La litosfera de la Tierra, la capa exterior rígida del planeta que incluye la corteza y el manto superior , está fracturada en siete u ocho placas principales (dependiendo de cómo se definan) y muchas placas menores o "plaquetas". Donde las placas se encuentran, su movimiento relativo determina el tipo de límite de placa (o falla ): convergente , divergente o transformada . El movimiento relativo de las placas suele oscilar entre cero y 10 cm al año. Las fallas tienden a ser geológicamente activas y experimentan terremotos , actividad volcánica , formación de montañas y formación de fosas oceánicas .
Las placas tectónicas están compuestas por la litosfera oceánica y la litosfera continental más gruesa, cada una rematada por su propio tipo de corteza. A lo largo de los límites de las placas convergentes , el proceso de subducción lleva el borde de una placa hacia abajo debajo de la otra placa y hacia el manto . Este proceso reduce la superficie total (corteza) de la Tierra. La superficie perdida se equilibra con la formación de nueva corteza oceánica a lo largo de márgenes divergentes por la expansión del fondo marino, manteniendo constante la superficie total en una "cinta transportadora" tectónica.
Las placas tectónicas son relativamente rígidas y flotan a través de la astenosfera dúctil que se encuentra debajo. Las variaciones laterales de densidad en el manto dan como resultado corrientes de convección , el lento movimiento progresivo del manto sólido de la Tierra. En una cresta que se extiende en el fondo marino , las placas se alejan de la cresta, que es un alto topográfico , y la corteza recién formada se enfría a medida que se aleja, aumentando su densidad y contribuyendo al movimiento. En una zona de subducción, la corteza oceánica densa y relativamente fría se hunde en el manto, formando la rama de convección descendente de una célula del manto , que es el impulsor más fuerte del movimiento de las placas. La importancia relativa y la interacción de otros factores propuestos, como la convección activa, el afloramiento dentro del manto y la resistencia de las mareas de la Luna, siguen siendo objeto de debate. ( Articulo completo... )
Conceptos generales
Astenosfera : región del manto terrestre altamente viscosa, mecánicamente débil y dúctil.
Aulacogen : brazo fallido de una unión triple, una zona de ruptura inactiva
Cuenca de arco posterior : características submarinas asociadas con arcos de islas y zonas de subducción
Vulcanismo bimodal : erupción de lavas máficas y félsicas de un solo centro volcánico.
Continente : gran región geográfica identificada por convención
Corteza : capa sólida más externa de los cuerpos astronómicos.
Movimiento epiirógeno : levantamientos o depresiones de tierra que exhiben longitudes de onda largas y poco plegamiento.
Montaña : gran elevación natural de la superficie de la Tierra.
Cordillera en medio del océano , también conocida como Cordillera Oceánica: sistema montañoso submarino basáltico formado por la expansión de placas tectónicas.
Fosa oceánica : depresiones largas y estrechas del fondo del mar.
América del Sur – ContinentePáginas que muestran descripciones breves sin espacios.
Supercontinente : masa terrestre que comprende más de un núcleo continental o cratón.
Eurasia : masas continentales combinadas de Europa y Asia
Paleocontinentes
Paleocontinente : un área distinta de corteza continental que existió como una masa continental importante en el pasado geológico.
Asiaamérica : masa de tierra del norte que formaba parte del supercontinente PangeaPáginas que muestran descripciones breves de los objetivos de redireccionamiento
Apalaches (Mesozoico) : masa de tierra mesozoica separada de Laramidia al oeste por la vía marítima interior occidental.Páginas que muestran descripciones breves de los objetivos de redireccionamiento
Arctica - Continente antiguo en la era Neoarqueana
Terreno Armoricano : microcontinente o grupo de fragmentos continentales separados de Gondwana.
Asiaamérica : masa de tierra del norte que formaba parte del supercontinente PangeaPáginas que muestran descripciones breves de los objetivos de redireccionamiento
Atlántica : antiguo continente formado durante el Proterozoico hace unos 2 mil millones de años.
