Amatola , Amatole o Amathole son una cadena de montañas densamente boscosas, situadas en la provincia del Cabo Oriental de Sudáfrica . La palabra Amathole significa "terneros" en xhosa , y el municipio del distrito de Amathole , que se encuentra al sur, lleva el nombre de estas montañas.
Las montañas Amathole forman parte de la parte sur de la Gran Escarpa y se elevan a más de 1.800 metros sobre el nivel del mar. Las laderas de los escarpes están densamente cubiertas de bosques antiguos de palos amarillos , palos blancos , castaños del Cabo y otros árboles autóctonos. Los bosques autóctonos profundos como Kologha y Kubusie son algunas de las extensiones de bosque más grandes de Sudáfrica . Las montañas están cubiertas de pastizales montanos ricos en flores. Los matorrales de Albany también ocupan un lugar destacado en los alrededores.
Las montañas son conocidas por sus paisajes, bosques, barrancos, cascadas y vistas panorámicas. La ruta de senderismo Amatola de seis días es una de las mejores rutas de senderismo de Sudáfrica. [1]
La geología de las montañas Amatola se caracteriza por el Grupo Beaufort (subdividido en los subgrupos Tarkastad y Adelaide), [2] que forma parte de la secuencia Karoo . Los sedimentos se formaron por deposiciones en canales de ríos, llanuras aluviales y pantanos. [3]
Estas montañas fueron originalmente el hogar de los cazadores-recolectores khoisan . Las migraciones Nguni vieron la llegada de los pastores xhosa del norte y el desplazamiento de los habitantes khoisan entre mediados y finales del siglo XVII d.C.
Muchos de los asentamientos actuales en la región de Amathole comenzaron como puestos militares, por ejemplo Adelaide , Cathcart y Fort Beaufort . Esto se debe a que, en el siglo XIX, esta región formaba la frontera entre Cape Colony y la nación Xhosa al este. Se libraron guerras frecuentes a lo largo de esta frontera, particularmente la Séptima Guerra Fronteriza (también conocida como la Guerra de Amatola o la 'Guerra del Hacha'). Estas guerras generalmente se libraban por tierras agrícolas, robo de ganado y jurisdicción legal y vieron el movimiento constante de la frontera del Cabo hacia el este, hacia tierras xhosa. Fue hacia los barrancos boscosos de las montañas de Amatola donde los ejércitos xhosa se retiraron después de los reveses de estas guerras, por lo que el Cabo construyó ciudades militares en un esfuerzo por asegurar estas tierras fronterizas para sus agricultores.
