Una lengua monosilábica es una lengua en la que las palabras se componen predominantemente de una sola sílaba . Un ejemplo de lengua monosilábica sería el chino antiguo [1] , el vietnamita o el birmano .
El monosílabo es el nombre que se le da a la propiedad de formar palabras de una sola sílaba. El complemento natural del monosílabo es el polisílabo .
El hecho de que una lengua sea monosilábica o no depende a veces de la definición de "palabra", que está lejos de ser una cuestión resuelta entre los lingüistas. [2] Por ejemplo, el chino moderno (mandarín) es "monosilábico" si cada carácter chino escrito se considera una palabra; lo que se justifica observando que la mayoría de los caracteres tienen un significado propio (aunque sean muy genéricos y ambiguos). [3] Sin embargo, la mayoría de las entradas de un diccionario chino son compuestos de dos o más caracteres; si esas entradas se toman como las "palabras", entonces el mandarín no es verdaderamente monosilábico, solo lo son sus morfemas . [1] [4]
Un monosílabo puede ser complejo e incluir siete o más consonantes y una vocal (CCCCVCCC o CCCVCCC como en inglés "strengths") o ser tan simple como una sola vocal o una consonante silábica .
Pocas lenguas registradas conocidas conservan formas CV simples que aparentemente son raíces completamente funcionales que transmiten significado, es decir , son palabras, pero no son las reducciones de formas complejas anteriores que encontramos en las formas CV del chino mandarín, casi siempre derivadas con modificaciones tonales y fonológicas de las formas sino-tibetanas *(C)CV(C)(C)/(V). [ cita requerida ]
Los idiomas monosilábicos suelen carecer de sufijos y prefijos que se puedan añadir a las palabras para alterar su significado o su tiempo. En cambio, suele estar determinado por el contexto y/o por otras palabras.
Por ejemplo, en vietnamita:
un porcentaje abrumadoramente alto de morfemas segmentarios chinos (ligados o libres) consisten en una sola sílaba; no más del cinco por ciento son más largos que una sílaba, y solo un pequeño puñado son más cortos. En este sentido —en el sentido de la forma canónica preferida de los morfemas— el chino es de hecho monosilábico.