El langur plateado ( Trachypithecus cristatus ), también conocido como mono de hoja plateada o mono plateado , es un mono del Viejo Mundo . Es arbóreo y vive en bosques costeros, manglares y ribereños de la península de Malasia , Sumatra , Borneo , Java y otras islas cercanas. Es la especie tipo de su grupo de especies .
El lutung plateado es un mono de tamaño mediano con una cola larga y no prensil . Tiene un pelaje de color marrón oscuro o negro con puntas grises, lo que le da un aspecto plateado uniforme. A diferencia de algunas especies relacionadas, no tiene marcas más pálidas en la cara o el cuerpo, excepto una mancha de pelo blanquecino en la ingle de las hembras. Una cresta de pelo recorre la parte superior de la cabeza y el pelo de las mejillas es largo y a menudo oculta las orejas. Las manos y los pies no tienen pelo, la piel es de color oscuro y tienen pulgares y dedos oponibles. [3]
Las hembras miden de 46 a 51 centímetros (18 a 20 pulgadas) de longitud cabeza-cuerpo, con un peso promedio de 5,7 kilogramos (13 libras) y una longitud de cola de 67 a 75 centímetros (26 a 30 pulgadas). Los machos son ligeramente más grandes, de 50 a 58 centímetros (20 a 23 pulgadas) de longitud, con un peso promedio de 6,6 kilogramos (15 libras) y una longitud de cola de 67 a 75 centímetros (26 a 30 pulgadas). [4]
Al igual que otros langures, el lutung plateado tiene un gran estómago de tres cámaras para digerir la celulosa que se encuentra en su dieta herbívora . Esto permite la fermentación de los alimentos y tiene algunas similitudes con el estómago de los rumiantes . El intestino es inusualmente largo, incluso en comparación con los de otros langures, y tiene varias bolsas a lo largo de su longitud, que llevan a cabo una mayor fermentación de la materia vegetal. Los dientes tienen crestas de molienda y otras modificaciones para permitir un procesamiento más eficiente de las hojas duras. [3]
El lutung plateado se encuentra en Borneo , Sumatra y Java, así como en partes del suroeste de la península malaya , las islas Natuna y otras islas cercanas. Habita en manglares y regiones forestales cercanas y generalmente evita viajar lejos de las costas o los ríos. [2]
Actualmente se debate el número y la identidad de las subespecies del lutung plateado. Un análisis de 2008 confirma la presencia de solo dos subespecies: [5]
La forma de la península malaya fue posteriormente elevada a una especie separada, el langur plateado de Selangor T. selangorensis [6].
Sin embargo, algunas fuentes distinguen a los lutungs plateados de las islas Natuna como una subespecie separada, T. c. vigilans . [1] [2]
El análisis genético ha demostrado que el lutung plateado probablemente evolucionó por primera vez durante un evento de especiación rápida que ocurrió entre 0,95 y 1,25 millones de años atrás, durante el cual evolucionaron todas las especies vivas del grupo de especies T. cristatus. Debido a la relativa velocidad y diversidad de este evento, las especies del grupo son difíciles de distinguir genéticamente, y existe cierta incertidumbre en cuanto a cuáles representan especies genuinamente distintas. [5] Sin embargo, el pariente vivo más cercano del lutung plateado puede ser el lutung de Java , [7] aunque también se ha informado que los lutung plateados producen híbridos con el mono de hoja de Phayre , generalmente considerado como perteneciente a un grupo de especies diferente. [3]
Se conocen fósiles de esta especie desde finales del Pleistoceno en adelante y ocupan el mismo rango geográfico que en la actualidad. Algunos de estos fósiles tenían dientes en las mejillas significativamente más grandes que los animales actuales, aunque no se los ha asignado a una subespecie distinta. [3]
En Sabah , Malasia, se han observado lutungs plateados en grupos de especies mixtas con monos narigudos , y se ha observado apareamiento interespecífico y un posible híbrido . [8] El supuesto híbrido fue avistado por primera vez cuando era un juvenil cerca del río Kinabatangan en Borneo, Malasia. [9] Los investigadores comenzaron a monitorear al animal y a analizar fotos de él mientras maduraba, lo que llevó a la conclusión de que era un fenómeno extremadamente raro. [9] Los investigadores dicen que la hibridación entre especies estrechamente relacionadas no es algo inaudito, sin embargo, la descendencia de dos especies distantemente relacionadas rara vez se observa en la naturaleza, y continúan diciendo que este híbrido en particular es solo la segunda vez que se registra una hibridación intergenérica (descendencia resultante de los apareamientos entre diferentes géneros ) en primates salvajes. [9] Los animales híbridos a menudo son infértiles, particularmente con especies distantemente relacionadas, porque causa disfunciones en los cromosomas . [9] Sin embargo, una foto del animal cuando era adulto la mostraba sosteniendo a un bebé que parecía estar amamantando. [9] Los investigadores creen que esto puede ser el resultado de que las dos especies estén confinadas a una pequeña parcela de bosque ribereño debido a la deforestación para plantar palmas aceiteras , [8] una forma de fragmentación del hábitat que creó una población segregada de ambas especies.
