La abadía de Bangor fue fundada por San Comgall en el año 558 en Bangor, condado de Down , Irlanda del Norte , y era famosa por su erudición y su gobierno austero. No debe confundirse con la abadía un poco más antigua de Gales, situada en el emplazamiento de la catedral de Bangor .
Comgall fundó el monasterio de Bangor alrededor del año 558 d. C. en el condado de Down, en la costa sur de Belfast Lough . Los Anales antiguos difieren sobre el año exacto, dando varias fechas entre 552 y 559. Los más antiguos, los Anales de Tighernach y los Anales de Innisfallen , dan el año 558 d. C. como la fecha de la fundación. [1] El nombre a veces se escribía "Beannchor". El lugar también se llamaba el "Valle de los Ángeles", porque, según una leyenda popular, San Patricio una vez descansó allí y vio el valle lleno de ángeles. [2]
Comgall nació en Antrim en 517 y se educó en Clooneenagh y Clonmacnoise . El espíritu monástico era entonces fuerte en Irlanda. Muchos buscaban la soledad para servir mejor a Dios, y con este objetivo Comgall se retiró a una isla solitaria. Las persuasiones de sus amigos lo sacaron de su retiro; más tarde fundó el monasterio de Bangor. [2]
Bajo su gobierno, que era rígido, la oración y el ayuno eran incesantes. La comida era escasa y sencilla. El culto ocupaba el primer lugar en la vida de la comunidad. Es evidente que la música era un elemento destacado del culto de los monjes de Bangor. [1] Las multitudes acudían a compartir sus penitencias y sus vigilias; también acudían para aprender.
La Abadía de Bangor está considerada como uno de los más importantes de los primeros lugares monásticos irlandeses, superada sólo por Armagh. [3] Dentro de la extensa muralla que rodeaba sus edificios monásticos, los estudiantes estudiaban las Sagradas Escrituras, la teología, la lógica, la geometría, la aritmética, la música y los clásicos. Mo Sinu moccu Min fue el quinto abad de Bangor. Se cree que fue el tutor de Columbanus . [4] Robin Flower escribió que "está claro que se prestó especial atención a los estudios históricos en Bangor, y la crónica irlandesa más antigua probablemente fue una producción de esa casa". [5]
Bangor fue un importante centro de aprendizaje, conocido como la "Luz del Mundo", y entrenó a muchos misioneros. Carthach de Lismore estudió en Bangor, al igual que Fintan de Doon. San Mirin fue prior en Bangor antes de partir para fundar la Abadía de Paisley en Renfrewshire. Columbanus y Gall partieron hacia Europa continental en el año 590 d. C. y fundaron los famosos monasterios de Luxiell (Francia), St Gallen (Suiza) y Bobbio (Italia).
Como muchos monasterios irlandeses antiguos, Bangor fue destruido y reconstruido en varias ocasiones. Los Anales del Ulster registran que Bangor fue incendiado en 616 y de nuevo en 755. Sin duda, en este período los edificios estaban construidos con madera. Fácilmente accesible desde el mar, Bangor invitaba a los ataques, y entre 822 y 824 los escandinavos lo saquearon. Los Anales del Ulster y los Cuatro Maestros registran que durante esta incursión, “hombres eruditos y obispos” fueron atacados, mientras que el santuario que contenía las reliquias de Comgall fue tomado. Otra probable víctima de los vikingos fue “Tanaidhe MacUidhir, coarb de Bennchor, que fue asesinado en 958. Existe un consenso sobre que la importancia de Bangor disminuyó alrededor de la última parte del siglo X. [3]
Cuando San Malaquías se convirtió en abad de Bangor en 1121, tuvo que reconstruirlo todo de nuevo. Sin embargo, tres años después fue promovido a la sede de Down y Bangor volvió a decaer. Los estatutos de Kilkenny excluían a los "simples irlandeses" de hacer la profesión allí. [2]
En 1469, los franciscanos tomaron posesión de ella, y un siglo después los agustinos, tras lo cual, tras la disolución de los monasterios en esa parte de Irlanda, fue cedida por Jaime I a Sir James Hamilton , quien reparó la iglesia en 1617 y fue enterrado en ella cuando murió en 1644. Parece que se utilizó piedra de la abadía en la construcción de la nueva iglesia. Todo lo que queda de las ruinas de la abadía es el muro de San Malaquías. [6]
La torre actual de la iglesia data del siglo XIV. En la iglesia hay un mural que representa a Cristo ascendiendo al cielo con los santos Comgall , Gall y Columbanus a sus pies.
El Antifonario de Bangor fue escrito probablemente por los monjes de la Abadía de Bangor entre 602 y 691. Se conservó en Bobbio, Italia, durante más de 1000 años. El manuscrito, que contiene una colección de himnos, oraciones y antífonas en latín, es uno de los manuscritos monásticos datables más antiguos que se conservan de Irlanda y ha sido descrito como uno de los testigos supervivientes más valiosos de la iglesia irlandesa primitiva. El manuscrito proporciona una importante perspectiva de la vida monástica en Irlanda y también es un testimonio del nivel artístico y literario de la obra atribuida a los monjes de Bangor en el siglo VII. [3]
De los edificios originales del monasterio de Comgall no queda nada. Sin embargo, en la capilla privada de Clandeboye se puede ver, empotrada en la pared, el fuste de una cruz que se encontró en el recinto de la abadía. Se trata de un fragmento de una cruz celta alta que pudo haber estado en "la colina de la cruz", junto al castillo de Bangor, y que aparece indicada en un mapa del siglo XVII. Este fragmento probablemente data del siglo VIII aproximadamente. [1]
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