Un modelo de cristal es un material didáctico que se utiliza para comprender conceptos de cristalografía y la morfología de los cristales . Los modelos son ideales para aprender a reconocer elementos de simetría en los cristales.
Las primeras colecciones reales de modelos de cristales fueron producidas por Romé de l'Isle . De hecho, ofreció juegos de modelos pequeños (de unos 3 cm) hechos de "terracota" para estimular las ventas de la costosa colección de cuatro volúmenes de su libro " Cristallographie " (1783). [2] [3] Los modelos fueron fabricados por sus colaboradores Arnould Carangeot , Lhermina y Swebach-Desfontaines, quienes produjeron numerosos juegos grandes (hasta 448 modelos en cada juego). Para transferir exactamente los ángulos interplanares de los cristales naturales a los modelos de terracota, Carangeot inventó y diseñó un prototipo de goniómetro de contacto. Este instrumento, que resultó ser una herramienta invaluable en la cristalografía geométrica, permitió la medición de ángulos interplanares con una precisión de aproximadamente medio grado. El Museo Teylers de Haarlem cuenta con una colección completa de estos modelos de terracota que fueron adquiridos en París (en 1785) por Martin van Marum , el primer director del museo. Después de más de 200 años, esta colección todavía se conserva completa y en perfecto estado en el Museo Teylers .
Casi dos décadas después, René Just Haüy introdujo modelos de cristal de madera para ilustrar los dibujos bidimensionales en el volumen atlas de su "Traité de Minéralogie" (1801). [4] Para la producción de modelos de cristal, la madera parecía ser mucho más conveniente que la arcilla. Especialmente la madera de peral permitía obtener caras lisas, bordes afilados y ángulos diedros precisos necesarios para la producción de estos objetos tridimensionales. En general, la precisión angular era muy alta y algunos modelos, especialmente los que ilustraban maclas de cristal y las figuras de decremento de Haüy, todavía aparecen como obras maestras de la fina ebanistería y el tallado. Hábiles artesanos como Pleuvin, Beloeuf y Lambotin (por nombrar solo algunos) se convirtieron en especialistas en este campo y los modelos que ofrecían eran muy estimados.
Entre 1802 y 1804, Martin van Marum compró 597 de estos modelos de madera de peral, 550 de los cuales todavía están presentes en la colección del Museo Teylers . [5] Cada modelo está etiquetado, mencionando un número y el nombre de la forma de cristal. Este conjunto es la colección más completa de modelos de cristal de Haüy que aún sobrevive. El hecho de que Van Marum pudiera adquirir una colección tan única se debió a su red de contactos. Van Marum permitió que Haüy fuera miembro de la Hollandsche Maatschappij, una nominación a la que Haüy le dio gran valor. Haüy mencionó esta membresía en todas sus publicaciones.
Tras su introducción por parte de Romé de l'Isle y Haüy, los modelos de cristal fueron cada vez más demandados tanto por los estudiosos con fines didácticos como por los coleccionistas de minerales. La calidad de los modelos mejoró debido al progreso técnico en su producción. Varios mineralogistas y cristalógrafos comenzaron a diseñar su propia serie de modelos. Aunque la madera de peral mantuvo un lugar destacado, también se fabricaron modelos utilizando materiales como yeso, hierro fundido, plomo, latón, vidrio, porcelana, cartón, etc. [6]
En 1833, Adam August Krantz (que había estudiado farmacia y más tarde geognosia en la Bergakademie Freiberg ) fundó la empresa Krantz en Bonn. Cuatro años más tarde, Krantz se trasladó a Berlín y vendió minerales, fósiles, rocas y, básicamente, adquirió un monopolio en la producción de modelos de cristal hechos de madera de peral o nogal. Desde su fundación, la empresa estuvo siempre en contacto con científicos de renombre y coleccionistas importantes. Por ello, en 1880, Krantz propuso una serie de 743 modelos de madera de peral recopilados con fines didácticos por el cristalógrafo Paul Groth. [7] Siete años más tarde, se disponía de una colección complementaria de 213 modelos.
A principios del siglo XX, Friedrich Krantz (sobrino de August Krantz, licenciado en mineralogía), con el apoyo de su profesor, el cristalógrafo Carl Hintze, ofreció una colección de 928 modelos que incluían la mayoría de los modelos de Groth. Más tarde, y junto con muchas otras producciones, se fabricó una colección Dana de 282 modelos. Krantz ofreció una selección de colecciones de modelos de madera en diferentes tamaños (5, 10, 15-25 cm). Además, vendió una variedad de modelos de vidrio con los ejes cristalográficos ilustrados por hilos de seda de colores o con la forma holográfica hecha de cartón en el interior. También estaban disponibles modelos en vidrio macizo tallado y pulido (coloreado y sin colorear), modelos de cartón, modelos de cristal de alambre, modelos de red cristalina, modelos con partes giratorias, etc. A lo largo de los años, Krantz publicó numerosos catálogos detallados de las colecciones que ofreció; constituyen una valiosa documentación. [8]
