Una montaña rusa con acelerador es un modelo de montaña rusa lanzado hidráulicamente de Intamin . El modelo generalmente consta de una pista de lanzamiento larga y recta , un elemento de torre con sombrero de copa y frenos magnéticos que detienen suavemente el tren sin hacer contacto. La tecnología fue desarrollada por los ingenieros de Intamin como una alternativa a los sistemas de lanzamiento electromagnéticos, como el motor de inducción lineal (LIM) y el motor síncrono lineal (LSM), que se encuentran en montañas rusas lanzadas anteriormente como Flight of Fear y The Joker's Jinx . A diferencia de los motores de inducción lineal anteriores , el sistema de lanzamiento de la montaña rusa con acelerador exhibe una aceleración constante y es capaz de alcanzar mayores velocidades.
Se sabe que las montañas rusas con aceleradores que tienen un elemento en forma de sombrero de copa realizan un retroceso ocasional (cuando el tren no puede completar el elemento en forma de sombrero de copa y retrocede hasta el punto de partida), lo que puede ocurrir debido a una serie de factores diferentes. A pesar de esto, las montañas rusas con aceleradores tienen un gran historial de seguridad y son extremadamente eficientes en términos de consumo de energía, especialmente en comparación con tecnologías más antiguas, como el elevador de cadena clásico que se encuentra en la mayoría de las montañas rusas. Muchos fanáticos también disfrutan de la rareza de un retroceso. Formula Rossa , la montaña rusa más rápida del mundo, y Kingda Ka , la más alta del mundo, son algunas de las instalaciones más conocidas en todo el mundo.
A pesar de estos logros que establecen récords mundiales, las montañas rusas Accelerator han sido famosas por sus largos períodos de problemas mecánicos desde su lanzamiento. Algunos ejemplos de estos incluyen Xcelerator en Knott's Berry Farm o el antiguo Top Thrill Dragster en Cedar Point y, a partir de 2022, las montañas rusas Accelerator ya no se fabrican.
El sistema de lanzamiento de una montaña rusa Accelerator Coaster funciona con el mismo principio básico que una Super Soaker , pero a una escala mucho mayor. La fuente de energía de la montaña rusa son varias bombas hidráulicas, cada una capaz de producir 500 caballos de fuerza (370 kW). Estas bombas empujan el fluido hidráulico hacia varios acumuladores . Estos acumuladores están divididos en dos compartimentos por un pistón móvil , un lado lleno de fluido hidráulico y el otro con gas nitrógeno . El nitrógeno se almacena en grandes tanques directamente debajo del acumulador. A medida que el fluido hidráulico llena los acumuladores, empuja los pistones, comprimiendo el nitrógeno. Se necesitan aproximadamente 45 segundos para presurizar los acumuladores con todas las bombas en funcionamiento. Toda esta presión se libera durante cada lanzamiento, que normalmente dura entre 2 y 4 segundos.
El corazón del sistema de lanzamiento es un gran cabrestante , alrededor del cual se enrollan los cables de lanzamiento. Este cabrestante es accionado por turbinas hidráulicas . Los dos cables de lanzamiento están unidos al cabrestante en sus extremos y pasan por dos ranuras en la parte superior de la pista de lanzamiento. Los cables están unidos a los lados del carro de captura, que pasa por un canal entre las ranuras. Un tercer cable retractor único está unido a la parte trasera del carro de captura, pasa alrededor de una polea en el extremo trasero de la pista de lanzamiento y regresa al edificio hidráulico a lo largo de la parte inferior de la pista de lanzamiento, donde se enrolla en la dirección opuesta en el tambor del cabrestante.
El tren se conecta al vagón de captura con una pieza sólida de metal conocida como "perro de lanzamiento" que desciende desde el vagón central. El perro de lanzamiento normalmente está retraído y se mantiene en su lugar mediante un pequeño imán , pero el área de lanzamiento tiene contactos eléctricos que desmagnetizan el imán y hacen que el perro de lanzamiento descienda. El perro de lanzamiento desciende en un ángulo, similar al perro de cadena que usa una montaña rusa elevada para conectarse a la cadena de elevación.
Una vez que el tren y el vagón de captura están en posición y todo está despejado, el operador presiona el botón "Lanzamiento" y comienza la secuencia de lanzamiento:
Si el tren retrocede, se detendrá casi por completo (los frenos magnéticos no pueden detener por completo un tren [ cita requerida ] ) mucho antes del comienzo de la pista de lanzamiento. Independientemente de la posición del vagón de captura cuando el tren lo pase yendo hacia atrás, no habrá interferencias ya que el trinquete de lanzamiento del tren se retraerá. Después de que el tren disminuya la velocidad hasta casi detenerse, los frenos se activarán y desactivarán para controlar la velocidad del tren hasta que vuelva a la posición de lanzamiento. En las montañas rusas más grandes, este proceso de "reinicio de lanzamiento" puede tardar más de un minuto ya que el tren debe moverse muy lentamente. Una vez que el tren vuelve a la posición de lanzamiento, se puede lanzar nuevamente o se puede devolver a la estación.
