El mono de cola roja ( Cercopithecus ascanius ), también conocido como mono de mejillas negras y nariz blanca , mono de cola roja , mono de cola roja o mono de Schmidt , es una especie de primate de la familia Cercopithecidae .
Se encuentra en Angola , Camerún , República Centroafricana , República Democrática del Congo , Kenia , Ruanda , Sudán del Sur , Tanzania , Uganda , Zambia y posiblemente Burundi . El mono de cola roja suele ser negro, rojo o naranja. Aunque es originaria de esta región, se ha extendido al norte y al sur y puede sobrevivir en diferentes hábitats y en diferentes condiciones. Es una criatura distinta en sus hábitats y gradualmente está en peligro de extinción debido a la deforestación y la sobreexplotación mediante la caza y la depredación.
Hay cinco subespecies reconocidas para esta especie:
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El mono de cola roja recibe su nombre como suena, por su coloración roja de la parte inferior de la cola, así como por la bicoloración de la cola a medida que el color rojizo aumenta desde la base hasta la punta. También hay otros rasgos característicos de este mamífero, como la nariz y las mejillas blancas en medio del pelaje del cuerpo negro o gris oscuro. Los monos de cola roja también tienen mejillas muy grandes y elásticas que utilizan para recolectar comida y almacenarla en la boca por seguridad. [3]
Los tamaños de sus cuerpos varían tanto entre individuos como entre sexos, ya que los machos son más grandes que las hembras. La longitud del cuerpo varía de 1 a 2 pies (12 a 24 pulgadas), sin incluir la cola, estando los machos en el extremo superior de la escala y las hembras en el inferior. Los machos adultos también pesan entre 7 y 10 libras y las hembras pesan un poco menos, entre 6 y 8 libras. La longitud de la cola puede alcanzar hasta 35 pulgadas, lo que puede ser el doble de la longitud del cuerpo de algunos monos de cola roja. La cola ayuda a los monos a lograr el equilibrio.
Los monos de cola roja se comunican utilizando diferentes métodos que son característicos de comunicar comportamientos o cosas específicas. La comunicación física y vocal se utiliza entre miembros de grupos sociales de estos monos para demostrar dominio social, sumisión o saludo. La comunicación vocal se utiliza entre miembros de grupos sociales de monos de cola roja en la que el mono más sumiso hará una llamada suave y oscilante a su mayor. La comunicación física se exhibe en saludos nariz con nariz donde dos guenones de cola roja tocan sus narices. Esta es una señal de afecto y puede ir seguida de un comportamiento lúdico. La comunicación visual se utiliza como señal de advertencia para que los demás se mantengan alejados y como defensa contra los depredadores. Los monos de cola roja practican mirar fijamente o mirar con la boca abierta. Cuando estos monos implementan la mirada fija, levantan las cejas para retraer la piel de la frente, lo que hace que la piel de la cara se expanda hacia atrás, revelando la parte inferior de los párpados. Sobre el fondo de pelaje oscuro, los demás pueden ver fácilmente sus párpados y entenderlo como una muestra de que el mono de cola roja está siendo amenazado y las otras especies deben mantenerse alejadas. El movimiento de la cabeza es otra exhibición de amenaza en la que el mono mueve la cabeza hacia arriba y hacia abajo. Estos tipos de comunicación se pueden utilizar por separado o juntos dependiendo de qué tan amenazado se sienta el mono con su entorno. [4] Se utilizan otros tipos de comunicación como la comunicación química y olfativa; sin embargo, no hay mucha información disponible sobre este tipo de comunicación.
Los monos de cola roja son principalmente fructívoros, pero se consideran omnívoros porque comen hojas, flores o insectos en épocas en las que la fruta escasea. Mientras buscan comida, estos monos recogen sus hallazgos en las mejillas expandibles de sus bocas. Las bolsas contendrán una gran cantidad de comida donde podrán buscar comida en un área y luego llevarla a otro lugar donde sea seguro consumirla sin la amenaza de que otro les robe. [3]
Los monos de cola roja son primates sociales que forman grupos que pueden variar en tamaño de 7 a 30 individuos. Los grupos están formados por un macho dominante y hembras y su descendencia, machos o hembras juveniles. Los grupos generalmente permanecen juntos durante todos los períodos del día y durante toda la vida, excepto los machos que alcanzan la madurez. Estos machos abandonarán el grupo en el que nacieron y formarán todos los grupos de machos con otros monos machos de cola roja o sobrevivirán solos hasta que puedan reemplazar al macho dominante de un grupo social diferente. [5] Las hembras practican el cuidado alomaterno en el que las distintas hembras de un grupo ayudarán a cuidar de sus propias crías y de las crías de otras hembras del grupo. A menudo, los diferentes grupos sociales se congregan para apoyarse mutuamente cuando la comida es ilimitada y abundante. [6]
Se ha observado a monos de cola roja interactuando con monos azules , incluido el aseo entre especies. [7] [8]
Los monos de cola roja están activos temprano en la mañana y en la tarde, lo que se caracteriza como actividad diurna. Actúan como importantes dispersores de semillas mientras recolectan frutas y otros alimentos. Su dispersión se produce por todo el bosque tropical de África oriental y central, hasta Kenia y muchas zonas del Congo. La especie de mono de cola roja se clasifica en subespecies reconocidas y estas subespecies tienen diferentes rangos, la subespecie C. a. schmidti tiene la distribución más amplia desde el Congo hasta países de Kenia, Tanzania y Uganda y la subespecie C. a. atrinasus tiene la distribución más pequeña restringida a un hábitat local de Zovo, Angola. [9] Son principalmente arbóreos, pero llegan al suelo. En los árboles son muy activos y se desplazan a mayor velocidad que en el suelo. En el suelo se desplazan en forma cuadrúpeda, sobre las cuatro patas. Si bien muestran una preferencia dominante por la actividad arbórea y el lugar donde eligen descansar, se alimentan en el suelo y, como resultado, también pasan una cantidad adecuada de su tiempo en el suelo del bosque. [10]
Como todos los mamíferos placentarios , los monos de cola roja producen crías vivíparas . Suelen dar a luz sólo una cría por temporada de apareamiento. [3] Su sistema de apareamiento se caracteriza como poligínico, lo que significa que un macho se aparea con varias hembras y es algo común en los mamíferos debido a las ventajas del sistema social agrupado. La temporada de apareamiento más destacada y exitosa es desde el mes de noviembre y se extiende hasta el mes de febrero; sin embargo, la reproducción puede ocurrir a lo largo de un año entero. [6] En algunos estudios, se ha visto que el mono de cola roja se cruzará e hibridará con otra especie de su género: el mono azul ( C. mitis ). Los híbridos se han visto en la isla terrestre de Gombe , Tanzania , y esta hibridación podría tener un propósito vital en la reproducción de las especies de monos de cola roja y azul, y muy posiblemente, producir una nueva especie en el futuro. [11]
Los esfuerzos de conservación del mono de cola roja son de "menor preocupación" según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. [2] Esto se ha justificado porque esta especie de mono se encuentra en muchos hábitats diferentes en todo el Congo y en África central y oriental . Además, la especie es bastante abundante en estas zonas y tienen una vida media de unos 28 años. [3] El mono de cola roja está sujeto a la depredación de águilas coronadas , gatos salvajes y, ocasionalmente, humanos y chimpancés . A pesar de la influencia de la depredación en su población, no representa ninguna amenaza importante para esta especie en términos de peligro, aunque algunos lugares de su hábitat también sufren de deforestación y presión de caza.
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