Las montañas Orocopia están ubicadas en el condado de Riverside , en el sur de California , Estados Unidos, al este del valle de Coachella , al oeste de las montañas Chuckwalla y al sur de la carretera interestatal 10 en el desierto de Colorado . La cordillera se encuentra en dirección este-oeste y tiene aproximadamente 29 kilómetros de largo. Las montañas Orocopia están al norte y con vista al mar de Salton y al sur del parque nacional Joshua Tree , con las montañas Chocolate al sureste y las pintorescas colinas Mecca justo al noroeste.
El área es el Área Silvestre de las Montañas Orocopia, designada y administrada por la Oficina de Administración de Tierras (BLM). [2] Las Montañas Orocopia se encuentran en la sección del Desierto de Colorado del Desierto de Sonora , adyacente a la región del Valle Inferior del Río Colorado . Justo al norte se encuentra el Área Silvestre de Mecca Hills.
El área silvestre incluye algunos oasis remanentes alimentados por manantiales naturales con la única palmera nativa de California , Washingtonia filifera o palma de abanico de California.
El sendero Bradshaw pasaba por las montañas, la primera ruta registrada hacia el río Colorado desde Riverside, California .
El terreno, espectacular y variable, fue moldeado principalmente por los movimientos de la falla de San Andrés adyacente a lo largo de milenios. En particular, el esquisto Orocopia, un conjunto de esquistos azules encontrado en la cordillera, coincide con el esquisto Pelona encontrado a más de 250 km de distancia en las montañas de San Gabriel a lo largo de la falla de San Andrés. Hill y Dibblee (1953) fueron los primeros en notar esta similitud (un punto de penetración ) y la usaron para construir las primeras estimaciones del desplazamiento de la falla. [3]
Las montañas Orocopia ofrecen una variedad geológica considerable y fueron una de las áreas utilizadas para el entrenamiento geológico de campo por el profesor de geología de Caltech , Leon T. Silver , para los astronautas en preparación para las misiones de aterrizaje en la Luna del Proyecto Apolo de la NASA . Este entrenamiento incluyó: [4]