Los robots modelo son figuras modelo que tienen su origen en el género de anime japonés de mechas . La mayoría de los robots modelo son producidos por Bandai y se basan en la metaserie de anime Gundam . Esto ha dado lugar al nombre común del hobby en Japón, Gunpla (o gan-pura , un acrónimo japonés de "Gundam" y "modelo de plástico"). Aunque hay excepciones, el género de robots modelo está dominado por los vínculos de anime, y las series y películas de anime suelen servir como plataforma de comercialización.
Los kits de Gundam son la variedad más común y popular de modelos de mechas que ejemplifican las características generales de los modelos del género. Los kits de Gundam suelen estar orientados a principiantes y, en la mayoría de los casos, presentan un ensamblaje simple, diseños simples y una construcción resistente: menos duraderos que un juguete preensamblado, pero más duraderos que un modelo a escala real. El resultado es que la mayoría de los kits de Gundam presentan manos y otras partes que favorecen la poseabilidad o el ensamblaje fácil sobre la forma precisa. También pueden presentar varios problemas de ángulo de inclinación y características como antenas que son de gran tamaño para evitar roturas. [1] En su mayor parte, otras líneas de kits y otros fabricantes de kits del género siguen el ejemplo, aunque hay excepciones.
Debido a que los sujetos de los kits de modelos de robots suelen ser humanoides y/o poseen extremidades, se requieren articulaciones para que el modelo terminado pueda adoptar distintas posiciones. Durante décadas, se utilizaron y se siguen utilizando policascos para este propósito, aunque tienden a degradarse con el tiempo y, por lo tanto, se han utilizado con menos frecuencia desde la década de 2010. Las juntas de plástico duro generalmente exhiben una mayor fricción que las juntas de polivinilo y son igualmente más duraderas que las juntas de poliestireno . Sin embargo, las juntas de ABS requieren una mayor precisión en las herramientas [2] [3] para garantizar un fácil ensamblaje y, en algunos casos, requieren tornillos y un pequeño espacio entre las piezas.
Una característica distintiva de los modelos de robots fabricados desde los años 90, a diferencia de la mayoría de los demás modelos de plástico, es que están moldeados en color: cada pieza está hecha generalmente de un plástico de color correspondiente al color previsto en el modelo terminado. Bandai, en particular, se ha hecho famosa por su uso del moldeado multicolor, que permite moldear piezas de diferentes colores en la misma maqueta. [4] En algunos casos, se deben hacer concesiones (por ejemplo, moldear una pieza en un color incorrecto o una pieza de dos colores en un solo color) para garantizar que el modelo sea estructuralmente estable y no demasiado complejo, especialmente cuando el precio de venta al público previsto es bajo. Un criterio por el que los entusiastas evalúan la calidad de un kit es la precisión del color, es decir, la correspondencia entre el color moldeado de las piezas y el color previsto para el modelo terminado.
Los mechas de anime como Gundam suelen representarse con una altura de entre 15 y 20 metros, por lo que los kits se escalan de forma que el sujeto tenga un tamaño económico y manejable. Para máquinas de este rango de tamaño, las escalas de 1:100 y 1:144 son las más comunes, y la 1:60 se reserva para kits más grandes (y normalmente más caros o elaborados). Para sujetos más pequeños, también son comunes las escalas 1:20, 1:35 y 1:72. Los kits de Bandai suelen utilizar un rediseño bastante extenso, en lugar del diseño original en sí. Parte de esta inconsistencia en la representación puede deberse a las dificultades inherentes a convertir un diseño animado en celuloide en 2D en un diseño en 3D. Además, las versiones más nuevas del mismo modelo podrían ser muy diferentes de una versión anterior, debido a mejores tecnologías de fabricación.
Los kits de Gunpla también se clasifican mediante una escala de calificación, [5] que indica la complejidad y, a veces, el estilo artístico del modelo.
Gunpla es un hobby muy importante en Japón, con revistas enteras dedicadas a variaciones de los modelos de Bandai. Como los mechas son objetos humanoides ficticios, hay un margen considerable para los modelos personalizados y los " kitbashes". Una gran cantidad de arte se destina a poses de acción y variaciones personalizadas de máquinas clásicas. También existe un mercado para kits de resina personalizados que llenan los vacíos en la línea de modelos de Bandai.
Gundam no es la única línea de robots modelo. Eureka Seven , Neon Genesis Evangelion , Patlabor , Aura Battler Dunbine y Heavy Metal L-Gaim , por nombrar algunos, están todos representados por líneas de modelos de Bandai. Otros fabricantes, como Hasegawa , Wave y Kotobukiya, han ofrecido en los últimos años productos de otras series, como Macross , Votoms , Five Star Stories , Armored Core , Virtual-On , Zoids y Maschinen Krieger , con ventas que rivalizan con los productos más populares de Bandai.