El monasterio de Tsechen (también conocido como Tsechen Dzong o Shambu Tsegu ) era un monasterio tibetano situado aproximadamente a 5 kilómetros (3,1 millas) al noroeste de Gyantse . Era uno de los monasterios fortificados más grandes construidos en el Tíbet, y estaba situado sobre un pueblo también conocido como Tsechen. Construido "sobre otra colina escarpada de unos 600 pies de altura, aproximadamente una milla de largo y que se elevaba abruptamente desde la llanura", [1] el monasterio era similar al Gyantse Dzong en términos de la fuerza de sus fortificaciones. [2] Durante la expedición británica de 1904 al Tíbet por el coronel Francis Younghusband , el monasterio fue ocupado por tropas tibetanas, que lo utilizaron para resistir el avance de la expedición. Las fuerzas de Younghusband capturaron el monasterio y lo saquearon y quemaron; algunos de los muros de la cima de la colina son todo lo que queda de la estructura.
Fue fundada por Nyawon Kunga Pel (1285 - 1379) en 1366, bajo el patrocinio del príncipe Phakpa Pelzangpo (1318-1370 d. C.), [3] primer príncipe de Gyantse. Nyawon Kunga Pel impartió enseñanzas sobre epistemología y el tantra de Kalachakra a unos 600 discípulos. [4] Invitó a Drigung Lotsāwa Maṇikaśrījñāna (1289 - 1363) a Tsechen para impartir enseñanzas. [5]
Tsechen fue la sede de los reyes de Gyantse hasta que la ciudad se expandió en el siglo XV. El maestro principal de Tsongkapa , Remdawa Zhonu Lodro Zhonu (1349-1412), residió aquí. Jamyang Konchok Zangpo (1398-1475), el 14.º sostenedor del trono del monasterio de Jokhang , ocupó la sede monástica en Tsechen durante un tiempo; [6] Namkha Chokyong (1436-1507), el 14.º sostenedor del trono del monasterio de Jokhang , ocupó la sede monástica en Tsechen durante un período prolongado. [7]
Fue la sede de la encarnación de Buton Rinchendrub, conocido como Kungra Lodro. [8]
En 1904, durante la expedición británica al Tíbet , el general de brigada James Macdonald llegó a Tsechen para supervisar el avance de la expedición hacia Lhasa . Después de analizar la situación, Macdonald concluyó que, dado que Tsechen protegía la retaguardia del Dzong de Gyantse y el camino a Shigatse , habría que despejarlo de tropas tibetanas antes de poder llevar a cabo un asalto al Dzong de Gyantse. Poco antes del atardecer, las fuerzas británicas asaltaron el monasterio "aparentemente inexpugnable", que estaba ocupado por 1200 soldados tibetanos, y lo capturaron; el asalto había sido precedido por un bombardeo del monasterio utilizando un cañón de montaña BL de 10 libras . [9] [10]
Esta fue una de las principales batallas de la expedición, cuyo objetivo era llegar a Lhasa. La victoria británica "abrió el camino a Lhasa y significó efectivamente que todas las rutas de entrada y salida de Gyantse estaban controladas por la expedición británica al Tíbet". [10] Como el monasterio había ofrecido resistencia, se consideró que era "presa fácil" y fue saqueado. Luego, el 5 de julio, coincidiendo con el comienzo del asalto al Dzong de Gyantse, el monasterio fue incendiado, lo que provocó un "tremendo incendio" que ardió durante toda la noche, para evitar que las fuerzas tibetanas lo volvieran a ocupar. [11] Uno de los oficiales de la expedición, Norman Rybot, anotó en un dibujo que hizo del monasterio destruido: "Capturado el 28 de junio de 2004 Saqueado el 29 de junio de 2004 Quemado el 5 de julio de 2004" . [12] Todo lo que queda hoy son algunos de los muros en la cima de la colina. [8] Hay amplias vistas del valle desde los restos de los antiguos muros. [8] [13]