolina Mountain Land Conservancy, ahora Conserving Carolina, comenzó con un inventario de áreas naturales de 1991 del condado de Henderson, Carolina del Norte, que identificó numerosos lugares en el condado con recursos naturales intactos e importantes dignos de conservación. En 1994, se formó Natural Heritage Trust of Henderson County para buscar la protección de estos importantes sitios. Un año después, pasó a llamarse Carolina Mountain Land Conservancy y amplió su área de enfoque para incluir Transilvania y partes de los condados de Buncombe , Rutherford , Polk y Jackson . [1] La organización comenzó a trabajar con terratenientes locales para proteger granjas, bosques, parques y tierras naturales con el apoyo de los miembros de la comunidad local. [2] Carolina Mountain Land Conservancy creció hasta convertirse en una de las principales conservaciones de tierras en el sudeste , protegiendo unas 32.000 acres (130 km 2 ) de tierra, y se convirtió en un fideicomiso de tierras completamente acreditado por la Comisión de Acreditación de Fideicomisos de Tierras. [3]
Pacolet Area Conservancy se formó en 1989 para conservar los recursos de tierra y agua en el condado de Polk, Carolina del Norte y partes de la cuenca del río Pacolet al otro lado de la frontera estatal en el área de Landrum en Carolina del Sur. Antes de la fusión en 2017, Pacolet Area Conservancy ayudó a proteger más de 10,000 acres de bosques, granjas, espacios verdes, montañas y vías fluviales, incluidas 1,500 acres en la reserva Walnut Creek en el norte del condado de Polk.
Después de más de un año de conversaciones centradas en una mayor colaboración entre las organizaciones, las dos conservaciones deciden unirse para avanzar de manera más eficaz en su misión común de conservar los recursos naturales en su floreciente región dentro de las Carolinas para las generaciones futuras. Con una región geográfica ampliada, la organización fusionada combina experiencia, talentos, recursos y una capacidad fortalecida para proteger los recursos terrestres y hídricos, y fomentar la apreciación del patrimonio natural único de la región.
Conserving Carolina trabaja con diversos sectores de la sociedad, entre ellos empresas, personas, comunidades, organizaciones asociadas y agencias gubernamentales, para lograr sus objetivos. Conserving Carolina utiliza una combinación de incentivos financieros junto con la buena voluntad de los propietarios de tierras con conciencia conservacionista para preservar la tierra del desarrollo.
Conserving Carolina ha sido pionera en el uso de servidumbres de conservación en los condados de Henderson y Transylvania. Una servidumbre de conservación es una forma en que los propietarios de tierras pueden garantizar que sus tierras permanezcan en su estado natural y, al mismo tiempo, aprovechar parte del valor potencial de desarrollo de la tierra. Conserving Carolina también trabaja con la División de Parques Estatales de Carolina del Norte y otros socios gubernamentales para adquirir tierras para sitios como el Parque Estatal Chimney Rock .
La propiedad Worlds Edge fue un esfuerzo conjunto de $16 millones de 2005 entre Conserving Carolina y The Nature Conservancy para salvar unas 1500 acres (6,1 km2 ) de una propiedad no contigua que se extiende por los condados de Henderson , Polk y Rutherford . La propiedad Worlds Edge, anteriormente propiedad de la Fundación Robert Haywood Morrison, contiene más de 20 000 pies (6100 m) de arroyos y cascadas, además de numerosas especies de salamandras, aves y murciélagos en peligro de extinción. En diciembre de 2009, Conserving Carolina adquirió el terreno de Weed Patch Mountain de 1527 acres (6,18 km2 ) al norte del lago Lure, que se suma al corredor de tierras conservadas, incluido el parque estatal.
La reserva del río Green abarca unas 3.895 hectáreas (15,76 km2 ) de la cuenca alta del río Green, el proyecto de conservación más grande en términos de superficie de Conserving Carolina. El área del río Green está incluida en la lista de áreas naturales identificadas como Patrimonio Natural de Carolina del Norte, significativa por una diversidad de tipos de hábitat que incluyen afloramientos de domos de granito, acantilados escarpados, ricos bosques de ensenadas, acantilados de cicutas de Carolina y bosques de pino y roble. La conservación de esta área fue posible gracias a las donaciones de las familias Schenck y Ball, con la ayuda del Clean Water Management Trust Fund.
La reserva natural de Florence es una extensión de 2,4 km² (600 acres ) ubicada en la zona alta de Hickory Nut Gorge, cerca de Gerton, Carolina del Norte . La reserva, donada por el Dr. Tom y Glenna Florence en dos fases (1996 y 2001), está abierta al público en general para practicar senderismo. [4]
La reserva natural Lewis Creek se encuentra en Edneyville, Carolina del Norte . La reserva alberga una ciénaga mixta de los Apalaches de 6,5 acres (0,026 km2) . Este ecosistema está catalogado como en peligro crítico y solo existen 750 acres (3,0 km2) de esta variedad de ciénagas y pantanos, una pérdida del 83 por ciento de las 5000 acres (20 km2) que se estima que existían . [5]
En 2004, Conserving Carolina compró la propiedad que forma el parque natural Lewis Creek para que los propietarios de viviendas del vecindario adyacente la utilicen. [6] El Programa de Mejora del Ecosistema de Carolina del Norte ha sido contratado para llevar a cabo la restauración del arroyo en la parte del arroyo Lewis que atraviesa el parque natural. La fecha de finalización de este proyecto se ha retrasado con respecto a la estimación original de agosto de 2008. Debido a la naturaleza frágil y única del parque, no está abierto al público en general, pero Conserving Carolina organiza jornadas de trabajo para plantar árboles y eliminar especies exóticas invasoras allí.
En junio de 2010, CMLC, en asociación con The Conservation Fund, anunció que 8000 acres (32 km2 ) en la cuenca alta del río French Broad en el condado de Transylvania, Carolina del Norte, estaban bajo contrato de compra con Champion Cattle and Tree Farms, una empresa propiedad de la familia del ex congresista del oeste de Carolina del Norte Charles H. Taylor . El terreno se encuentra en la frontera estatal de Carolina del Sur, frente a la propiedad de la cuenca hidrográfica Table Rock de 10 000 acres (40 km2 ) de la ciudad de Greenville . Incluye una sección de ocho millas (13 km) del Foothills Trail y alberga más de 50 millas (80 km) de arroyos de truchas en las cabeceras.
Al igual que muchas organizaciones sin fines de lucro, Conserving Carolina depende de la contribución de voluntarios que constituyen la junta directiva y participan en las operaciones diarias de la organización. En 2007, los voluntarios contribuyeron con más de 3600 horas, lo que le permitió a la organización ahorrar un estimado de $70,236.00 (dólares estadounidenses) en tiempo de trabajo del personal. [7] Los puestos de voluntarios incluyen administradores de oficina, monitores de vida silvestre, miembros de comités y consultores de soporte técnico.