La secuencia básica de lanzamiento suele ir acompañada de varios elementos temáticos. El más común son las "luces de arranque" que van pasando del amarillo al verde, y la luz verde se enciende justo cuando el tren empieza a acelerar.
El número de bombas, acumuladores y turbinas varía según la velocidad que la montaña rusa está diseñada para alcanzar. Matugani , la más lenta de las montañas rusas con aceleradores, tiene una velocidad de diseño de 47 mph (76 km/h), una bomba, un acumulador y ocho turbinas. Kingda Ka, la segunda montaña rusa más rápida del mundo, tiene una velocidad de diseño de 128 mph (206 km/h), siete bombas, cuatro acumuladores y 32 turbinas. El sistema en su conjunto es capaz de producir hasta 20.800 caballos de fuerza (15,5 MW) para cada lanzamiento, aunque un lanzamiento típico utiliza menos de 10.000 caballos de fuerza (7.500 kW).
El vagón de arrastre se detiene mediante frenos magnéticos idénticos a los que se utilizan para detener el tren. Para que el vagón de arrastre tenga espacio para reducir la velocidad, solo se pueden utilizar unas tres cuartas partes de la pista de lanzamiento para poner en marcha el tren; un vagón de arrastre en una montaña rusa de aceleración de 100 km/h necesita 20 m para detenerse, y más en montañas rusas más rápidas como Kingda Ka.
Una de las principales ventajas de este sistema de lanzamiento en comparación con otros es su bajo consumo de energía. Las bombas hidráulicas funcionan constantemente y, de hecho, consumen menos energía que la mayoría de los motores de accionamiento de elevadores de cadena . [1] El sistema de lanzamiento hidráulico de una montaña rusa con acelerador también proporciona una aceleración constante, a diferencia de la aceleración de los motores de inducción lineal electromagnéticos que comienza a disminuir o a desaparecer después del impulso inicial. [ cita requerida ]
La mayoría de las Accelerator Coasters utilizan sujeciones que consisten en una barra de regazo en forma de U que se traba en su lugar. El sistema de sujeción cuenta con un arnés de sujeción sobre el hombro (OTSR) diseñado para brindar comodidad y tiempos de carga rápidos. [2] Solo tres Accelerator Coasters tienen una sujeción de barra de regazo sin el arnés sobre el hombro: Xcelerator , [3] Top Thrill Dragster [4] y Formula Rossa . [5]
Otra característica notable es el sistema de bloqueo, que utiliza dos cilindros hidráulicos para redundancia (en caso de que uno falle) en lugar de depender del antiguo diseño de trinquete. Mientras que un sistema de retención basado en trinquete se bloquea en una de varias posiciones que pueden estar demasiado flojas o demasiado apretadas, el sistema hidráulico permite que los sistemas de retención se bajen y se bloqueen en cualquier posición para adaptarse mejor a las dimensiones corporales del conductor. En el caso extremadamente improbable de que fallen ambos cilindros de bloqueo, los sistemas de retención siguen estando sujetos por un cinturón de seguridad. [6]
El nuevo diseño de sujeción sobre el hombro permite tiempos de carga más rápidos, a diferencia de las barras de regazo. Con los diseños de barras de regazo, los pasajeros deben confiar en un cinturón de seguridad alrededor de su cintura como un dispositivo de sujeción de respaldo. Primero, los asistentes de la atracción deben verificarlo antes de que se pueda bajar la barra de regazo y verificarlo, lo que ralentiza significativamente los tiempos de carga. En contraste, las sujeciones sobre el hombro se sujetan con un cinturón de seguridad en el exterior de la sujeción principal. Esto significa que los pasajeros pueden bajar sus propias sujeciones y abrocharse sus propios cinturones, ahorrando tiempo a los asistentes de la atracción al verificar ambos simultáneamente. [ cita requerida ]
En los trenes que tienen el diseño sobre el hombro, es posible cambiar las correas de plástico duras que conectan la barra principal originalmente instalada al punto de pivote por correas acolchadas más suaves. [7]
La mayoría de las montañas rusas aceleradoras se lanzan desde la estación, pero hay algunas que hacen avanzar el tren a un área de lanzamiento separada, ya sea por razones temáticas ( Superman Escape ) o para permitir que se carguen varios trenes simultáneamente ( Top Thrill Dragster y Kingda Ka ). Para los diseños que tienen el elemento del sombrero de copa, existe un mecanismo para lidiar con la ocurrencia ocasional de retrocesos donde un tren no logra pasar la altura máxima del elemento y rueda hacia atrás regresando al punto de lanzamiento. Un conjunto de frenos magnéticos retráctiles que también se encuentran en la carrera de frenado final existen en la pista de lanzamiento para detener el tren durante un retroceso.