El equipo de infantería de red modelo 1908 fue un tipo innovador de equipo de red adoptado por el Ejército británico antes de la Primera Guerra Mundial . [1]
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Durante la Segunda Guerra Bóer de 1899-1902, el equipo personal estándar del Ejército británico, que comprendía un cinturón, una mochila y bolsas de munición, era el equipo de cuero Slade-Wallace , que se había introducido en 1888. Resultó inadecuado para albergar munición moderna, que se transportaba en cargadores desmontadores en lugar de en balas individuales, y su cuero de piel de búfalo tendía a deteriorarse durante largos períodos en el campo de batalla. La Comisión Real de la Guerra de Sudáfrica de 1903 realizó una revisión de las deficiencias británicas durante la guerra , que recibió evidencia de que el equipo Slade-Wallace era "un absurdo" y "engorroso, pesado y mal equilibrado". Como medida provisional, se emitió el Equipo Bandolier de cuero de 1903 , basado en el utilizado por los comandos bóer , pero rápidamente demostró ser inadecuado para el uso de la infantería. [2]
En 1906, el mayor Arnold R. Burrowes de los Royal Irish Fusiliers , en colaboración con la Mills Equipment Company, presentó un diseño para un nuevo conjunto de equipos. La empresa matriz estadounidense de Mills había producido anteriormente equipos de correas de algodón tejido para el ejército de los EE. UU ., pero ningún ejército europeo lo había adoptado aún. El nuevo equipo Mills-Burrowes, inicialmente conocido como "el diseño Aldershot ", fue presentado a un comité presidido por el Cirujano General , que a su vez recomendó pruebas en el país y en el extranjero. Tras el éxito de estas pruebas, el equipo de correas fue aceptado por el Consejo del Ejército en diciembre de 1907. [2]
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El equipo de 1908, cuando estaba completamente ensamblado, formaba una sola pieza y se podía poner y quitar como una chaqueta. La munición se almacenaba en dos juegos de bolsas unidas al cinturón por delante, y las correas de estas pasaban por encima de los hombros, cruzándose en diagonal por la espalda. La mochila grande, o "valija", o la morral se podía sujetar a estas correas diagonales, distribuyendo así su peso. Las hebillas en forma de D y los extremos de las correas estaban hechos de latón. El morral habría llevado: raciones, una lata de comida, una toalla blanca, una camisa de lana, calcetines de lana, una bolsa de viaje y un kit de limpieza para rifles. La bolsa de viaje habría llevado una cuchara, un cuchillo, un tenedor, un palillo para botones, una brocha de afeitar, un peine para el cabello, un cepillo de dientes, una maquinilla de afeitar, una pastilla de jabón y cordones de repuesto para las botas. El conjunto completo constaba de: [3]
El equipo podía configurarse de dos maneras diferentes: para la "Orden de Marcha Completa", la valija se llevaba en la espalda y la mochila se llevaba colgada de la cadera izquierda. En la "Orden de Batalla", que estaba destinada a ser usada en combate, la valija se separaba y la mochila se sujetaba a la espalda en su lugar, conectada a las bolsas de munición por correas separadas. [4] En 1917, se introdujo una mochila adicional en correas de color caqui para sostener el Respirador de Caja Pequeña ; se usaba en lo alto del pecho. [5] [6]
En teoría, la orden de marcha completa de un soldado de infantería pesaba 57 libras 2+1 ⁄ 2 onzas (25,93 kilogramos), y la orden de batalla pesaba 49 libras 2 onzas (22,3 kilogramos), ambas incluyendo la bayoneta y 150 rondas de munición pero excluyendo el fusil Lee-Enfield . Sin embargo, en condiciones de guerra, la adición de nuevo equipo como la máscara de gas , el casco de acero y las granadas de mano , junto con la necesidad de llevar munición adicional, raciones y suministros de defensa, significaba que los soldados de infantería a veces podían ir a la batalla llevando cargas estimadas en hasta 114 libras (52 kilogramos). [7]
El equipo de cuero modelo 1908 fue el equipo principal con el que los ejércitos británico e imperial lucharon en la Primera Guerra Mundial. [8] La incapacidad de la fábrica Mills para satisfacer la demanda llevó a la introducción de una versión de cuero, el Equipo de Cuero Modelo 1914 , que estaba destinado a tropas de entrenamiento y de segunda línea, pero que a menudo se usaba en las líneas del frente. [9] Veinte años después del final de ese conflicto, la correa de 1908 fue reemplazada por el equipo de cuero modelo 1937. Sin embargo, la expansión masiva de las fuerzas armadas británicas y de la Commonwealth inmediatamente antes y después del estallido de la Segunda Guerra Mundial significó que la correa de 1908 continuó en uso en primera línea durante algún tiempo. Algunas unidades de infantería británicas en India y Hong Kong todavía usaban la correa de 1908 en 1941. [10] La valija de la correa de 1908 continuó usándose en la correa de 1937. [4]