Durante unos cincuenta años, desde finales de la década de 1890 hasta la década de 1940, existió un molino de rebaño en las orillas del arroyo Waiwhetū en Lower Hutt , Nueva Zelanda.
El molino estaba ubicado en la intersección de lo que ahora es Rumgay Street y Riverside Drive, [1] en tierras propiedad de Samuel Smart Mason, quien había cultivado en el área durante muchos años. [2] [3] Mason construyó el molino en 1894. [4] Represó el arroyo Waiwhetū para elevar el nivel del agua en 10 pulgadas e instaló una rueda hidráulica impulsada por el agua que pasaba por la presa como fuente de energía mecánica. [5] [6] [7] [8] El molino producía borra: desechos textiles como ropa vieja y trapos, trozos de alfombra y bolsas de tela se picaban finamente para producir un material esponjoso que luego se usaba para rellenar artículos de tapicería como colchones o sofás. [9]
John Ellis y su esposa Edith Dorothy se establecieron en el valle de Hutt alrededor de 1895, [10] y en 1896 operaban el molino de rebaños en sociedad con el hermano de John, William Henry Ellis. [11] En 1898, Ellis decidió que el nivel del agua en el vertedero no era lo suficientemente alto, por lo que pidió permiso a su vecina Elizabeth Thoms, que vivía río arriba, para aumentar la altura de la presa y elevar el nivel del agua en 20 pulgadas. Ellis pagó al hijo de Thom para que levantara un pequeño puente existente en la tierra de Thom y colocara un dique de contención. [8] Thoms alegaría más tarde que la presa había causado daños a su propiedad. [8]
En noviembre de 1900, William Ellis abandonó la sociedad y, a partir de entonces, el negocio fue continuado por John. [12]
Un incendio destruyó la fábrica no asegurada el 30 de abril de 1901. John Eilis y Walter Webb terminaron de trabajar en la fábrica tarde por la noche, pero antes de irse prendieron fuego a unas pelusas cerca de la máquina que convertía los trapos en lana . Llevaron las pelusas ardiendo al exterior, pero se pensó que quedaba algo de fuego y que encendió material inflamable dentro del edificio. Otra teoría era que los trapos podrían haber encendido cerillas dentro de las viejas prendas utilizadas para hacer la lana. Se afirmó que "una cantidad increíble" de cerillas quedó en las viejas prendas suministradas a la fábrica para convertirlas en lana. [13] El incendio causó 200 libras esterlinas de pérdidas a John Ellis y 500 libras esterlinas de pérdidas a Samuel Mason. [14] Mason aclaró a los medios de comunicación que no estaba involucrado en absoluto en el negocio de la fábrica de lana. [15]
Ellis reconstruyó y amplió la fábrica. En 1907, Mason vendió el molino y las tierras a ambos lados del arroyo donde se encontraba el molino a Edith Ellis. [16] [6] Los Ellis vendieron las tierras al este del arroyo a Charles White en 1930. [4]
El 11 de diciembre de 1909, el Consejo del Condado de Hutt envió una notificación a John Ellis para que quitara la presa. [16] Este fue el comienzo de más de un año de litigios que fueron ampliamente difundidos en las noticias de la época. Karl Rasmussen, un granjero que vivía río arriba, reclamó 250 libras esterlinas en concepto de daños y perjuicios por los desprendimientos causados por la presa, los daños al drenaje y una pequeña zona inundada en su propiedad. [17] [6] El caso fue visto en el Tribunal Supremo en marzo y junio de 1910, [16] con pruebas de ingenieros y granjeros locales, incluido Samuel Mason, en el sentido de que "la presa no obstruyó indebidamente el flujo natural del agua en el arroyo, que no hizo que el agua erosionara la tierra de Rasmussen ni causó daños apreciables". [17] Los Ellis argumentaron que tenían derecho a quedarse con la presa y que, si se quitaba, su negocio quedaría destruido. El caso llegó al Tribunal de Apelaciones en octubre de 1910. [6] Mientras se tramitaba el caso Rasmussen, Eleanor Thoms llevó a los Ellis a los tribunales en mayo de 1910. Al igual que Rasmussen, ella afirmó que la presa había causado daños a su propiedad, pero su caso fue desestimado porque parecía que ella había aprobado la elevación de la altura de la presa en 1898. [8]
La presa permaneció en su lugar al menos hasta 1930. [2] [18] [4] En 1928, la empresa se registró como una nueva empresa, Hutt Flock Mills Ltd, que declaró que importaría flocado y kapok y fabricaría colchones. [19] John Ellis murió en marzo de 1931. [10] En agosto de 1931, hubo otro incendio en la fábrica. El stock de un almacén fue destruido, pero otros edificios del sitio se salvaron. [20] La empresa todavía reciclaba tela vieja en flocado en 1933, [21] pero cesó su actividad ese año. [4] La empresa fue relanzada por el hijo de John y Edith, Phillip, en 1935, [4] y en 1937 se construyó una nueva fábrica en fibrocemento corrugado. [22] [4] Sin embargo, el molino cerró en junio de 1939 y la empresa fue liquidada en 1940. [4] [23] El terreno fue vendido a George Provost en abril de 1940, y en octubre de 1941 fue confiscado por la Corona para fines de vivienda. [4]
En 1949, un residente local escribió a la corporación de la ciudad de Lower Hutt sobre la rueda hidráulica del molino, que en ese momento estaba almacenada detrás de las instalaciones de Garth Tiles en Rumgay Street. El secretario de la junta del río Hutt declaró:
La rueda es ciertamente muy vieja y no se encuentra en buen estado de conservación, y está situada en un desvío de una antigua presa y no en el arroyo Waiwhetu. Evidentemente, hace años el arroyo estaba equipado con una compuerta que permitió la formación de un lago, y se construyeron canales de hormigón para permitir el flujo desde el lago hasta la rueda. Esta presa ha sido removida hace mucho tiempo y la propiedad del antiguo molino Flock ha sido adquirida por el Gobierno para fines de vivienda. [24]
Los edificios abandonados del molino fueron demolidos en 1958. [4] Hay un tablero informativo sobre el molino en Riverside Drive, cerca del sitio del molino.
En aquellos días, las ruedas hidráulicas eran un medio de energía, y una de ellas, erigida en 1894, todavía funciona en un molino de rebaños.
Ellis, Catherine Annie, Hutt, solterona, residencial; Ellis, William Henry, Hutt, fabricante de rebaños, residencial; Ellis, John Eli, Hutt, fabricante de rebaños, residencial; Ellis, Edith Dorothy, Hutt, residencial.
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