Las montañas Tarbagatai son una cadena montañosa que se extiende a lo largo de la frontera entre China y Kazajistán , ubicada en el noroeste de Xinjiang , China , y la región de Abai en el este de Kazajistán . El nombre de la montaña deriva de la palabra mongola tarvaga , que significa " marmota ", con el sufijo -tai , que literalmente significa "tener" o "con". Las marmotas de Tarbagan viven en esta cadena montañosa. [1]
Una extensión oriental de Tarbagatai son las montañas Saur .
Como es habitual en las cadenas montañosas, en las montañas Tarbagatai hay más precipitaciones que en las llanuras adyacentes. Por ello, las montañas son una importante cuenca hidrográfica. Los arroyos de las laderas septentrionales de Tarbagatai desembocan en el lago Zaysan , que finalmente desemboca (a través del Irtysh ) en el océano Ártico . Los arroyos de la ladera sur, muchos de los cuales se unen al río Emil , desembocan en el valle de Emin , parte de la cuenca endorreica de Balkhash-Alakol ; son una fuente importante de agua para varios condados de la prefectura de Tacheng (Tarbagatay) en China. El Urzhar tiene sus fuentes en la cordillera.