El sable modelo 1831 para oficiales generales es una espada modelo del ejército británico prescrita para el uso de oficiales del rango de mayor general y superior. Ha estado en uso continuo desde 1831 hasta la actualidad. Es un ejemplo de un tipo de espada descrito como sable mameluco .
Los oficiales del ejército francés y británico se encontraron con sables kilij y shamshir como resultado de la expedición de Napoleón a Egipto (1798-1801). Denominados "sables mamelucos" en honor a la casta guerrera mameluca de Egipto, se convirtieron en un accesorio de moda para los oficiales, en particular los oficiales superiores. También se encontraron espadas similares en la India, y probablemente influyeron también en los oficiales británicos. Las espadas mamelucas, tanto de Oriente Medio como copias hechas en Europa, fueron adoptadas, de manera extraoficial, por oficiales de regimientos de caballería ligera en la primera década del siglo XIX; algunas se usaban como "espadas de paseo" (para uso ornamental en ocasiones sociales a pie), pero otras se empleaban en campañas activas. Son prominentes en imágenes de oficiales de los regimientos de húsares británicos pintadas por Robert Dighton Jr. en 1807. [1] Como espadas de gala o de levée reguladas oficialmente , aparecen por primera vez en 1822 para regimientos de lanceros. Pronto, otros regimientos de caballería ligera y algunos de caballería pesada también adoptaron patrones similares. [2]
En 1822, los generales y oficiales del Estado Mayor adoptaron una variante de la espada de oficial de infantería de 1822 (a menudo denominada "sable de empuñadura gótica" ). Se diferenciaba únicamente en elementos decorativos menores de la guarda y en la decoración de la hoja. [3] La decisión de introducir una espada mameluca como espada reglamentaria oficial para oficiales del rango de mayor general y superior se atribuye generalmente al duque de Wellington , que se sabe que favorecía este tipo de espada. [4]
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El sable de oficial general del modelo 1831 estaba directamente influenciado por las espadas mamelucas existentes que usaban los oficiales de varios regimientos de caballería. Se diferencia de la espada de levée del 3.º Regimiento de Dragones Ligeros sólo en elementos decorativos muy menores. [5]
La empuñadura y la hoja conservan muchas características del kilij turco del que se deriva. Estas incluyen la sencilla guarda cruzada con dos lengüetas opuestas y el pomo en forma de "empuñadura de pistola" curvado hacia abajo; la hoja conserva el falso filo yelman y el escalón hacia la parte posterior de la hoja (lebrillo) cerca de él. Como espada de vestir, es de construcción relativamente ligera. El peso de la espada es de aproximadamente 1 lb 10,5 oz (750 g) y la vaina de aproximadamente 1 lb 1 oz (480 g). [6] La hoja de 31 pulgadas de largo (79 cm) tiene lados planos y una sección transversal en forma de V, es de doble filo en sus últimas 12 pulgadas (el yelman ) y llega a una punta asimétrica relativamente aguda. Los lados planos de la hoja brindan una gran área para la decoración. Esta decoración, de grabado al ácido (a menudo descrita como "grabado al ácido"), varía mucho entre los fabricantes, pero generalmente incluye: un bastón y un sable cruzados, el monograma del monarca bajo una corona y ramitas de roble o palma (o ambos). También pueden estar presentes motivos de hojas de acanto y plantas en espiral. Muchas hojas se produjeron con una sección reservada donde el comprador podía añadir sus iniciales o el escudo familiar. [7] [8]
La empuñadura tiene una guarda en cruz con su escudo decorado con una corona cívica de hojas de roble y bellotas que contiene un bastón cruzado y un sable. Los elementos de la empuñadura (guarda, cachas de empuñadura y correa) se mantienen unidos y unidos a la espiga de la hoja mediante dos pernos ocultos por rosetas de latón. El prominente orificio para el nudo de la espada tiene un casquillo en dos partes que también se atornillan entre sí, lo que aumenta la solidez de la empuñadura. Todos los elementos metálicos de la empuñadura son de latón dorado. [9] Las cachas de empuñadura eran originalmente de marfil, ya sea de elefante o de mamut, pero a finales de la época victoriana comenzaron a usarse sustitutos sintéticos del marfil (como la " ivorina "). Las espadas recientes y modernas solo se produjeron utilizando marfil sintético. [10] [11]
El sable de 1831 se fabricó inicialmente con dos vainas: una de cuero negro con elaborados engastes dorados, destinada a las lévées y a las funciones nocturnas, y una de latón para todas las demás ocasiones. En la práctica, pronto se prescindió de la vaina de cuero y se utilizó la de latón de forma universal. La vaina de latón tiene revestimientos de madera, dos engastes en forma de cruz para anillos de suspensión sueltos y una punta cuadrada con un vestigio de zapato/arrastre. En 1898, la vaina de latón fue sustituida por una de acero de la misma forma. [12]
El modelo también fue adoptado por los mariscales de campo , los escuderos reales y los lords lugartenientes de los condados, con solo pequeñas diferencias en la decoración. La decoración del écusson de la guardia cruzada de bastón y sable se reemplaza por dos bastones cruzados para los mariscales de campo, los escuderos reales emplean la cifra del monarca y los lords lugartenientes usan símbolos nacionales apropiados para su condado (rosa para Inglaterra, cardo para Escocia, trébol para Irlanda del Norte y "plumas del Príncipe de Gales" para Gales). [13]
A pesar de que las hojas del sable de 1831 tuvieron que pasar una prueba oficial (muchos ejemplares tienen 'balas de prueba' de latón incrustadas en la hoja cerca de la empuñadura), la espada nunca fue pensada para uso en combate. La descripción de la prueba incluye la frase: "La hoja recupera la rectitud después de ser sometida a un peso de 10 libras verticalmente con una depresión de 1 pulgada". [14] Las hojas son demasiado ligeras para un corte efectivo y son demasiado flexibles para dar estocadas. A lo largo del siglo XIX, cuando estaban en campaña activa, los generales empleaban las espadas de servicio específicas del cuerpo al que pertenecían antes de su ascenso. Esto fue reconocido oficialmente en las Regulaciones de Vestimenta de 1900. El sable fue y es destinado para uso formal, en levées, desfiles, inspecciones y otras ocasiones formales en las que se usaría gala. [15]