Australia (continente) : una de las siete principales divisiones terrestres de la Tierra (también conocida como Sahul)
Sur de China (continente) : bloque continental precámbrico ubicado en ChinaPáginas que muestran descripciones breves de los objetivos de redireccionamiento
Sunda (continente) - Región biogeográfica del sudeste asiáticoPáginas que muestran descripciones breves de los objetivos de redireccionamiento
Supercontinente : masa terrestre que comprende más de un núcleo continental o cratón.
Columbia (supercontinente) : antiguo supercontinente de hace aproximadamente 2.500 a 1.500 millones de años.
Euramérica : masa de tierra del norte que formaba parte del supercontinente PangeaPáginas que muestran descripciones breves de los objetivos de redireccionamiento
Gondwana : masa terrestre del Neoproterozoico al Cretácico
Kenorland : hipotético supercontinente neoarqueano de hace unos 2.800 millones de años
Laurasia : masa de tierra del norte que formaba parte del supercontinente Pangea.
Océano Goianides - Océano en América del Sur en el Neoproterozoico
Océano de Goiás : zona de cizalla importante que se desarrolló en el PrecámbricoPáginas que muestran descripciones breves de los objetivos de redireccionamiento
Hudson Seaway : principal vía marítima de América del Norte durante el período Cretácico
Océano Jápeto : océano que existió a finales del Neoproterozoico y principios del Paleozoico.
Océano Khanty : pequeño océano precámbrico entre el Báltico y el continente siberiano
Océano Laponia-Kola : zona de roca granulita en el Cabo Norte en Noruega, Finlandia y el Óblast de Murmansk en Rusia.Páginas que muestran descripciones breves de los objetivos de redireccionamiento
Mirovia : superocéano hipotético que rodea al supercontinente Rodinia en la era Neoproterozoica
Océano Paleo-Tetis : océano en el margen de Gondwana entre el Cámbrico Medio y el Triásico Tardío
Océano Panafricano : paleoocéano hipotético cuyo cierre creó el supercontinente de Pannotia
Mar de Panonia : antiguo mar poco profundo donde se encuentra hoy la cuenca de Panonia en Europa Central.
Panthalassa : superocéano prehistórico que rodeaba Pangea
Paratethys : mar interior prehistórico poco profundo en Eurasia
Océano Pharusian : antiguo océano que existió hace 800 a 635 millones de años.
Océano Piamonte-Liguria : antiguo trozo de corteza oceánica que se considera parte del océano Tetis
Océano Poseidón : supuesto océano que existió en el período Mesoproterozoico.
Océano pre-Svecofenniano : proceso geológico que resultó en la formación de corteza continental en Suecia, Finlandia y Rusia.Páginas que muestran descripciones breves de los objetivos de redireccionamiento
Océano Proto-Tetis : antiguo océano que existió desde el último Ediacárico hasta el Carbonífero.
Océano Rheic : antiguo océano que separaba dos paleocontinentes principales, Gondwana y Laurussia.
Slide Mountain Ocean : un antiguo océano que existía entre las islas intermontanas y América del Norte.
Mar de Sundance : mar interior que existió en América del Norte durante el período Jurásico medio y tardío de la Era Mesozoica.
Océano Tetis : océano prehistórico entre Gondwana y Laurasia
Mar de Tornquist : mar entre los paleocontinentes Avalonia y Báltica hace unos 600 a 450 millones de años.
Mar de Turgai : gran masa poco profunda de agua salada de las eras mesozoica y cenozoicaPáginas que muestran descripciones breves de los objetivos de redireccionamiento
Océano Ural : pequeño y antiguo océano entre Siberia y el Báltico
Océano Valais : cuenca oceánica subducida. Restos encontrados en los Alpes en las siestas del norte de Penninic.
Cocos Ridge : punto de acceso volcánico del PacíficoPáginas que muestran descripciones breves de los objetivos de redireccionamiento
Explorer Ridge : dorsal en medio del océano al oeste de Columbia Británica, Canadá
Gorda Ridge : centro de expansión tectónica frente a la costa norte de California y el sur de Oregón.
