El Spacecraft Atmosphere Monitor (SAM) es un instrumento de cromatografía de gases y espectrómetro de masas ( GCMS ) altamente compacto construido por el JPL que es una demostración de tecnología en la Estación Espacial Internacional para monitorear la atmósfera de la cabina en naves espaciales tripuladas. SAM mide tanto los componentes principales (por ejemplo, nitrógeno , oxígeno y dióxido de carbono ) como trazas por mil millones de productos químicos volátiles (por ejemplo, benceno , etanol , siloxanos ) en la atmósfera de la cabina de la nave espacial para garantizar la protección de la salud de los astronautas. SAM tiene una masa total de 9,5 kg y utiliza 40 W (nominal) durante el funcionamiento.
El SAM es una demostración de tecnología avanzada que se puede emplear en futuras misiones de vuelo tripulado, como en el programa Artemis y la nave espacial Orion . Fue lanzado a la ISS en una nave espacial Dragon el 25 de julio de 2019 y comenzó a operar de forma continua el 29 de julio de 2019. [1] [2] El SAM regresó a la Tierra a bordo de SpaceX-25 el 24 de enero de 2022 después de casi dos años de operaciones continuas a bordo de la ISS, superando su objetivo de vida útil de diseño de un año. El instrumento fue devuelto al JPL el 15 de febrero de 2022.
Este primer instrumento SAM será reacondicionado y volará, junto con una segunda unidad SAM, a la ISS a fines de 2022. Los dos instrumentos que operan al mismo tiempo permitirán a los científicos del JPL monitorear continuamente la atmósfera de la cabina de la ISS en busca de componentes interesantes o anómalos y variaciones temporales o espaciales en la atmósfera de la cabina.