El monstruo del lago Flathead es un monstruo de lago mítico dentro del folclore de Montana que se supone que habita en el lago Flathead en el noroeste de Montana , Estados Unidos . [1]
La historia de un monstruo en el lago Flathead tiene su origen en una leyenda tradicional Kutenai . Según la historia, hace mucho tiempo, la primera tribu nativa de la zona vivía en una isla en medio del lago. Un invierno, mientras cruzaban el lago congelado para trasladar el campamento, dos niñas vieron astas de aproximadamente dos pies de largo que sobresalían del hielo congelado. Pensando que las astas pertenecían a algún animal, las niñas decidieron cortarlas y llevárselas. Usaron rocas de bordes afilados para cortar el hielo cuando, de repente, las astas comenzaron a temblar, el hielo a su alrededor se partió y la cabeza de un monstruo apareció a través del hielo sacudiendo sus astas gigantes. Las niñas usaron sus poderes especiales para transformarse en una pelota y un objetivo de piel de venado para escapar del monstruo, pero la mitad de la tribu se ahogó en el lago, lo que se dice que es la razón por la que hay tan pocos Kutenai. La narrativa sostiene que los Kutenai nunca se alejaron mucho de la orilla del lago después de eso, y los colonos blancos informaron más tarde que vieron ocasionalmente al monstruo. [2]
Según el editor de periódico jubilado Paul Fugleberg, las historias locales sobre el monstruo del lago Flathead se remontan a más de 100 años. Supuestamente, el primer informe sobre el monstruo fue en 1889, a cargo del capitán James C. Kerr, del barco de vapor del lago US Grant, quien afirmó que él y sus 100 pasajeros vieron un objeto inusualmente grande parecido a una ballena en el agua. Según la historia, uno de los pasajeros del barco de vapor disparó contra la criatura y la hizo bucear para ponerse a salvo. [3]
Fugleberg señala que los residentes locales han bautizado al supuesto monstruo del lago "Flessie", inspirado en el "Nessie" del lago Ness . [1] Los informes contemporáneos de avistamientos de "Flessie" por parte de residentes locales y visitantes promedian entre uno y dos cada año; sin embargo, solo en 1993, hubo alrededor de trece informes. El monstruo suele describirse como una gran criatura con forma de anguila, redonda con un cuerpo ondulado como una serpiente, de seis a doce metros de largo, con piel de color marrón a negro azulado y ojos de color negro grisáceo. A menudo se lo ha descrito como si se pareciera a una ballena o un esturión gigante . Según Fugleberg, "Cuando era editor del Flathead Courier en Polson, la autora Dorothy M. Johnson , entonces secretaria de la Asociación de Prensa de Montana, me aconsejó que no tratara a la ligera los informes de avistamientos en los artículos de periódicos y revistas. Dijo: 'No creo que el monstruo deba hacerse con ironía. Tienes relatos de testigos presenciales de personas que estaban asustadas y no les pareció divertido". [3]
Una historia local que recibió mucha publicidad describió cómo un niño de 3 años aparentemente cayó al lago, y cuando le preguntaron cómo había salido, le dijo a su madre "El monstruo de Flathead me levantó". Fugleberg escribió que los supuestos avistamientos del monstruo se han atribuido a "imaginaciones hiperactivas, bromas juguetonas, fenómenos naturales como la acción de las olas, sombras, efectos de iluminación, troncos y una serie de animales, incluidos osos, caballos, ciervos, alces, perros, un mono muerto, una foca de circo suelta e incluso un búfalo escapado". En la década de 1950, Big Fish Unlimited ofreció una importante recompensa en efectivo a cualquiera que pudiera atrapar lo que se denominó el "superpez" del lago Flathead. Se informó que un hombre llamado C. Leslie Griffith había atrapado un esturión blanco de 7 pies, 6 pulgadas, 181 libras, 1 onza , ahora exhibido en el Museo Histórico Polson-Flathead. [4]