La moldavita ( en checo : vltavín ) es un vidrio de sílice vítreo de color verde bosque, verde oliva o azul verdoso formado por un impacto de meteorito en el sur de Alemania ( cráter Nördlinger Ries ) [3] que ocurrió hace unos 15 millones de años. [4] Es un tipo de tectita y una piedra preciosa . [5] El material expulsado del cráter de impacto incluye moldavita, que se esparció por partes de Alemania, la República Checa y Austria. [3]
La moldavita fue presentada al público científico por primera vez en 1786 como "crisólitos" de Týn nad Vltavou en una conferencia de Josef Mayer de la Universidad de Praga, leída en una reunión de la Sociedad Científica de Bohemia (Mayer 1788). Zippe (1836) utilizó por primera vez el término "moldavita", derivado del río Vltava (Moldau) en Bohemia ( República Checa ), de donde procedían las primeras piezas descritas. [6]
En 1900, Franz Eduard Suess señaló que las moldavitas del tamaño de la grava exhibían curiosas picaduras y arrugas en la superficie, que no podían deberse a la acción del agua, sino que se parecían a las marcas características de muchos meteoritos. Atribuyó el material a un origen cósmico y consideró a las moldavitas como un tipo especial de meteorito para el que propuso el nombre de tectita . [7] Basándose en un análisis de 23 muestras de Bohemia y Moravia, en 1966 se teorizó que las variaciones en su composición se derivaban de la volatilización fraccionada, y no eran similares en origen a las rocas sedimentarias o ígneas. Se informaron valores para una variedad de atributos: óxidos, densidades y valores de refracción. [7] En 1987 se reconoció que las moldavitas se crearon después del impacto de un meteorito que derritió el material y lo lanzó al aire. Como el material estaba en el aire, se enfrió y solidificó. Sin embargo, el vapor similar al plasma en el lugar del impacto separó las gotitas de material fundido primario del resto del vapor residual. Las primeras luego se enfrió y se convirtieron en moldavita. [8] En 2019, el primer estudio LIBS (espectroscopia de ruptura inducida por láser) en dos muestras típicas de moldavita, seguido de un EPMA (microanálisis con sonda electrónica) de rutina, indicó una coincidencia con los estudios de EPMA y también reveló elementos siderófilos (cromo, hierro, cobalto y níquel). [9]
Ahora se sabe que las superficies altamente texturizadas de las moldavitas son el resultado del grabado generalizado por el CO2 natural y los ácidos húmicos presentes en las aguas subterráneas. [10] Debido a su contenido de agua y composición química extremadamente bajos, el consenso actual entre los científicos de la tierra es que las moldavitas se formaron hace unos 14,7 millones de años durante el impacto de un meteorito gigante en el actual cráter Nördlinger Ries . Actualmente, se han encontrado moldavitas en un área que incluye el sur de Bohemia, Moravia occidental , la cuenca de Cheb (noroeste de Bohemia), Lusacia (Alemania) y Waldviertel (Austria). [11] El análisis de isótopos de muestras de moldavitas ha mostrado una composición isotópica de berilio-10 similar a la composición de las tectitas de Australasia ( australitas ) y las tectitas de Costa de Marfil (ivoritas). [12]
La mayoría de las moldavitas proceden de las localidades de Bohemia del Sur, y sólo unas pocas se han encontrado en las localidades de Moravia del Sur. Se han encontrado moldavitas raras en la zona de Lusacia (cerca de Dresde), la zona de la cuenca de Cheb (Bohemia Occidental) y el norte de Austria (cerca de Radessen). Las principales apariciones de moldavitas en Bohemia están asociadas a sedimentos terciarios de las cuencas de České Budějovice y Třeboň . Las localidades más destacadas se concentran en una franja noroeste-sudeste a lo largo del margen occidental de la cuenca de České Budějovice. La mayoría de estas apariciones están ligadas al miembro Vrábče y a la grava arenosa Koroseky . Las localidades destacadas en la cuenca de Třeboň están ligadas a gravas y arenas de la Formación Domanín .
En Moravia, las existencias de moldavita se limitan a una zona delimitada aproximadamente por las ciudades de Třebíč , Znojmo y Brno . El color de las moldavitas moravas suele ser diferente al de sus homólogas de Bohemia, ya que tiende a ser pardusco. Teniendo en cuenta el número de piezas encontradas, las localidades moravas son considerablemente menos productivas que las de Bohemia; sin embargo, el peso medio de las moldavitas encontradas es mucho mayor. Los sedimentos más antiguos (primarios) que contienen moldavita se encuentran entre Slavice y Třebíč. La mayoría de las demás localidades del sur de Moravia están asociadas a sedimentos de ríos del Mioceno y del Pleistoceno que fluyeron a través de esta zona más o menos hacia el sureste, similares a los actuales arroyos de Jihlava , Oslava y Jevišovka .
La fórmula química de la moldavita es SiO2 ( + Al2O3 ). Sus propiedades son similares a las de otros tipos de vidrio, y la dureza de Mohs reportada varía de 5,5 [1] a 7. [2] La moldavita puede ser transparente o translúcida con un color verde musgoso, con remolinos y burbujas que acentúan su apariencia musgosa. Las moldavitas se pueden distinguir de la mayoría de las imitaciones de vidrio verde al observar su schlieren en forma de gusano .
Las moldavitas fueron descubiertas por personas prehistóricas en la República Checa y Austria y se utilizaron para fabricar herramientas talladas. Algunas de las moldavitas trabajadas datan del período Auriñaciense del Paleolítico superior, aproximadamente entre 43.000 y 26.000 años antes del presente. [13]
En el mundo moderno, las moldavitas se utilizan a menudo, en bruto o talladas, como piedras semipreciosas en joyería. Tienen supuestas cualidades metafísicas y se utilizan a menudo en la curación con cristales .
Está el Museo Moldavita en Český Krumlov , República Checa. [14]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Moldavita". Encyclopædia Britannica . Vol. 18 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 652.
