Swany White Flour Mills es una empresa de fabricación y venta al por mayor de harina con sede en Freeport, Minnesota , Estados Unidos. Fue fundada a finales del siglo XIX y ha sido propiedad de la misma familia desde 1903. [2] El 27 de diciembre de 2011, el histórico molino de 114 años de la empresa se incendió. [3] La construcción de una nueva instalación comenzó el verano siguiente y Swany White Flour Mills pudo seguir en el negocio. [2]
El complejo del molino había sido incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1982 como el Molino de Rodillos de Freeport y la Casa del Molinero por su importancia local en el tema del comercio. [4] Además del molino de 1898, que se amplió a tres pisos en 1912, el complejo constaba de una central eléctrica de ladrillo adjunta, la casa del molinero adyacente construida en 1900 y una chimenea de ladrillo independiente en desuso. [5] Era el último molino del siglo XIX que quedaba en uso en Minnesota. [6] La casa del molinero y la chimenea aún siguen en pie, con el molino de reemplazo de 2012 entre ellas. La propiedad fue eliminada del Registro Nacional en 2024.
El constructor del molino original, Anton Hoeschen, no tenía intención de dirigirlo él mismo, sino que lo veía como una inversión en la comunidad y esperaba encontrar un comprador que quisiera ser molinero. Después de varios cambios de propietarios en sus primeros años, el molino fue comprado en 1903 por Hubert y Peter Thelen, quienes lo dirigían juntos. Eligieron el nombre Swany White para su marca de harina blanca para sugerir que su producto era tan blanco como un cisne. [6]
En sus primeros años, la empresa era uno de los muchos pequeños molinos que había en Minnesota, donde los agricultores locales podían vender su trigo cerca de casa en lugar de tener que enviarlo a los grandes molinos de Minneapolis . En el molino podían vender su grano directamente o intercambiar el trigo crudo por harina molida para el consumo de su propia familia. [6]
En 1913, los hermanos Thelen remodelaron el molino, añadiéndole un sótano y más espacio de fabricación. Los cambios hicieron que el molino fuera más eficiente y pudiera producir el doble de harina que antes. Tras la jubilación de Peter Thelen en 1953, su hijo Walter se hizo cargo del molino. En 1966 sustituyó la máquina de vapor original del molino por un motor eléctrico . [6]
Mientras que otros molinos pequeños no pudieron seguir siendo rentables durante una era de mayor consolidación y una caída en la producción de trigo de Minnesota, Walter Thelen ideó una forma de mantener el molino en funcionamiento produciendo un producto ligeramente diferente. Durante la década de 1970, convenció a los agricultores orgánicos para que produjeran harina orgánica y llegó a acuerdos con panaderos especializados de la zona. Su estrategia funcionó y la harina blanca Swany se vendió en cooperativas de alimentos y tiendas de alimentos naturales en Minnesota. También vendió harina en lugares tan lejanos como la Costa Este . [6]
En 1982, el molino fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos, pero siguió funcionando. En 1998, el hijo de Walter, Gary, se hizo cargo del negocio familiar cuando se lo compró a su padre. Para entonces, el molino de harina Swany White se había convertido en un punto de referencia de Minnesota. Cuando el fotógrafo Richard Olsenius pasó un tiempo en Freeport buscando lugares que habían inspirado el lago Wobegon de Garrison Keillor , fotografió a Gary Thelen y su molino. Los miembros de los clubes de pan locales también lo visitaban para ver cómo funcionaba un molino centenario. [6]
El molino Swany White Mill se quemó hasta los cimientos el 27 de diciembre de 2011. Nadie resultó herido. [6] Un empleado informó del incendio a las 4:48 p. m. Se necesitaron más de cinco agencias de bomberos de los alrededores para apagar el fuego. Esa noche, la gente se reunió para ver arder el monumento local, y muchos se tomaron de las manos y lloraron. [3] Aunque inicialmente afirmó que no reconstruiría el molino, Gary Thelen cambió de opinión y se inauguró un nuevo molino Swany White en 2012. [6]
Para la harina blanca , Swany White había utilizado el mismo equipo de molienda desde 1913. Tenía una capacidad de molienda de aproximadamente 1000 libras (450 kg) por hora, o 12 000 libras (5400 kg) por día hábil. [7] Esta era una fracción de la capacidad de molienda de la mayoría de los molinos. Es notable que Swany White Flour haya seguido operando como una pequeña empresa independiente mientras que la mayoría de los otros pequeños productores regionales se han rendido o vendido. [ cita requerida ]
En cuanto a sus productos convencionales, el molino tenía una presencia comercial principalmente en el Alto Medio Oeste , sin embargo, sus productos orgánicos se distribuían más ampliamente. [7] Además de las ventas a distribuidores y minoristas, Swany White tenía un punto de venta minorista en el molino de Freeport. El producto más popular del molino era una harina blanqueada vendida bajo la marca Faith's Best , que representaba aproximadamente el 60% de todas las ventas. [7]
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