El castaño de El Cabo , Calodendrum capense , es un árbol africano que se estudió por primera vez en El Cabo , Sudáfrica, y se cultivó ampliamente por su prolífica floración. El árbol recibió el nombre común de "castaño de El Cabo" porque el explorador William Burchell vio un parecido con el castaño de Indias en términos de flores y frutos, aunque los dos no están estrechamente relacionados.
Es originaria de una franja del lado este del continente desde las tierras altas ecuatoriales de Kenia en su límite norte hacia el sur a través de montañas aisladas en Tanzania hasta ambos lados del lago Malawi , la meseta de Mashonaland y las tierras altas orientales de Zimbabwe , y luego a lo largo de las laderas más bajas de las montañas Drakensberg de Sudáfrica y en los bosques costeros desde Puerto Elizabeth hasta Ciudad del Cabo .
El árbol puede alcanzar los 20 metros de altura en un bosque, pero en cultivo es más probable que alcance los 10 metros, con una copa extendida.
El tronco es liso y gris y las hojas son ovaladas de hasta 22 cm de largo y 10 cm de ancho. Las grandes flores rosadas se producen en panículas terminales y cubren la copa del árbol a principios del verano.
El aceite de castaño de Indias, obtenido de las semillas, también conocido como aceite de Yangu , es un aceite popular en el cuidado de la piel en África. Su protección ultravioleta inherente , su alto contenido de ácidos grasos esenciales y antioxidantes y su suave olor lo destinaron a la cosmética natural. Las semillas son consumidas por pájaros y monos.
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