La cuenca Balkhash-Alakol [1] o depresión Balkhash-Alakol [2] ( kazajo : Балқаш-Алакuddle ойысы ; ruso: Балхаш-Алакольская котловина ), es una cuenca estructural plana en el sureste de Kazajstán . [3] [4]
La cuenca recibe su nombre de los lagos Balkhash y Alakol , los cuerpos de agua más grandes de la zona. La ciudad principal de la zona es Balkhash . [5] [6] [4]
La cuenca se formó como resultado de una depresión que se llenó de sedimentos fluviales. En el Carbonífero, toda la zona formaba parte del antiguo mar de Dzhungaria, un vestigio del océano Paleoasiático. [7] Este antiguo mar desapareció en el Pérmico . En el Eoceno , el mar de Khankhai tomó forma y se llenó de agua salada, cubriendo aproximadamente el área de la cuenca actual con una extensión oriental que incluía el lago Zaysan y se extendía más al este hasta los lagos de Gobi . [8] En el Oligoceno, este mar se secó, dejando lagos residuales, incluidos Balkhash, Alakol, Zaisan y Gobi. [9]
En el Mioceno, la depresión de Balkhash se llenó de sedimentos y el lago Balkhash se volvió poco profundo y desalinizado. Al mismo tiempo, Alakol y Zaisan se fusionaron en un solo lago. En el Plioceno y el Pleistoceno , los procesos tectónicos se intensificaron, lo que provocó que toda la depresión se profundizara. La elevación de la cordillera Tarbagatai dividió el agua dulce Zaysan y el agua salobre Alakol en lagos independientes, lo que provocó que disminuyeran significativamente de tamaño. Balkhash, sin embargo, se hizo más grande y se dividió en una parte occidental dulce y una parte oriental salada que caracterizan su configuración actual. Al mismo tiempo, comenzó la formación de los valles fluviales Ili, Karatal y otros. También durante el Pleistoceno, las glaciaciones y el intenso derretimiento del hielo dieron como resultado que Balkash se profundizara y aumentara de tamaño, reuniéndose con el Alakol como un solo lago. Sin embargo, hacia el Holoceno, el área se volvió poco profunda y el único cuerpo de agua se dividió en los lagos modernos Balkhash, Alakol y Sasykkol. [10] [11]
La cuenca de Balkhash-Alakol se extiende aproximadamente de este a oeste por unos 100 km (62 mi) y tiene un ancho promedio entre 100 km (62 mi) y 300 km (190 mi), con un ancho máximo de 350 km (220 mi). La cuenca tiene dos partes, la depresión de Balkhash en el oeste y la cuenca artesiana de Alakol en el este. La elevación varía de 342 m (1122 pies) (en la superficie del lago Balkhash) a un máximo de 600 m (2000 pies) hacia el extremo oriental. Al noroeste y al norte, la depresión está limitada por las tierras altas de Kazajstán , al noreste por las montañas Tarbagatai , al oeste por las montañas Zheltau , Aitau y Maizharylgan , y al sur por el Alatau de Dzungarian en el este y la cordillera Chu-Ili , parte del sistema montañoso de Tien Shan . [4]
El principal curso de agua de la cuenca es el río Ili , que desemboca en el lago Balkhash desde el sur. Otros ríos importantes son el Aksu , Koksu , Lepsy , Karatal , Emil , Urzhar , Tentek y Ayagöz , así como el Tokrau y el Bakanas , que forman parte de la cuenca aunque no llegan al lago. Además del Balkhash y el Alakol, otros lagos de la cuenca son el Sasykkol , el Zhalanashkol , el Kashkanteniz y el Itishpes , entre algunos más pequeños. La cuenca incluye los desiertos arenosos de Saryesik-Atyrau , Taukum y Muyunkum . [3] [5] [6]
La vegetación de la depresión de Balkhash-Alakol es característica de las zonas desérticas y semidesérticas de la estepa kazaja . Las principales especies que crecen son arbustos y pastos tolerantes a la sal, como el saxaul , el calligonum , la salicaria , el ajenjo y la grosella espinosa . Algunas partes de la cuenca se utilizan estacionalmente para pastos. [12]
Medios relacionados con la cuenca de Balkhash Alakol en Wikimedia Commons