Amatola , Amatole o Amathole son una cadena montañosa densamente arbolada situada en la provincia del Cabo Oriental de Sudáfrica . La palabra Amathole significa "terneros" en xhosa , y el distrito municipal de Amathole , que se encuentra al sur, recibe su nombre de estas montañas.
Las montañas Amathole forman parte de la parte sur de la Gran Escarpa , y se elevan a más de 1.800 metros sobre el nivel del mar. Las laderas de la escarpa están densamente cubiertas de bosques antiguos de palos amarillos , palos blancos , castaños del Cabo y otros árboles autóctonos. Los bosques autóctonos profundos como Kologha y Kubusie son algunas de las franjas de bosque más grandes de Sudáfrica . Las montañas están coronadas por pastizales montañosos ricos en flores. Los matorrales de Albany también ocupan un lugar destacado en el área circundante.
Las montañas son conocidas por sus paisajes, bosques, barrancos, cascadas y vistas panorámicas. La ruta de senderismo de seis días de Amatola es una de las mejores rutas de senderismo de Sudáfrica. [1]
La geología de las montañas Amatola se caracteriza por el Grupo Beaufort (subdividido en los subgrupos Tarkastad y Adelaide), [2] que forma parte de la secuencia Karoo . Los sedimentos se formaron por deposiciones en canales fluviales, llanuras aluviales y pantanos. [3]
Estas montañas fueron originalmente el hogar de los cazadores-recolectores khoisan . Las migraciones de Nguni vieron la llegada de los pastores xhosa del norte y el desplazamiento de los habitantes khoisan entre mediados y fines del siglo XVII d.C.
Muchos de los asentamientos actuales en la región de Amathole comenzaron como puestos militares, por ejemplo, Adelaide , Cathcart y Fort Beaufort . Esto se debe a que, en el siglo XIX, esta región formaba la frontera entre la Colonia del Cabo y la nación Xhosa al este. Se libraron guerras frecuentes a lo largo de esta frontera, en particular la Séptima Guerra Fronteriza (también conocida como la Guerra de Amatola o la "Guerra del Hacha"). Estas guerras se libraron generalmente por tierras de cultivo, robo de ganado y jurisdicción legal y vieron el movimiento constante de la frontera del Cabo hacia el este, hacia tierras Xhosa. Fue hacia los barrancos boscosos de las montañas Amatola hacia donde se retiraron los ejércitos Xhosa después de los reveses de estas guerras, por lo que el Cabo construyó las ciudades militares en un esfuerzo por asegurar estas tierras fronterizas para sus agricultores.