Los lutungs plateados son diurnos y viajan en grupos de alrededor de 9 a 40 individuos con un macho adulto y muchas hembras adultas cuidando comunalmente a las crías. Rara vez abandonan los árboles, que les brindan protección contra los depredadores que viven en el suelo, y huyen rápidamente si se sienten amenazados. Cada grupo ocupa un área de distribución de 20 a 43 ha (49 a 106 acres), aunque estas pueden superponerse con las de los grupos vecinos. Durante el día, los individuos pueden viajar hasta 500 m (1600 pies) a través del bosque, y algunos forman subgrupos de hembras que se separan del grupo que contiene al macho. El grupo entero se refugia en un solo árbol por la noche. [3]
La estructura social de los lutungs plateados es matrilineal y se basa en harenes . Las hembras permanecen en el grupo de por vida, mientras que los machos lo abandonan poco después de alcanzar la edad adulta y viven en pequeños grupos propios hasta que pueden hacerse cargo de un harén establecido. Dentro del grupo, los machos dominan a las hembras, y las hembras con crías dominan a las que no las tienen. Sin embargo, hay relativamente poca agresividad dentro del grupo en comparación con algunas especies relacionadas.
Como las áreas de distribución de los grupos suelen superponerse, los distintos grupos entran en contacto con frecuencia. El macho adulto protege a su grupo y territorio de los machos competidores, comunicando su dominio a otros machos mediante vocalizaciones y peleas. Sin embargo, en ausencia de machos, las hembras de diferentes grupos tienen más probabilidades de interactuar pacíficamente. Los conflictos más graves se producen cuando un macho se entromete directamente en el territorio de otro macho, lo que puede dar lugar a que el intruso desplace al residente y tome el control del grupo. En muchos otros primates, un desplazamiento de este tipo normalmente sería seguido por el asesinato por parte del macho de las crías engendradas por su predecesor; aunque esto puede ocurrir en los lutungs plateados, no se ha observado directamente y puede ser menos común que en algunas otras especies. [3]
Aunque son menos vocales que otras especies estrechamente relacionadas, los lutungs plateados emiten al menos trece vocalizaciones diferentes, siendo las más comunes las utilizadas por los machos adultos para defender su territorio. Otras vocalizaciones expresan miedo, ira, emoción y satisfacción, además de varios llamados realizados por las crías. [3]
El lutung plateado es un folívoro especialista , que incluye una mayor proporción de hojas en su dieta que cualquier otro mono colobino . Aunque también come frutas, y algunas semillas y flores, estas comprenden solo el 9% de la dieta, y también puede alimentarse de hojas más duras y maduras que cualquiera de sus parientes cercanos. [10] Debido a estas diferencias, los lutung plateados normalmente no viven en las mismas partes del bosque que otros monos. Donde se encuentran otras especies en la misma área, los lutung plateados se encuentran más comúnmente en el dosel medio del bosque, dejando las ramas más altas para los monos con una dieta más frugívora . [3]
Los lutungs plateados se reproducen durante todo el año, sin una temporada de cría clara , aunque cada hembra normalmente da a luz no más de una vez cada 18 a 24 meses. [11] La hembra atrae al macho haciendo movimientos de lado a lado con la cabeza, y la cópula puede ocurrir varias veces durante un encuentro. Inusualmente, se ha informado que las hembras alcanzan la menopausia en la naturaleza y pueden sobrevivir hasta nueve años después de dar a luz. [3]
La hembra da a luz a una sola cría tras un periodo de gestación de entre 181 y 200 días. Las crías pesan unos 400 g, miden unos 20 cm y están bien desarrolladas, con un fuerte agarre para sujetarse de la madre. Los lutungs plateados nacen con pelaje anaranjado y piel blanca sin pelo en la cara, las manos y los pies. La piel cambia rápidamente al color oscuro de los adultos, pero el pelaje no alcanza el patrón adulto hasta tres o cinco meses después del nacimiento. Las hembras cuidan a las crías en comunidad y no son destetadas hasta 18 meses después, a pesar de que la madre biológica deja de amamantar después de tan solo 12 meses. [12] Las crías alcanzan la madurez sexual casi tan pronto como terminan el destete y, en promedio, las hembras dan a luz por primera vez a los 35 meses de edad. [13]
Los lutungs plateados han vivido hasta 31 años en cautiverio. [3]
Entre los depredadores locales capaces de alimentarse de lutungs plateados se encuentran los leopardos , los tigres , los cuones y algunas serpientes grandes. Los binturongs y varios otros carnívoros pequeños probablemente puedan alimentarse de crías. [3]
Los lutungs plateados son inusualmente susceptibles a las enfermedades humanas, incluido el SIDA , y por lo tanto han sido ampliamente utilizados en la investigación médica. [14]
El lutung plateado está clasificado como vulnerable en la Lista Roja de la UICN y figura en el Apéndice II de la CITES . [2] Su hábitat está gravemente amenazado en toda su área de distribución por la tala y el desarrollo de plantaciones de palma aceitera . También está amenazado por la caza para obtener carne y por la captura para el comercio de mascotas. [15]