Cresta Juan de Fuca : límite de placa divergente frente a la costa de la región noroeste del Pacífico de América del Norte
Cordillera Sudamericana-Antártica : dorsal en medio del océano en el Atlántico Sur entre la Placa Sudamericana y la Placa Antártica.
Chile Rise - Dorsal oceánica submarina en el Océano PacíficoPáginas que muestran descripciones breves de los objetivos de redireccionamiento
Ascenso del Pacífico Oriental : dorsal en medio del océano en el límite de una placa tectónica divergente en el fondo del Océano Pacífico.
East Scotia Ridge : placa tectónica oceánica menor entre las placas antártica y sudamericanaPáginas que muestran descripciones breves de los objetivos de redireccionamiento
Cresta Gakkel : dorsal medio oceánica bajo el Océano Ártico entre las placas de América del Norte y Euroasiática (cordillera medio ártica)
Cresta de Nazca - Cordillera submarina frente a la costa de Perú
Knipovich – zoólogo ruso Páginas que muestran descripciones breves de los objetivos de redireccionamientoRidge (entre Groenlandia y Spitsbergen)
Reykjanes Ridge - Límite de la placa tectónica del Océano Atlántico Páginas que muestran descripciones breves de los objetivos de redireccionamiento(sur de Islandia)
Aulacógenos
Aulacogen : brazo fallido de una unión triple, una zona de ruptura inactiva
Complejo Adelaide Rift : importante provincia geológica del centro de Australia MeridionalPáginas que muestran descripciones breves de los objetivos de redireccionamiento
Alpha Ridge : importante cresta volcánica bajo el Océano Ártico
Cresta de Aegir : dorsal extinta en medio del océano en el extremo norte del Océano Atlántico
Depresión de Anza : grieta en Kenia que se formó en el período Jurásico
Rift de Bahr el Arab : característica geológica importante en el suroeste de Sudán
Benue Trough : importante estructura geológica subyacente a gran parte de Nigeria
Tierras bajas centrales : área geológicamente definida de tierras relativamente bajas en el sur de Escocia.
Cuencas del Rift del este de América del Norte : conjunto de rocas sedimentarias del Triásico superior y del Jurásico inferiorPáginas que muestran descripciones breves de los objetivos de redireccionamiento
Cuenca Fundy : cuenca del rift llena de sedimentos en la costa atlántica del sureste de Canadá
Rift del Golfo de Suez : zona de rift continental que estuvo activa entre el Oligoceno tardío y el final del Mioceno
Golfo de San Vicente : entrada de agua de la costa sur de Australia del Sur bordeada por las penínsulas de Yorke y Fleurieu
Phoenix Ridge : antigua cresta en medio del océano entre las placas Phoenix y PacificPáginas que muestran descripciones breves de los objetivos de redireccionamiento
Saguenay Graben - Valle del Rift en la provincia geológica de Grenville en el sur de Quebec, Canadá
Aulacogen del sur de Oklahoma : falla fallida en el oeste y sur de EE. UU. de la triple unión que se convirtió en el océano Jápeto
Placa de Anatolia : placa tectónica continental que comprende la mayor parte de la península de Anatolia (Asia Menor).Páginas que muestran descripciones breves de los objetivos de redireccionamiento
Placa Antártica : placa tectónica principal que contiene la Antártida y el fondo del océano circundante.
Cuyania : antiguo microcontinente que ahora forma parte de Argentina.
Cymru Terrane : terreno delimitado por fallas inferidas de las rocas del basamento del sur del Reino Unido
Plataforma de Florida : característica geológica plana con la porción emergente que forma la península de Florida.
Conjunto franciscano : terreno del Mesozoico tardío de rocas heterogéneas en las cordilleras costeras de CaliforniaPáginas que muestran descripciones breves de los objetivos de redireccionamiento
Ganderia : terreno en los Apalaches del norte que se separó del supercontinente Gondwana.
Complejo Gascoyne : granito y roca metamórfica en Australia Occidental