El discurso de campaña era un monólogo cómico de un espectáculo de juglares con cara pintada de negro (que es un entretenimiento estadounidense que consiste en sketches cómicos, números de variedades, baile y música, interpretados por personas blancas con la cara pintada de negro). Un discurso de campaña típico consistía en malapropismos (la sustitución de una palabra por otra con un sonido similar), oraciones sin sentido y juegos de palabras pronunciados en una versión parodiada del inglés vernáculo negro . El orador de campaña usaba maquillaje de cara pintada de negro y se movía como un payaso. Los temas variaban desde pura tontería hasta parodias de política, ciencia y cuestiones sociales, así como comentarios satíricos sobre cuestiones políticas y sociales. El discurso de campaña fue un precursor de la comedia stand-up moderna .
El discurso de campaña era generalmente el momento culminante del olio , el segundo acto del espectáculo de juglares. El orador de campaña, normalmente uno de los bufonescos actores de reparto conocidos como Tambo y Bones , subía a una especie de plataforma y pronunciaba el discurso en una parodia exagerada del inglés vernáculo negro que recordaba a los dialectos teatrales yanquis y de los pioneros del teatro de la época. [1] El discurso consistía en un aluvión de malapropismos , nonsequiturs , juegos de palabras y tonterías . El orador de campaña hacía gestos desenfrenados, contorsionaba su cuerpo y, por lo general, se caía del muñón en algún momento. [2] Los oradores a menudo adoptaban la personalidad de personajes populares de espectáculos de juglares, como el dandy negro Zip Coon . [3]
En su guía para organizar un espectáculo de juglares, Charles Townsend ofrece este consejo:
Los discursos de campaña son siempre muy populares, si son originales en su pensamiento y están bien pronunciados. … Al pronunciar un discurso de campaña, trate de que su disfraz sea lo más cómico posible. Si es alto, use un traje ajustado, que lo hará parecer aún más alto. Por el contrario, si es bajo y corpulento, enfatízelo usando ropa muy suelta. Algunos oradores de campaña aparecen con un traje andrajoso y un sombrero de copa dañado, llevando una maleta anticuada y un paraguas enorme. Un discurso de campaña de un negro, al ser solo una burla , admite cualquier peculiaridad que usted elija introducir. [4]
El contenido de los discursos de campaña variaba mucho. Algunos eran puras tonterías, como "Una breve paliza al blues" de Richard Pelham . El historiador Robert Toll ofrece este extracto como típico de ese tipo:
Feller-feller y otros, cuando Juana de Arco y su hermano el Arca de Noé cruzaron el Rubicundo en busca del cuerno del Decámorano , y encontraron a ese jinete solitario en el camino, gritaron con los tonos clarines del gallo clamoroso, la insignificancia del... del... del... del sapo saltador soy un pájaro muy grande... el día... el día ... ¿no prueba eso que donde el oro vale hasta un descuento de dos tazas de café sobre el dólar, los bolívares deben volver a caer en el resplandor del... del...? Cualquier otra cosa, por tanto, prueba de inmediato y exclusivamente el hecho de que las cuentas antes mencionadas son las responsables de la leche en el coco! [5]
Otros discursos de campaña eran parodias de la ciencia o la filosofía que parodiaban las conferencias de liceo populares entre la clase media educada en la década de 1850. [6] Un ejemplo fue la "Conferencia sobre locomotoras" de Billy Whitlock , una mirada cómica a la máquina de vapor . Otros satirizaban cuestiones políticas y sociales como el abolicionismo o la educación pública . Por ejemplo, Frank Brower de los Virginia Minstrels pronunció una "Definición de las leyes de bancarrota". [7]
Antes de la Guerra Civil estadounidense , los derechos de las mujeres eran un blanco popular de las burlas en los discursos de campaña. La conferencia sobre los derechos de las mujeres se convirtió en una parte estándar del repertorio de muchas compañías, que bromeaban sobre el interés de las mujeres en la "política" sólo porque "la mayoría de las mujeres están fuertemente apegadas a los partidos". [8] Otro discurso afirmaba que
Hubo mujeres en el mundo que hicieron algo. Estaba la reina de Saba, que fue vendida sólo por Salomón, y lo único que la sorprendió en él fue que pudiera mantener a 3.000 mujeres... Y estaba Juana de Arco , que azotó a los ingleses, que fue doncella de Nueva Orleans, que no era lo mismo que el Arca de Noé , porque estaba hecha de madera de gofer, además de que esta última estaba cubierta por fuera y por dentro. Estaba la reina Isabel, que era la reina virgen; y la señora Swisshelm ; está Lucy Stone y Anna Dickinson ; está Lucretia Mott y la señora Jinks, todas las cuales mostraron que las mujeres podían ser mujeres y estar lo más cerca posible de los hombres que se les permitiera. Eso es lo que todo nuestro sexo quiere: estar lo más cerca posible de los hombres. [9]
Durante el período de la Reconstrucción , los congresistas negros se convirtieron en un tema popular, retratados como torpes cuya incompetencia les impedía representar una amenaza para el gobierno dominado por los blancos. [10] Los discursos de campaña no solo se burlaban de estos temas, sino también de la capacidad de los oradores negros caricaturizados para comprenderlos. [1] Sin embargo, el maquillaje de cara negra actuó como una máscara de tontos , lo que permitió a los trovadores discutir temas que de otro modo podrían ser tabú. [11] Muchas compañías desarrollaron especialistas en campañas que eran bien conocidos por cubrir material específico. Por ejemplo, Eph Horn era conocido por su conferencia sobre los derechos de las mujeres. [12]
El discurso de campaña es un antecedente importante de la comedia stand-up moderna . El discurso ambiguo del profesor Irwin Corey , Norm Crosby y Al Kelly se originó allí. [13] Tales actuaciones también influyeron en los medios impresos, como lo ejemplifican los ensayos y editoriales en dialecto que aparecieron en periódicos estadounidenses como el New York Clipper en el siglo XIX. [14]
