Un farallón o farallón marino es una forma de relieve geológico que consiste en una columna o columnas de roca empinadas y a menudo verticales en el mar cerca de una costa, formadas por la erosión de las olas . [1] Los farales se forman con el tiempo por el viento y el agua, procesos de geomorfología costera. [2] Se forman cuando parte de un promontorio se erosiona por la acción hidráulica , que es la fuerza del mar o del agua chocando contra la roca. La fuerza del agua debilita las grietas en el promontorio, provocando que colapsen más tarde, formando farales independientes e incluso una pequeña isla. Sin la presencia constante de agua, los farales también se forman cuando un arco natural colapsa por gravedad , debido a procesos subaéreos como la erosión eólica . La erosión hace que el arco colapse, dejando el pilar de roca dura alejado de la costa: el farallón. Finalmente, la erosión hará que el farallón colapse, dejando un tocón. Los farales pueden proporcionar importantes lugares de anidación para las aves marinas , y muchos son populares para la escalada en roca .
Los islotes oceánicos aislados, rocosos y de paredes escarpadas, típicamente de origen volcánico, también se denominan vagamente "pilas" o "pilas volcánicas".
Los apilamientos se forman típicamente en rocas sedimentarias o volcánicas con estratos horizontales , particularmente en acantilados de piedra caliza . La dureza media de estas rocas significa una resistencia media a la erosión abrasiva y atritiva . Una capa más resistente puede formar una piedra angular . (Los acantilados con rocas más débiles, como la arcilla o rocas muy fragmentadas, tienden a hundirse y erosionarse demasiado rápido para formar apilamientos, mientras que las rocas más duras, como el granito, se erosionan de diferentes maneras). [4]
El proceso de formación suele comenzar cuando el mar ataca líneas de debilidad, como juntas escarpadas o pequeñas zonas de falla en la pared de un acantilado. Estas grietas se van agrandando gradualmente y se convierten en cuevas. Si una cueva desgasta un promontorio, se forma un arco. La erosión adicional hace que el arco se derrumbe, dejando el pilar de roca dura alejado de la costa, el farallón. Finalmente, la erosión hará que el farallón se derrumbe, dejando un tocón. Este tocón suele formar una pequeña isla rocosa, lo suficientemente baja como para que una marea alta la sumerja.
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